礦道最深處，三號晶層壓力異常點的核心區是一片被人工開鑿出來的半球形地下大廳。
大廳正中央懸浮著一塊近兩層樓高的暗金色契約碎片——那是歸門契約簽訂時被初代十二人從原件上剝離下來封存在這裡的備用能量源。
此刻碎片表面佈滿了被禁物殘骸強行啟用造成的暗紫色侵蝕紋路，紋路每一次脈動都讓整座山體劇烈顫抖一次。
大廳地面上散落著分裂派成員遺留的行動式晶核資料終端和大量被震碎的禁物殘骸外殼。
在大廳角落一根被震歪的支撐鋼柱旁邊，趙野正用震盪波護臂的極限檔撐開一圈極窄極不穩定的震盪防護層，把程霜、石頭、小棠、阿七、老莫、老孫頭全部擋在防護層後面。
護臂內側“勇者”兩個字已經在極限輸出下被燒得發紅，他右臂的肌肉從肘部到肩膀全部青筋暴起，震盪波的反衝力正在從內部撕扯他的骨骼。
程霜的冰霧手套功率已經推到極限，冰霧在防護層外面凍住了一層不斷被震碎又重新凝結的冰牆。
小棠把彩虹衝鋒槍單發模式的所有備用彈夾全部打空了，槍管上那顆從老井供品堆裡撿來的卵石被能量場的輻射烤得發燙，但她還在換彈夾。
石頭把晶核護盾頂在防護層最前沿，護盾表面的藍色光膜在能量場的持續衝擊下已經出現了大片蛛網般的裂紋。他右手裡還握著小河的手斧，斧刃上那些崩掉的缺口在暗紫色能量光的映照下像一排沉默的舊傷疤。
方藍白從礦道口走進大廳時，趙野的震盪波護臂正好發出最後一聲過載警報——極限檔的使用時限到了。
護臂內側那兩個字在過熱燒燬之前最後一次閃了一下。趙野咬著牙用左拳砸在護臂的緊急釋放鈕上，把報廢的護臂從胳膊上卸下來。
他抬起頭看到方藍白站在大廳正中央，右拳已經裹著藍焰砸進了那塊懸浮的契約碎片正中心。
藍焰從碎片表面的裂縫灌進去，和深淵能量在碎片內部劇烈碰撞，炸開一團極亮極刺眼的金藍色光球。
光球膨脹到極限後沒有爆炸，而是以極快的速度往內坍縮——方藍白用契約共振把三號晶層的壓力峰值強行壓回了安全線以內。
碎片表面那些暗紫色侵蝕紋路在藍焰的灼燒下一片接一片地熄滅，從核心向邊緣快速擴散，像一面被燒燬的巨大蛛網在火焰中捲曲、碎裂、化成灰白色的粉末飄落在碎石堆上。
山體的劇烈顫抖在壓力峰值回落的瞬間停了。地下大廳裡只剩下鋼柱扭曲後的餘震嗡嗡聲和碎石從穹頂上偶爾掉落的啪嗒聲。
方藍白從碎片裡拔出右拳。他的整條右臂從指尖到肩膀都在冒著極淡的金藍色煙霧，那是藍焰和契約能量在高強度輸出後殘留的餘溫。
他轉過身走到趙野面前，低頭看了一眼地上那塊已經徹底報廢的震盪波護臂。護臂內側阿誠刻的那兩個字已經在過載燒燬時熔得模糊了，但趙野右臂上被護臂內襯印出來的兩個反字還清晰可見。
方藍白把趙野從地上拉起來，說：“你和你的車隊，替嚴衡走完了他沒能走完的路。從現在起，你們不欠破界城任何東西。是破界城欠你們的。”
礦區深處的分裂派核心檔案庫在壓力峰值回落後自動解鎖了。程霜用冰霧把檔案庫門口最後一道觸發裝置的感應迴路凍住，石頭用晶核護盾頂開被震變形的合金門。
門裡面是一個不大的資料儲存室，儲存室正中央的操作檯上嵌著一顆還在運轉的行動式晶核資料核心，核心旁邊放著一本攤開的紙質檔案冊，封面寫著：歸墟會分裂派核心成員名單及禁物殘骸分佈圖。檔案冊的最後一頁用極潦草的字跡寫著一行字。
“無面已死。我們輸了。這些資料留給你們——歸門契約人類側簽訂方的後代還在，名單在河西分站。去找嚴衡。”簽名是一個名字——“牧長淵”。
牧長淵在油田被俘之前曾經來過這座檔案庫。他把分裂派所有的核心資料全部整理好留在這裡，然後一個人去了油田，在那裡等冷雨桐和勇者車隊來抓他。
他不是在打獵，他是在用自己當誘餌，把所有人的注意力吸引到油田，好讓分裂派殘部有時間逃離塔里木。
但殘部沒有逃——他們選擇用禁物殘骸炸掉三號晶層，和整座礦區同歸於盡。牧長淵的誘餌計劃成功了，他替死去的那些流浪者還了一筆他自己都不知道怎麼還的債。
趙野把檔案冊合上放進防水袋裡。石頭把晶核資料核心拆下來裝箱，老莫把檔案庫裡最後一個密封的金屬盒撬開——盒子裡是一枚完好無損的暗金色戒指，和葉遠左手無名指上那枚一模一樣。
戒指內側刻著一個名字：“嚴衡”。這是歸墟會核心成員的編號戒指，嚴衡從來沒有戴過它。他被歸墟會殺害之後這枚戒指被分裂派作為戰利品帶回了塔里木總部。趙野把戒指握在手心裡。他想起了嚴衡日誌裡寫的那句話：“如果有人看到這段記錄，請把磁帶帶出去。”
