華夏曆新紀元第二年春，破界城第一屆全境聯合會議在中央塔指揮大廳召開。會議桌還是那張從廢棄餐廳搬來的長條木桌，桌面上的漆還是斑斑駁駁，上次張灼膝蓋硌出來的凹痕還在。
但這一次坐在桌邊的人比上次多了好幾倍——靈城城主張灼、寒城城主冷雨桐、都王城城主洛安、破界城總排程孔楊天、神合軍團團長徐啟東、北境軍團代表，以及數十個來自華夏各地外圍據點、流浪商人營地和獨立倖存者聚居區的代表。歸零也被從靈城看押室帶來了，坐在會議桌最角落的位置，沒有發言權，但有一張椅子。
左眼裡的深淵之眼在契約重籤後早已脫落，現在的左眼是普通的淡棕色，右眼是極深的黑色，和暗魔精粹的黑曜石質感一模一樣。張灼說他是來旁聽的——斷星者的後裔有權知道歸門契約的下一個週期人類側要怎麼走。
方藍白沒有坐在主位。他把椅子搬到會議桌側面，和所有代表混坐在一起，面前只放了一杯白開水。會議的第一項議程不是物資分配，不是勢力邊界，不是覺醒者等級評定標準。而是勇者車隊從河西分站和塔里木礦區帶回來的三份檔案，以及嚴衡日誌和葉遠借條。
檔案原件被白啟用晶核保護膜封存在沙盤正中央，所有代表都可以近距離閱讀。張灼站起來把歸門契約人類側簽訂方後裔的全部名單投射在孔楊天的空間鏡面上——名字很多，有的還活著，有的已經死了。活著的名字裡，許觀南排在第一個。張灼說。
“初代觀星者的轉世現在就在破界城。但他本人還不知道。初代嚴衡在磁帶上留言說過——不要告訴他真相，讓他做他自己。我尊重嚴衡的遺願。所以這份名單從現在起對許觀南本人保密。所有知道真相的人，請替他守住這個秘密。”
冷雨桐站起來報告了塔里木礦區的清理進度。三號晶層壓力異常點已被方藍白修復，礦區深處所有禁物殘骸已被清理乾淨，分裂派搭建的精神碎片警戒網全部拆除。
寒城在礦區入口建立了一個永久監測站，用冰系晶核抑制器全天候監控礦區的能量波動。監測站的門口立了一塊石碑，碑上刻著嚴衡和葉遠的名字。
洛安站起來把都王城的礦脈分佈圖推送到空間鏡面上。都王城的礦工在武夷山深處發現了一條新的高純度磁鐵礦石礦脈，儲量足夠華夏所有勢力用很久。
他提議把這條礦脈作為全境聯合資源，任何勢力都可以申請開採，條件是開採出來的磁鐵礦石必須優先供應給精神系反制裝置的生產線——歸墟會分裂派的威脅雖然解除了，但精神系異能濫用的風險永遠存在。磁鐵礦石是抑制精神滲透最有效的天然材料，每一塊礦石都可能在未來救下一條命。所有代表一致同意。
方藍白最後一個發言。他把暗魔精粹從衣領內側取出來放在會議桌上。
“禁物004暗魔精粹，封印著雷獄魔龍。歸門契約重籤之後魔龍已經可以自由進出禁物，它不再是武器，是我的盟友。這枚禁物的持有權，我從現在起交給全境聯合會議。任何人想用它做什麼，必須經過所有城主聯合表決。包括我在內。”
他把珠子往桌中央推了一步，魔龍在珠子裡發出極低極沉極不滿的一聲悶哼，但方藍白沒有停。
“這是歸門契約人類側簽訂方當年犯過的錯誤——禁物由個人持有，權力由個人行使，資訊由個人壟斷，最後導致了歸墟會的分裂和末世的爆發。如果人類要重新學會和深淵共存，第一步就是把禁物的控制權交給所有人。”
