漢中城南服務區在車隊離開的這些天裡沒有任何變化。加油站頂棚的鐵皮還是塌了半邊，維修車間捲簾門上的鏽跡還是老樣子，服務區後面山坡上那棵枯死的銀杏樹還是掛著幾個去年沒落下的枯葉卷。
唯一不同的是小河的墓碑上，那朵小棠用晶核碎片嵌在碑前的變異野花已經枯了。她把枯花輕輕拿起來埋進碑旁的土裡，又把從戈壁灘採石場帶回來的那顆牽牛花花瓣標本用細銅絲系在墓碑角上。
石頭把揹包裡那塊刻著“已報”的玄武岩卵石取出來放在墓碑正前方。他放下的時候卵石表面那層冰膜在漢中正午的陽光下依舊沒有化。
老莫在墓碑前放了一顆從破界城自由市場換來的變異水果糖。這種糖是用變異甜菜根提煉的，很硬很酸，但吃完之後嘴裡會有很長一陣極淡的回甘。
小河有蛀牙，補過兩次，老莫不讓他吃太多糖。每次分糖小河都會趁老莫不注意偷一顆塞在腮幫子裡，腮幫鼓得像個存糧的倉鼠。現在他不用偷了。
程霜把自己那副舊的冰霧手套放在墓碑旁邊。手套的指尖上有她凍傷的舊血漬，那是她在漢中到興德的每一個寒夜裡握著這把凍傷的手幫隊友探路留下的。
阿七把晶能步槍槍托上新刻的那道“小河”正字用炭筆塗黑，塗完之後槍托上的正字剛好湊滿一個極整齊的方陣。
小棠把彩虹衝鋒槍上那張牽牛花花瓣標本撕下來貼在墓碑上——她已經不需要再用花瓣代替星星了，因為石頭給了她一顆真正的晶核星星。
石頭用自己攢了很久的晶核碎片磨了一顆歪歪扭扭的星星，是小河沒磨完的那顆。他說小河的字醜星星也醜，但比他自己的好看。
趙野最後一個走到墓碑前。他把報廢的震盪波護臂放在卵石旁邊，護臂上阿誠刻的那行字在陽光下很清楚：“活著回來”。
他說：“小河，仇報了。勇者車隊還要接著走。你在這裡幫哥看著，別讓野狗踩你的土。”然後他把拳頭在墓碑上輕輕碰了一下，轉身上了車。
車隊在漢中城南服務區只停留了很短的時間。不是不想多待，是趙野在出發前對所有人說了一句話。
“我們現在回破界城——不是加入他們，是去還債。方藍白給我們的裝備，郭泡泡改的槍，冷雨桐送的手套，老龍給的護盾，張灼從牧長淵腦子裡挖出來的情報——沒有這些，我們打不過無面。這些不是免費的，是我們欠破界城的。勇者車隊不欠任何人，所以我們要回去。把欠的還了，我們再走。”
老孫頭把麵包車拐上那條被破界城維護過的碎石路時，路邊的晶核路標已經從第二十根增加到了更多——外圍巡邏隊在車隊離開的這段時間裡又修了好幾個新路標。城牆上那些晶能炮的炮口依舊泛著淡青色的冷光，炮座上新刻的“誠”字比之前又多了一些。
城門口的值守覺醒者還是那個年輕的灰白色風衣隊員，看到勇者車隊的皮卡和麵包車時舉起右手做了個標準的手勢——然後看清了車牌和車身上那個歪著尾巴的“者”字，把手勢改成了極簡短的招手：“熱水還免費。”他說。
趙野站在城門口，把鍾姐給他的那份破界城外圍據點招募公告從口袋裡掏出來——這張公告他已經摺了無數次摺痕都發白了。
公告上寫得很清楚：不限背景，不限勢力，不限是否有異能，只要能幹活能守規矩，就可以加入外圍據點，分配固定住所和口糧，不需要宣誓效忠，不想待了可以走。
他對趙野來說，這裡不是終點，是勇者車隊在路上停過的所有地方里唯一一個能讓老莫在公共浴室裡洗熱水澡讓小棠在自由市場拿到牽牛花苗讓石頭在裝備部換到晶核護盾的地方。他們已經把仇報了，接下來要還的，就是把欠這座城的，用這座城需要的方式還回去。
趙野把那份摺痕發白的公告重新摺好放進口袋裡，帶著勇者車隊走進破界城的城門。城門隧道里的照明晶核依舊穩定地發著淡藍色的光，牆面依舊乾淨得不像末世。
穿過隧道時程霜注意到牆上多了一塊新刻的石板，石板上刻著一排名字——不是犧牲者名單，是外圍據點新加入的流浪者名單。
名單末尾有兩個她認識的名字，是之前在漢中到興德這條線上和勇者車隊做過交易的另一支流浪車隊的隊長和副隊長。他們還活著，也來了這裡。
白啟在中央塔一層的接待廳裡等他們。晶化右臂上的紋路在室內晶核燈下泛著穩定的淡藍色光。她手邊放著一疊剛打印出來的外圍據點入駐申請表，沒有遞給趙野，而是先問了他一句話：“牧長淵還活著。無面死了。你們接下來打算怎麼辦。”
趙野把震盪波護臂的備用款從揹包裡拿出來放在桌上。
“我們欠破界城的裝備、情報、物資，一時半會還不清。車隊決定暫時留在外圍據點，用勞動抵債。車隊不加入破界城正式編制，不領覺醒者等級津貼，不參與內部決策。但外圍據點的巡邏、物資運輸、喪屍清剿——這些活我們能幹，也願意幹。幹到我們覺得欠的還清了，我們再走。”
白啟聽完之後把申請表收回去，從抽屜裡拿出另一份檔案。檔案封面印著“破界城外圍據點協作隊臨時登記表”，和正式申請表不一樣——這份表格沒有效忠條款，沒有服役年限，沒有勢力歸屬。
表格最下方有一行手寫的備註，字跡鋒利工整：協作隊成員與破界城正式成員享有同等的醫療、補給、裝備維修和熱水供應權利。協作關係可隨時單方面終止，無需說明理由。
這行備註是白啟自己的字。她在方藍白閉關期間修改了外圍據點的加入條款——不是方藍白授意的，是她覺得應該這麼做。方藍白出關後看了修改後的條款，只說了句“可以”，然後簽了自己的名字。
趙野拿起筆在表格上籤了名字。程霜簽了，石頭簽了，小棠簽了，阿七簽了，老莫按了手印，老孫頭按了手印。八份臨時登記表疊在一起放在白啟面前。
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