程霜把蜃景脈衝訊號和冰霧異能結合，在勇者車隊每個人身體周圍覆上一層極薄的、帶著蜃景頻率的冰霧護盾。護盾本身擋不住攻擊，但能讓無面的警戒網把勇者車隊的成員識別為同頻碎片——直到他們進入核心區之前，無面都看不到他們。
趙野把報廢的震盪波護臂從揹包裡拿出來看了看。阿誠在裝備部說過，極限檔用過一次之後能量回路會過熱燒燬，修不了。他把護臂用防塵布包好放進麵包車後備箱裡，說這玩意兒留作紀念，回破界城再換新的。
然後他把拳頭握緊，說這一仗他用拳頭打。程霜把冰霧手套重新充能完畢，凍傷凝膠讓她的手指靈活度恢復到全盛狀態，冰霧擴散範圍在壓縮艙模組加持下已經可以覆蓋整片變電站廢墟。
阿七把備用彈夾全部壓滿，小棠把彩虹衝鋒槍調成單發模式，石頭把左臂護甲上新裝的備用晶核護盾發生器充能完畢，老莫把晶核合金重錘錘頭用扳手最後緊了一遍螺絲。
老孫頭把麵包車停在氣象站地下室裡，用變異獸皮把車身整個蓋住，車後窗臺上的牽牛花苗被他用舊棉布輕輕裹住根部。然後他鎖上車門，把扳手別進腰帶。這個車隊沒有一個人是多餘的，沒有一個人會在戰鬥時留下來守車。
冷雨桐的寒城小隊在黎明前最冷的一個小時裡抵達破界城南門。白啟在城門口接應他們把牧長淵轉移到中央塔地下審訊室。
張灼已經做好了碎片分離的收尾工作，牧長淵額葉裡那片無面的精神碎片被封存在多層冰系晶核隔離盒裡，碎片在極低溫下暫時處於休眠狀態。
冷雨桐沒有在白啟面前停留太久，她把寒城小隊的指揮權暫時交給了副手，自己重新上了裝甲車。白啟問她還去哪，冷雨桐說戈壁灘。白啟沒有多問，只是讓郭泡泡把剛改裝完的一批行動式冰系晶核精神抑制器從裝備部搬出來裝上冷雨桐的車。
這批抑制器原本是給城牆炮用的，郭泡泡花了通宵把其中幾臺改成了行動式，用壓縮艙超頻方案把抑制範圍從點防禦擴大到小隊級別。
冷雨桐接過抑制器，握柄上刻著一個“誠”字。她看了郭泡泡一眼，說：“你刻的？”郭泡泡點頭。冷雨桐把抑制器掛在腰間，說了聲謝謝，發動引擎往戈壁灘方向駛去。她一個人的裝甲車在破界城北門外那條碎石路上拖出一道極長的灰黃色煙塵，煙塵在晨光裡慢慢散開，和荒原上永不休止的風沙混在一起。
油田鑽井區在戈壁灘東北方向，末世前這片油田曾經是華夏西北最大的產油區之一，數以百計的井架密集排列在方圓數十里的戈壁灘上，井架之間的輸油管道像一條條鏽蝕的鋼鐵巨蛇橫臥在沙地上。
末世後油田被廢棄，鑽井裝置全部鏽死，管道里殘留的原油在某一年的夏天被雷擊引爆過，燒燬了大半片核心區，留下遍地焦黑的金屬殘骸和半熔化之後又重新凝固的瀝青狀殘留物。
無面選擇這裡作為沉睡之地，不是因為這裡隱蔽，而是因為這裡的井架結構天然適合搭建警戒網。精神碎片可以直接嵌在井架的金屬節點上，利用井架的高度和金屬導電性放大精神脈衝的傳播距離。
勇者車隊在蜃景護盾掩護下穿過廢棄變電站的第一道警戒線時，趙野看到變電站的外牆上密密麻麻刻滿了和牧長淵手背上同樣的暗紫色紋路。
這些紋路是無面用精神碎片直接烙印在金屬表面的，每一道紋路都是一個沉睡中的備用宿主。
程霜用冰霧探測器數了一下，整片變電站廢墟里至少有兩百多個備用宿主碎片，分佈在牆面、地面、倒塌的變壓器外殼上和廢棄電纜的銅芯裡。
她把這個數字低聲報給趙野，趙野聽完之後沉默了片刻，說：“牧長淵害死小河，用的是他一個人的異能。這個無面——他把整片油田做成了自己的墓地。如果我們不能把他所有的碎片一次性全部毀掉，他永遠不會死。”
越過輸油管道支架上的第二道警戒線時，蜃景護盾在阿七身上忽然劇烈波動了一下。阿七停下腳步，用瞄準鏡對準身後的管道支架——支架上有一片精神碎片和其他碎片的閃爍頻率不一樣，它在主動掃描。境淵蜃龍的蜃景頻率雖然能模擬無面的精神碎片頻率，但無面的碎片之間每隔一段時間會交換一次識別脈衝，交換頻率是隨機的，境淵蜃龍無法預測。
阿七在碎片交換脈衝的視窗還沒關閉之前把晶能步槍從肩上卸下來，對準那片正在主動掃描的精神碎片。程霜按住他的槍管——現在開槍所有碎片都會同時啟用。
她把冰霧凝成比蛛絲還細的一根冰絲，從管道支架的鏽蝕孔裡穿過去，把冰絲的一端貼在主動掃描碎片上，另一端連在她自己的冰霧手套裡。
她用自己的冰霧異能給那片碎片降了溫，極低溫讓碎片的主動掃描程式延遲了很短的一瞬。
這個極短暫的空檔正好卡在脈衝交換視窗關閉之後新視窗開啟之前，碎片沒有及時收到下一個交換脈衝，自動進入休眠待機模式。阿七把手指從扳機上移開，對程霜點了下頭。兩人沒有說一句話，繼續往前走。
鑽井區核心區是一座被炸燬了一半的原油處理廠。
處理廠的鋼結構框架在當年的雷擊爆炸中被衝擊波掀翻了半邊，剩下的半邊框架傾斜著插在焦黑的地面上，框架上嵌滿了密密麻麻的暗紫色精神碎片，碎片之間用極細極亮的暗紫色能量觸鬚互相連線，形成一張覆蓋整個核心區上空的巨大能量網。
網的正中央懸著一個極巨大極緩慢旋轉的暗紫色能量繭，繭殼表面流動著和禁物封印紋路一模一樣的精神烙印紋路——無面把自己封進了繭裡，正在繭中進行自我意識剝離的最後階段。
一旦剝離完成，他的意識會完全脫離葉遠的身體，變成一個可以隨意轉移進任何宿主的精神體。
到那時他將不再受限於有機體的壽命，不再受限於覺醒者的能量上限，不再受限於歸門契約或任何禁物的約束。