歸零坐在會議桌角落裡把斷星者日記寫到了最後一頁，然後合上日記站起來。他的雙手被張灼用磁鐵礦石手銬銬著，但他用被銬住的雙手把日記推到會議桌正中央。
日記最後一頁只寫了一句話：“斷星者折劍一萬兩千年後，有人替他把劍接上了。”他抬頭看著方藍白說：“我知道我沒有表決權。我只是想說——那把斷劍，不用再修了。新的契約不在劍上，在桌子上。”
聯合會議結束後，各方代表陸續離開了破界城。冷雨桐在城門口和程霜互相換了手套——不是借，是永久交換。冷雨桐說：“你的冰霧控溫精度在礦區深處已經超過了我。這副手套你戴著比我有用。我回去再找郭泡泡做一副新的。”
程霜把冷雨桐的手套戴在手上，腕部內側那朵雪花和齒輪的冰絲連體標誌在陽光下泛著極淡的銀光。洛安走之前把一罈五年陳釀放在趙野的皮卡後鬥裡，說：“上次那壇被方藍白一個人喝了大半。這壇是給你們的。”趙野說勇者車隊不喝酒。洛安說那就等你們走完最後一段路再開。趙野點了下頭，把酒罈用防震繩綁好。
歸零被押回靈城繼續服刑，斷星者日記的原件被收進破界城中央塔檔案館。
白啟在檔案館門口把歸墟會的標記重新刻了一遍——不是倒置的三角形加豎眼，而是一個等邊三角形，三角內部刻著歸門契約的原始共振頻率波形。她刻完之後對歸零說：“等你服完刑，可以用這個新標記。”
許觀南至始至終不知道自己是觀星者的轉世。他和往常一樣在三頭龍的棲息區給南孚的尾尖傷口換藥，給飛冰翔龍的翼尖冰錐做定期拋光，給阿水的水膜換乾淨的水源。
南孚尾尖的鱗甲在他手指下重新長出了極薄極亮的黑色新鱗，新鱗邊緣帶著極細微的金色紋路——那是方藍白六階燭龍核心熔鑄完成後自動同步給契約龍族的能量印記。
飛冰翔龍把翼尖搭在許觀南肩膀上，冰藍色瞳孔裡的銳利和不耐煩在許觀南面前從來不出現。阿水把水膜鋪在許觀南腳邊，溫熱的溼氣在破界城乾燥的午後陽光裡蒸出一圈極淡極輕的虹彩。
勇者車隊離開破界城北門時，白啟沒有在觀測臺上送他們。她站在城門口，晶化右臂上的紋路亮了三下，然後轉身走回城牆繼續巡夜。老孫頭把麵包車開上那條被維護過的碎石路，車身上那個歪尾巴的“者”字在晨曦裡拖出極長的影子。
他們的目的地是極北方向的最後幾個深層鑽探監測分站——按照嚴衡日誌記載，那些分站裡還封存著初代十二人留下的一些契約研究筆記和禁物技術原始圖紙。這些資料對歸門契約下一個週期的續簽談判至關重要。
車隊穿過河西走廊最後一片風蝕地帶時，他們遇上了獨眼女人和她的車隊。兩支車隊在一片乾涸的河床旁邊再次碰面。獨眼女人的車隊比上一次多了兩輛車，多了幾個新面孔。
有從漢中逃出來的流浪者，有在荒原上被喪屍圍困時被她的車隊救下的年輕人，還有一個從破界城方向過來的修理師學徒，帶著郭泡泡親手寫的一封推薦信。獨眼女人說他們已經攢夠了往東走的物資，正要往破界城方向去。
“上次你送我的那臺補給站，養活了我車隊裡所有人。我們打算到破界城外圍據點安頓下來，讓這幫小崽子學點手藝，種點土豆。以後你們再路過，不用再留地圖，我已經知道那條路上哪裡有水。”趙野從皮卡後鬥裡把洛安給的酒罈搬出來，拍開泥封遞給獨眼女人。
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