趙野說好，然後低頭看了一眼谷底那座把噬骨罩住的鋼纜穹頂。
那些縱橫交錯的鋼纜和錨鉤在凍土帶灰白色的晨光裡像一張被放大了無數倍的捕獸夾，噬骨蹲在裡面，暫時出不來了。
但它的骨甲在緩慢增厚，吞噬核心的脈動頻率每隔一段時間就加快一拍。
它在適應極低溫，也在適應晶核合金錨鉤對骨甲的穿刺力。
下一次它重啟完成，鋼纜穹頂還能不能困住它，要看伊萬諾夫的工兵能不能在它適應之前把穹頂的錨鉤密度再加大一圈。
勇者車隊在凍土帶監測站休整了一天。伊萬諾夫讓工兵在哨站食堂裡開了幾罐北極熊聯合體特產。
用凍土帶地熱溫室種出來的變異馬鈴薯和醃製的變異馴鹿肉罐頭。
老莫用食堂的柴油爐煮了一大鍋土豆燉肉，湯裡放了幾片程霜從崑崙山北麓帶下來的變異野蔥。
這是勇者車隊自從離開破界城後吃到的第一頓不是用壓縮餅乾泡水的熱飯。
徐啟東在通訊器裡聽到訊息後從南橋防線指揮所裡發出一聲極長極響極不滿的哼聲，說老莫你偏心，你在破界城裝備部的時候只給我開小灶煮過壓縮餅乾糊。
老莫說我給你煮的是變異土豆湯，你自己記錯了。
徐啟東說沒有，就是壓縮餅乾糊。老莫說那你下次自己來凍土帶，我給你燉馴鹿肉。徐啟東說行，你等著。
小棠在哨站食堂裡吃完飯後，從彩虹衝鋒槍的槍托儲物格里拿出幾顆從靈城帶來的發光野花種子，種在哨站門口一個用廢舊柴油桶改成的花盆裡。
伊萬諾夫的工兵看到發光野花時一個接一個圍過來，用俄語問她這是什麼花。
小棠聽不懂俄語，用手比劃了一個開花的動作，然後指了指天上還沒落下去的極淡極寒極遠的月亮。
一個年輕的工兵看了半天忽然用極生硬的中文說了一句，他說他的祖母在西伯利亞老家院子裡也種過這種花，能在極夜裡發光。
小棠問他想不想要幾顆種子。他把種子接過去時手上還戴著沾滿柴油和凍土的工作手套，動作極輕極慢，像在接什麼極珍貴極脆弱極容易碎的東西。
車隊離開凍土帶之前，石頭讓老孫頭把麵包車開到監測站北側那片凍土谷地邊緣。
他一個人下車走到噬骨蹲伏的鋼纜穹頂正上方，站在伊萬諾夫工兵鋪設的隔熱層邊緣往下看。
噬骨的灰白色骨甲在穹頂鋼纜的縫隙裡泛著極冷極密極幽的光澤，骨膜覆蓋的臉上沒有任何表情。
石頭把左臂護甲上的晶核護盾充能到滿格，把護盾外殼上新刻的“凍土”兩個字用拇指擦了一遍，然後轉身走回車上對趙野說：“看完了。”沒有多餘的話。
方藍白在離開凍土帶之前和伊萬諾夫單獨談了一次。
他用孔楊天的空間鏡面把噬骨監測站的座標同步到了聯合防線北境段所有哨站，然後把伊萬諾夫在凍土帶上積累的純機械重型陷阱設計圖紙要了一份發給張灼。
張灼在靈城山頂議事廳裡收到圖紙，翻開之後對著上面密密麻麻的俄文標註和各種液壓千斤頂的工作原理沉默了一會兒，然後用加密頻段對孔楊天說。
“這些圖紙和勇者車隊帶回來的石化城儲油罐噬骨巢穴結構資料合併在一起，可以重新評估剩餘屍王的威脅等級。噬骨的威脅等級暫定為最高階。它是吞噬型屍王，本身就不是靠領地意識或復仇本能行動的，它的唯一驅動力是吞噬高階晶核。冥淵這次脫險了，但下一次它不一定會再犯同樣的錯誤。”
方藍白把這段話轉發給了血帝。血帝的回覆在當天深夜傳到，只有一句話，但比張灼的分析報告更冷。
“噬骨不是不會再犯錯誤。它在儲油罐地下室裡襲擊冥淵時，冥淵的晶核頻率和現在是同一個波段。它剛才在凍土帶丟掉的不是追蹤訊號，是它在實驗室裡唯一記住的那個頻率。它的大腦裡儲存的晶核頻率有兩個，一個是冥淵的，一個是我的。它現在已經丟了冥淵的。下一次它重啟完成，會來找我。”
方藍白把這段話轉發給孔楊天。孔楊天在排程臺上把血帝城的座標從普通標記升級為最高警戒標記，然後在旁邊加了一行備註：血帝城，噬骨下一目標。
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