門在他身後閉合了。
方藍白跌落在錦寧廢墟的碎石堆上，暗魔精粹從他肩頭掉下來滾落在地，珠子上沾滿了灰白色的細沙。
他撐著地面站起來，抬頭看向那扇惡魔之門——門還在，但門框上的裂縫比他進去之前多了幾倍，整扇門都在發出不堪重負的嗡鳴。
他從腰間壓縮囊裡掏出那顆暗金色的惡魔晶核，在晨光下翻了個面，盯著底座上那些精細的刻痕看了好一陣。
白啟帶著神合軍團的先遣隊從外圍衝過來，看到方藍白站在門口安然無恙才鬆了一口氣。
“城主——你沒事？你進去之後通訊全斷了，有二十多分鐘沒有任何訊號。”
方藍白把惡魔晶核遞給她：“把這個送回裝備部，讓郭泡泡和田老四馬上做能量結構分析。告訴他們——這不是喪屍晶核，是惡魔的。上面有人為刻痕，工藝和禁物的封印紋路同源。”
白啟接過晶核，手指碰到晶體表面的時候本能地縮了一下——晶核內部傳出來的能量脈衝讓她那條晶化右臂上的紋路自動亮了起來。
她低頭看了一眼晶核，臉色變了：“這東西的能量密度……比三代晶核高了至少二十倍。”
“我知道。”方藍白把沾在風衣上的灰白色沙子拍掉
“還有一件事。我在門裡碰到了七階惡魔。它沒有殺我，它把我推了出來。它認得暗魔精粹——不是認得暗魔精粹本身，是認得禁物的封印紋路。”
白啟張了張嘴，什麼都沒說出來。
“惡魔之門必須繼續探索。”方藍白說，聲音不大，但語氣堅決得像在鋼板上釘釘子
“不是去送死——是去搞清楚深淵到底是什麼，禁物技術是怎麼來的，為什麼惡魔體內有晶核。不然我們永遠是被動的一方。來一隻打一隻，來十隻打十隻。但門的那一邊有多少隻？一萬隻？十萬只？如果它們哪天一起湧出來，整個華夏的人類加起來都不夠填的。”
他把暗魔精粹從地上撿起來擦乾淨放回衣領內側。這一次魔龍什麼都沒有說。它從方藍白腦子裡反覆回放的那段共振頻率裡，辨認出了幾個熟悉的音節。
那不是它自己的語言，但它在被封印之前聽過類似的音節——來自封印它的那個覺醒者，與某個未知存在之間的對話。
它暫時還不確定要不要告訴方藍白。但有一件事它已經很確定了：這片深淵，這扇門，還有那顆刻著紋路的晶核——它們和禁物的秘密，和末世本身的起源，都脫不了關係。
方藍白回到破界城的時候，天色已經暗了大半。城牆上嵌著的晶核剛亮起來，幽藍色的光在灰黃色暮靄裡像一排低垂的冷星。
他沒有走正門。
從錦寧回來這一路，他在腦子裡把那片紅色荒原的每一個細節都反覆過了至少三遍——灰白色的沙地、結晶山丘裡封著的碳化生物、暗金色晶核上的封印紋路、七階惡魔豎縫裡張開的纖毛，還有最後那段在他腦子裡形成的共振訊號。
白啟從裝備部方向跑過來，手裡拿著剛從郭泡泡和田老四那裡取回來的初步分析報告。她的晶化右臂還沒完全恢復，手臂上的紋路在跑動中忽明忽暗。
“城主，郭泡泡和田老四把惡魔晶核做了初步掃描，結果出來了。”
她把報告遞過來，語速比平時快，“能量密度是三代晶核的二十倍，這個你知道了。但他們還發現了一件事——這顆晶核的內部能量回路不是天然的，是後天刻上去的。刻痕工藝和暗魔精粹表面的封印紋路匹配度在八成以上。郭泡泡的原話是，‘做這玩意兒的人跟封印魔龍的人用的是同一套工具’。”
方藍白接過報告翻了一遍。報告很薄，只有三頁，但每一頁上都有郭泡泡用鉛筆密密麻麻標註的批註。其中一行被圈了紅圈。
“能量回路具有傳導和放大雙重功能，傳導方向是單向的——從晶核內部向外輸出。推測用途：不是儲能單元，是訊號發射器。”
“訊號發射器。”方藍白把這幾個字念出來，聲音壓得很低。
“郭泡泡說，如果這個推測成立，那這顆晶核在被我們從惡魔體內取出來之前，一直在往外發訊號。訊號的目標——”白啟頓了一下，“可能是深淵裡的其他惡魔，也可能是門本身。”
方藍白把報告合上。他想起那頭七階惡魔在他腦子裡留下的共振訊號。
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