洛安的回覆最晚，但最實在，他說都王城的礦工在武夷山深處發現了好幾條新的磁鐵礦石礦脈，如果把礦脈開採出來做成行動式精神抑制器發給夾縫地帶的流浪者，劫掠者裡那些靠精神系異能吃飯的團伙就再也翻不了身。
方藍白把所有的回覆整合在一起，在沙盤上劃了一條線——從武夷山到崑崙山北麓，從漢中到塔里木，所有夾縫地帶全部劃入聯合防線。
在這條線上每隔一段距離就設立一個聯合哨站，由各方勢力輪流派駐巡邏隊，哨站配備晶核通訊器、行動式冰系晶核抑制器和壓縮艙超頻版晶能炮。
所有哨站的物資調配由孔楊天統一排程，情報共享由白啟負責歸檔，武力支援由徐啟東的神合軍團機動中隊和都王城的聯合清剿隊共同承擔。
方藍白在方案的最後一頁加了一條：所有在夾縫地帶自願參與巡邏的外圍協作隊，無論是否加入任何勢力，均享受與聯合哨站正式成員同等的補給、醫療和裝備升級權利。
協作積分可以跨勢力兌換，不受地域限制。這一條，是勇者車隊在破界城外圍據點協作期滿時白啟給他們那封信裡那句話的擴大版。
“無論留下還是離開，破界城都會在城牆上留一塊刻著你們名字的石頭”。現在這句話變成了：“無論你從哪裡來，無論你要往哪裡去，這條防線上的每一個哨站都會給你留一碗熱湯。”
聯合防線的第一個試點哨站建在武夷山廢棄礦區正中央——就是黑牙當初想對勇者車隊動手的那個死衚衕礦坑。
魂蛻和芒瞳帶著靈城的兩支巡邏隊第一批進駐，把礦坑三面的巖壁上全部嵌上了三階警戒晶核，礦坑底部那座廢棄的礦工宿舍被改造成了哨站指揮所。
魂蛻那張從高階喪屍臉上剝下來的臉皮面具在昏暗的指揮所燈光下依舊保持著原主人的微表情，說話時嘴唇先動然後聲音才跟上來。
他對前來交接的趙野說：“這片礦區的劫掠者已經被徐啟東清剿乾淨了，但你們說過——拔掉一個狼頭車隊還會有下一個。下次再有人在這裡對你們說‘記不清搶過多少人’，靈城的人會比他先到。”
芒瞳的面具上兩顆金晶石在礦區昏暗的光線裡緩緩轉動。他沒有說話，只是從腰間拿出一小袋變異野花種子遞給小棠，說是從靈城山頂上採的，花瓣在夜間會發光，種在哨站門口，以後路過的流浪者看到發光的花就知道這裡有人守。
小棠把種子捧在手心裡，種子極小極黑，和她在雪山腳下草甸上看到的那種紫白色野花是同一種類。她把種子種在哨站門口一塊用晶核碎片圍起來的小花圃裡，又澆了一點水。
聯合防線在接下來的幾個月裡從武夷山往西推進，穿過興德舊城區和漢中夾縫地帶，一直延伸到崑崙山北麓的廢棄油田。
冷雨桐在油田核心區那座被炸燬的處理廠原址上建起了冰系晶核永久監測站，站門口立著兩塊石碑——一塊刻著嚴衡和葉遠的名字，另一塊刻著所有在夾縫地帶失蹤的流浪者名單。
名單的最後一行，是白啟從狼頭車隊賬本上抄下來的那句話：“未知車隊——車身上有歪尾巴的‘者’字。”
冷雨桐用冰刀在石碑最下方刻了一行極小的字，作為對那支無名車隊的回答：“你的名字我們不知道，但你的標記有人記得。”
勇者車隊沒有參與聯合防線的固定駐紮。他們的路還沒走完。趙野把最後一份礦區裝置歸檔資料交給魂蛻之後回到麵包車上，老孫頭髮動引擎，車隊沿著聯合防線新修的碎石路往西南方向繼續走。
這條路在幾個月前還是劫掠者出沒的夾縫地帶，現在路邊每隔一段距離就立著一根晶核路標，路標頂端嵌著的警戒晶核在夜色裡發出穩定的幽藍色光芒，每隔幾個路標就有一座聯合哨站，哨站門口的小花圃裡變異野花正在發光。
淡藍色、淡紫色、極淡極柔的雪青色，和境淵蜃龍霧氣深處那些金色光點外面的冷光色調完全一致。
華夏曆新紀元第三年深秋，聯合防線全線貫通的那一天，方藍白站在破界城中央塔觀測臺上對著沙盤看了很久。
沙盤上那條從武夷山延伸到崑崙山北麓的聯合防線已經不再是一條線，而是一整片被綠色光點填滿的安全區。每一個綠色光點都是一個聯合哨站，每一個哨站都有人在守，有炮在充能，有花在開。
白啟把聯合防線的最終統計報告放在他手邊。報告上的數字很實在：聯合防線覆蓋範圍內，夾縫地帶的劫掠者發生率從最高峰降到了零。
失蹤流浪者的數量從每個月幾十起降到了零。不是沒有新的劫掠者出現——是每次有人試圖在夾縫地帶動手，最近的聯合哨站的巡邏隊都會在很短時間內趕到。
這些巡邏隊的成員裡有曾經被搶過的流浪者，有自願加入外圍協作隊的普通人，有靈城的面具覺醒者，有寒城的冰系操作員，有都王城的礦工。
他們不是正規軍，但他們做到了正規軍做不到的事——他們讓每一個在夾縫地帶走夜路的人都知道，前面有燈。
方藍白把報告合上，走到指揮大廳那張從廢棄餐廳搬來的長條木桌前。桌面上還留著張灼膝蓋硌出來的凹痕，還放著歸零在第二屆聯合會議上推過來的斷星者日記。
