“小河已經死了。現在在你懷裡的是小河的屍體被精神系異能驅動的喪屍軀殼。你不能讓它咬到你，你不能讓它變成我們接下來要面對的敵人。
你是他哥，但你是勇者車隊的石頭。這個決定——”趙野的聲音哽了一下，“如果你做不了，我來做。”
石頭抱著小河在停車場正中央跪了很久。小河的喪屍軀殼在他懷裡不斷地掙扎，骨白色利爪在石頭肩膀上劃了好幾道極深的傷口，鮮血順著石頭的手臂往下流和小河灰白色的皮膚混在一起。
石頭低下頭用額頭最後一次貼了貼小河的額頭，像小時候在麵粉廠宿舍裡每次小河做噩夢時那樣——那時候他只要把額頭貼在小河額頭上說“哥在這裡”，小河就不會哭了。但這一次，小河不會再哭了。“哥做。”石頭說。
他把小河輕輕平放在地上。小河的喪屍軀殼還在掙扎，灰白色眼球不停地轉動，嘴張著發出喪屍特有的無意義嘶吼。石頭把手斧從腰間拔出來，斧刃在昏暗的服務區燈光下泛著極淡的冷光。
他記得這把斧子是趙野用廢棄汽車的鋼板彈簧親手鍛的，斧柄是他和小河在漢中東郊一棵枯死的核桃樹上鋸下來的木料。小河給他磨斧刃，磨完之後拿大拇指試了試，割破了手指還笑著說真快。
石頭把斧刃對準小河的頸椎第三節——那是程霜教他的，破壞喪屍的中樞神經連線最有效的位置，用力之前不會疼。他的手斧舉了好幾秒，然後落了下去。很輕的一下，像是怕吵醒一個在噩夢裡掙扎的弟弟。
停車場裡沒有人說話。程霜把冰霧異能收回體內，轉過身捂住嘴不讓自己哭出聲來。
小棠跪在小河身邊把他手心裡那張卷邊的星星貼紙輕輕拿了回來——貼紙上沾著小河的血，血跡還沒幹，在星星的五個角上各染了一個暗紅色的小點。
她把貼紙貼在彩虹衝鋒槍最顯眼的位置上，貼完之後用手掌按了按，按得很用力，像是要把什麼東西也一起按進貼紙裡。老莫把重錘靠在牆邊，背對著所有人面朝牆壁站了很久。阿七從哨位上下來，在停車場入口停住，把他從不離身的晶能步槍靠牆放下，然後蹲在牆根下用袖子矇住了臉。
趙野站在小河身邊低頭看著石頭用維修車間裡的廢舊防水布把弟弟輕輕裹好。
他打了這麼多年仗，從來沒有一次覺得這麼無力。他把震盪波異能在右臂裡壓了又壓，壓到整條手臂都在發抖，然後一拳砸在自己胸口上。
不是自殘，是把那股沒處打的憤怒用衝擊波憋在身體裡，憋到以後再見到那個六階精神系覺醒者的時候，他可以一次全部打出去。不管那個人在哪裡，不管他是什麼身份，不管他有多強——勇者車隊總有一天會找到他。趙野發誓。
石頭把小河的遺體裹好之後，在服務區後面的山坡上挖了一個坑。
不是石頭和小河上次在百貨大樓停車場埋那具無名遺骸時用的那種淺淺的坑——這次他挖得很深，深到站在坑底時外面的地面齊到他的胸口。
他一聲不吭地挖了大半個晚上，手斧的斧刃在碎石和凍土上崩了好幾個缺口，老莫要替他挖，他搖頭。趙野要替他挖，他搖頭。程霜紅著眼眶站在坑邊看著他挖，他的傷口在往下滴血，滴在坑底的凍土上很快被幹涸的土壤吸得乾乾淨淨。
阿七在服務區外圍的哨位上守了整個後半夜。他的鷹眼異能一直開著，眼睛乾澀到不停流淚，但他沒有閉眼。
他在瞄準鏡裡反覆掃過服務區四個方向的警戒線，每一顆掛在路燈杆上的警戒晶核都還在微弱地閃著幽藍色的光。它們沒有再響過。
那個六階精神系覺醒者在轉化了小河之後就已經離開了——他不需要留下來看結果，對他來說小河只是他隨手丟下的一顆石子，他不在乎這顆石子會砸出多大的漣漪。
但他在乎的事情阿七不知道，阿七隻知道一件事：如果那個精神系覺醒者敢再來，他會用他槍托上那些密密麻麻的正字裡最新的一行，刻上那個人的名字。他不知道那個人的名字，但他知道小河的晶核是什麼顏色。
暗紫色，帶血絲。那是被強行轉化後的喪屍晶核特有的顏色。阿七見過這種晶核——在鍾姐的晶核項鍊上，被單獨串在角落，旁邊標籤上寫的是：不明來源，疑似精神系轉化產物。鍾姐說這種晶核她不收，不是因為不值錢，是因為每收一顆就說明有一個活人被變成了喪屍。
石頭把坑挖好之後，老莫和趙野把小河的遺體輕輕放了下去。
裹著小河的防水布是程霜從麵包車後備箱裡翻出來的，之前用來蓋物資，洗過很多次但還是很乾淨。她在防水布上放了一朵她早上在服務區排水渠旁邊摘的變異野花——花是淡藍色的，很小，花瓣邊緣有一圈被輻射照出來的極細的紫邊。
她說小河上次在漢中東郊那間廢棄學校裡摘過一朵一樣的野花，別在她的晶核耳釘旁邊，說程姐你戴花比戴晶核好看。她當時說小河你嘴怎麼這麼甜，是不是偷吃了老莫藏起來的糖。小河說不是，是哥教的，哥說對人說好話不用花晶核。石頭在旁邊把臉轉開了。
石頭把小河的手斧——那把斧刃崩了好幾個缺口的核桃木柄手斧——放在小河的胸口，斧刃朝外。在末世裡有一些流浪者相信，人死後要過很多道門，每一道門都有東西攔著，帶著武器才能走到最後。
石頭不信這些，但他記得小河小時候怕黑，晚上去麵粉廠的公共廁所都要拉著他的手站在門口等。他把斧子留給小河，不是為了讓小河打架，是讓小河知道他哥的斧子在陪著他。
土一層一層地填回去。石頭填第一捧土，老莫填第二捧，趙野填第三捧。程霜、小棠、阿七、老孫頭輪流把土撒進坑裡。沒有人說話。
