方藍白沉默了很久。他在豎井裡檢查葉遠遺體時確實注意到了葉遠的左手無名指上有一枚暗金色戒指，戒指內側刻著歸墟會核心成員編號。
宋知返在嚴衡被殺之前也滲透了深層鑽探專案，用精神系異能修改過葉遠的認知。葉遠被殺之後遺體留在豎井裡，但他的晶核核心沒有被毀掉。
無面是精神系覺醒者，他的異能可以剝離活人的意識轉化為傀儡。如果葉遠死後被無面佔據身體，那他既不是活人也不是喪屍。
他是被精神系異能佔據的活死人，不死宿主。牧長淵帶著無面加入歸墟會的時間點，正好就是葉遠被殺之後。
方藍白說：“無面要找的真正不死宿主，不是葉遠——葉遠是普通人，晶核核心沒有被啟用過，身體承受不了長期的精神碎片侵蝕。無面如果要找不死的宿主，只能找本身就是能量體的存在。禁物的深淵守護者殘骸是最接近他要求的宿主，但殘骸是死的——已經被封印紋路抽走了意識，只剩空殼。他要找的是活的，意識還在的，同時又是能量體。目前華夏唯一符合這個條件的存在只有一個。”
孔楊天在審訊室角落裡把他的空間鏡面從牆上取下來切換到石林的方向。“境淵蜃龍。所以分裂派襲擊境淵蜃龍不是為了撕開西北能量場——牧長淵說他們在拖時間，真正的目標是把境淵蜃龍作為無面的下一個宿主。”
境淵蜃龍沒有等他們討論完。石林深處的龍形山在正午時分微微震了一下，山頂那條裂縫裡的暗綠色光暈重新亮了起來。三頭龍在石林邊緣的鹽鹼地上同時抬頭——它們感知到了境淵蜃龍的能量波動從沉睡狀態變成了一級警戒狀態。
不是被攻擊，是它在主動搜尋。境淵蜃龍把蜃景霧氣擴散到整片戈壁灘的上空，霧氣在高空形成一個極巨大的墨綠色蜃景鏡面，鏡面上顯示的座標和阿七在氣象站樓頂記錄到的油田信標閃爍點分毫不差。
戈壁灘東北方向，一定距離之外，廢棄油田鑽井區。霧氣鏡面裡，那些閃爍的脈衝點全部是精神碎片——無面把自己的精神碎片分散嵌在油田的各個井架上，用這些碎片組成了一個覆蓋整個鑽井區的警戒網。
任何進入他警戒範圍的能量體都會被他提前感知到。他在戈壁灘深處沉睡，等著一個合適的時機把自己的意識從葉遠的身體裡剝離出來，轉移進境淵蜃龍的身體。
現在他知道境淵蜃龍在搜尋他，但他沒有撤——他不怕被發現，因為他篤定沒有人能在他的主場裡打敗他。油田鑽井區是他的主場，那裡每一根井架上都嵌滿了精神碎片，每一片碎片都是他的一個備用宿主。
打碎一個，他的意識可以瞬間轉移到另一個上，只要還有一片精神碎片活著，他就不會死。
境淵蜃龍把霧氣鏡面上的座標同步傳給了三頭龍、方藍白、孔楊天、張灼以及正在往破界城方向押送牧長淵的冷雨桐。
冷雨桐在裝甲車裡收到座標後讓車隊立刻調頭——牧長淵被固定在拘束椅上，他的暗紫色眼睛在看到鏡面座標時第一次出現了一絲不是笑的情緒。
是恐懼。他認識那些座標。那些井架上的精神碎片裡，有一片是他自己的。無面在吸收牧長淵作為分裂派合作者時，用魂主異能從他腦子裡剝離了一小片精神碎片作為忠誠保障。
如果牧長淵背叛無面，無面會引爆那片碎片，把牧長淵的意識在他自己的身體裡炸碎——牧長淵不會死，但會變成一個沒有意識的植物人，永遠醒不過來。冷雨桐從冰鏡裡捕捉到了牧長淵的恐懼。
她對通訊兵說：加快速度回破界城，讓張灼把牧長淵腦子裡那片無面的精神碎片先凍住再嘗試剝離。如果不凍住直接剝離，碎片會自毀，牧長淵會腦死，所有關於無面的情報會全部消失。
張灼在審訊室裡接到冷雨桐的訊息後已經開始著手準備。他從靈城帶來的深淵能量研究裝置裡有一套行動式精神碎片冷凍分離儀——這套裝置原本是冥紗用來分離被情魔精神攻擊後的隊員體內殘留的精神汙染物的，精度極高，分離過程中可以實現對碎片的反向凍結。
方藍白站在審訊室裡看著張灼操作分離儀對準牧長淵的額葉——那是無面植入碎片的位置，和當初轉化小河時精神碎片注入的位置完全一致。
分離儀開始工作時牧長淵的身體劇烈顫抖起來，斷臂上的繃帶被肌肉痙攣震碎，他的暗紫色眼睛瘋狂閃爍，嘴角那個冷笑終於被恐懼和劇痛完全吞沒。
張灼盯著分離儀的螢幕，手指壓在冷凍鍵上，一旦碎片自毀訊號開始倒計時，他就先凍住再切。
不知過了多久，碎片被完整取出——一片極薄極暗極冷的暗紫色精神碎片，從牧長淵額葉裡緩緩剝離出來，被張灼用多層冰系晶核冷凍層疊套封存進了隔離盒。
牧長淵昏了過去，呼吸還在。張灼擦了擦額頭上的汗說：比冥紗生孩子的難度還是低一點。
方藍白沒有接這個玩笑，他盯著那個被層層冰封的隔離盒說：“把這片碎片的訊號特徵傳給境淵蜃龍——讓老龍用蜃景模擬它的頻率，無面的警戒網識別到同頻精神碎片會自動解除警戒狀態。我們利用這個視窗悄悄接近鑽井區。”
勇者車隊在氣象站接到境淵蜃龍共享的座標時天已經快亮了。
程霜把油田鑽井區的地形圖手繪出來——井架分佈、廢墟建築、可能的伏擊點位。阿七的鷹眼在拂曉前最暗的一個小時裡發揮到極限，他趴在氣象站樓頂上用新瞄準鏡鎖定了最近一處井架上閃爍的精神碎片脈衝訊號。
片刻後他把座標報給程霜：第一道警戒線在鑽井區外圍廢棄變電站位置，碎片密度中等，單人可繞行；第二道在鑽井區核心區邊緣輸油管道支架上，碎片密度高，必須用精神碎片同頻訊號才能透過。
阿七話音剛落，境淵蜃龍的蜃景訊號就同步到了勇者車隊的冰系晶核通訊器上——一片模擬無面精神碎片頻率的蜃景脈衝，在通訊器裡顯示為穩定的墨綠色波動。
