趙野不知道嚴衡死的時候是什麼姿勢，但他知道這個人在末世前最後做的事是關掉機器、鎖好門、寫下交接說明，然後徒步穿過一整個戈壁灘去救他的朋友。
他把氣密門重新關上，門縫裡最後一絲機油的酸味在晨風裡慢慢散盡。
車隊從化工廠廢墟出發後不久，程霜在通訊器裡收到了來自破界城的資訊。白啟的聲音在加密頻段裡很清晰。
“孔楊天的空間鏡面剛剛捕獲了冷雨桐在塔里木鑽探點附近的求援訊號。分裂派殘餘已經全部退進塔里木深層礦區。冷雨桐追到礦區入口時遭遇了分裂派提前佈設的禁物殘骸觸發裝置，裝置引爆了三號晶層的壓力異常點，整片礦區正在發生連鎖能量坍塌。現在那個方向的能量波動已經大到連我的空間鏡面都穿透不了了。破界城的遠征隊會在今天傍晚抵達礦區外圍接應冷雨桐。三頭龍已經從石林起飛，但礦區地下通道太複雜，龍族進不去。張灼需要一支有地下廢墟探索經驗的隊伍去礦區和三頭龍配合——不是戰鬥，是進入礦區深處找到冷雨桐失聯前標記的一個座標點，取回分裂派核心檔案庫裡的最後一批資料。”
趙野聽完之後把通訊器遞給程霜，踩下皮卡的油門，對老孫頭說了兩個字：“調頭。”
老孫頭把麵包車在乾裂的泥地上甩出一個極急極穩的弧線，輪胎在沙地上拖出兩道極長的灰黃色煙塵，車頭從往北偏西的方向直接轉向正西偏南——塔里木方向。
車隊在戈壁灘上全速開了一天。老孫頭的路感在塔里木盆地邊緣的雅丹地貌裡重新找回了狀態——這裡的風蝕地貌雖然和河西走廊的溝壑不同，但風的原理是一樣的，他只需要摸到主導風向和沙粒堆積的規律就能在任何一片雅丹迷宮裡找到不會陷車的路線。
傍晚時分，車隊抵達了塔里木礦區外圍。冷雨桐的寒城小隊已經在礦區入口的警戒線外堅守了很久。
礦區入口處那道從雅丹巖壁上劈出來的礦洞門此刻正被一層極厚極密極不穩定的暗紫色能量場完全覆蓋，能量場的頻率和油田核心區無面的繭殼一模一樣。
分裂派在無面死後把所有殘餘的技術力量全部押在了這座礦區裡，用禁物殘骸和歸門契約碎片強行激活了三號晶層的壓力異常點。冷雨桐的人進不去，裡面的分裂派殘部也出不來，整個礦區正在以極緩慢但不可逆的速度發生連鎖能量坍塌。
冷雨桐站在礦洞門外，銀白色長氅上沾滿了礦區特有的灰黑色礦石粉塵。她的冰鏡連續工作了很久，冰系晶核抑制器把礦區入口的能量場暫時壓制在可接近範圍以內。
她把一張手繪的礦區深處通道圖交給趙野，圖上標註了一個位置——那是張灼從無面碎片和歸墟會檔案裡交叉比對出來的分裂派核心檔案庫，裡面存放著歸門契約人類側簽訂方後裔的全部去向和禁物殘骸的完整封印紋路資料庫。
冷雨桐說：“我進不去，我的冰系異能在礦區裡被禁物殘骸干擾得太厲害。但你的震盪波可以打碎能量場的節點，程霜的冰霧可以凍住觸發裝置，石頭的護盾可以頂住礦道坍塌的碎石。你們是唯一一支有地下廢墟探索經驗的隊伍——不是覺醒者等級最高，而是在完全未知的黑暗地下能保持隊形不亂。”
趙野把地圖摺好放進懷裡，將勇者車隊的八個人全部召到礦洞門前。他說：“嚴衡從河西分站走到崑崙主站，是為了救他的朋友。我們走到這裡不是為了救誰，是為了把嚴衡沒送出去的資料送出去。分裂派總部就在這座礦區深處，只要把檔案庫裡的資料拿出來，歸墟會分裂派的殘餘力量就再也不能用禁物殘骸害人了。”
他頓了頓，“裡面會塌方，會有觸發裝置，會有我們從來沒見過的東西。我們可能會死在下面。有沒有人不想進去的——現在可以說。”
沒有人開口。石頭把左臂護甲上的晶核護盾充能到最大檔，程霜把冰霧手套的功率推到極限，阿七把瞄準鏡拆下來裝上近戰用的全息鏡——地下礦區不需要遠距離狙擊，但需要極近距離的快速瞄準。
小棠把彩虹衝鋒槍的單發模式調到最快擊發速度，槍管上那顆從老井供品堆裡撿來的卵石在礦洞門口暗紫色能量場的映照下閃了一下。
老莫把晶核合金重錘錘頭上的“蘇”字和“河”字用拇指擦了一遍，老孫頭把扳手別進腰帶。
趙野站在礦洞門口回頭看了一眼停在警戒線外面的麵包車——車身上那個歪著尾巴的“者”字，在傍晚昏暗的光線裡還是那麼歪，還是那麼醒目。
他把震盪波護臂的極限檔開啟，護臂內側那兩個字在暗紫色能量場的映照下泛著極淡的金色光芒。
礦洞門在他面前被震開一道口子，裂口邊緣的暗紫色能量碎片在震盪波的餘震中一片接一片地熄滅。
程霜的冰霧緊跟著灌進去，把裂口內壁所有觸發裝置的感應迴路全部凍住。石頭頂在最前面，晶核護盾泛著幽藍色的光芒，在黑暗的地下礦道里像一盞極穩極沉的移動燈塔。
勇者車隊的八個人依次走進礦洞。礦道深處，三號晶層壓力異常點的低頻嗡鳴聲越來越響，越來越密，整座山體都在極緩慢極沉重地顫抖。
而在那片顫抖的最深處，分裂派核心檔案庫的資料指示燈還在極微弱極頑強地閃爍。
方藍白站在破界城中央塔最高處的觀測臺上，手裡握著暗魔精粹。珠子表面的黑色光暈此刻不再是恆定的流淌狀態，而是以極快的頻率在一明一滅，每一次明滅都伴隨著一道極細極銳的金色電弧從珠子內部竄出來，打在他手指上，又被他指尖的藍焰無聲地吞掉。
魔龍的豎瞳在珠子裡完全睜開，瞳孔深處那些和方藍白右眼同源的暗金色紋路正在以前所未有的速度旋轉。它的聲音從珠子裡傳出來，低沉沙啞，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“塔里木方向，三號晶層的壓力峰值已經超過歸門契約原件核心的承載上限了。分裂派那群瘋子不是想用禁物殘骸控制礦區，是想把整片礦區和他們自己一起炸掉。冷雨桐的冰鏡訊號在三分鐘前徹底斷了，三頭龍在礦區上空被能量場擋在外面飛不進去。方藍白，現在塔里木地下深處有八個不是覺醒者的普通人和一個三階巔峰的冰系覺醒者，正在替我們所有人扛著整座礦區的連鎖坍塌。而你在這裡站著。”
方藍白沒有回答。他把暗魔精粹從掌心裡托起來舉到眼前，珠子上那些和歸門契約原件同源的封印紋路正在失控地閃爍，這是禁物004在主動感應到契約原件碎片被大量摧毀時觸發的保護性共振。
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