翌日清晨，馬格諾利亞的街道被一層薄霧籠罩，空氣裡帶著雨後泥土的氣息。妖精尾巴公會的大門還沒完全敞開，就已經有人在外面等著了。
那是一個穿著墨綠色長風衣、戴著軟氈帽的男人，帽簷壓得很低，看不清面容。他靠在門外的路燈柱上，手裡拿著一份捲成筒狀的報紙，像是等了有一陣子了。
最早來開門的米拉傑看到這個陌生人，微微一愣，但還是保持著職業性的微笑：“早安，請問您是來接任務的嗎？公會還沒正式開始營業，如果不急的話可以先——”
“我找落羽。”那人開口，聲音低沉而平穩，打斷了米拉傑的話。
米拉傑的笑容不變，但眼神已經帶上了一絲審視的意味：“請問您是？”
那人抬起手，摘下帽子，露出一張稜角分明、帶著幾道舊傷痕的臉——以及一雙如同鷹隼般銳利的灰色眼眸。“幽鬼支配者，S級魔導士，空猿·拜羅。奉會長約瑟·波拉之命，前來向妖精尾巴的落羽先生遞交一份‘邀請函’。”
他說這話時語氣彬彬有禮，但“邀請函”三個字咬得格外重，帶著一種不言而喻的挑釁意味。
米拉傑的眼神冷了下來，但她沒有發作，只是側身讓開了一條路：“進來吧，我去叫他。”
幾分鐘後，落羽從二樓走下來，穿著一件寬鬆的白襯衫，袖口隨意挽到小臂，手裡還端著一杯剛泡好的紅茶。他看到大廳中央站著的那個墨綠色風衣男人，腳步沒有停頓，徑直走到吧檯邊坐下，抿了一口茶，才開口：“找我什麼事？”
拜羅打量著這個據說讓惡魔心臟副會長吃癟、在樂園之塔單手擋下魔導精靈力的黑髮少年，心中暗暗詫異——這人看起來實在太普通了，普通到放在人群裡都不會引起注意，完全不像傳說中那個碾壓一切的形象。但他沒有表現出來，只是從風衣內袋取出一封封著火漆的信函，放在吧檯上，推向落羽。
“這是約瑟會長讓我轉交給您的私人信件。”拜羅的語氣依然禮貌，但帶著一絲公事公辦的冷淡，“會長說，希望您在閱讀之後，能給出一個明確的答覆。”
落羽放下茶杯，拿起信函，看了一眼封口的火漆——那是一枚刻著幽鬼支配者公會徽章的印記，一個扭曲的鬼面輪廓。他用拇指挑開火漆，抽出裡面的信紙，展開掃了幾眼。
信的內容不長，措辭卻相當講究——先用一大段恭維的話稱讚落羽的實力和名聲，然後委婉地表達了“幽鬼支配者對妖精尾巴並無敵意，只是希望能與強者進行友好的切磋交流”，最後提出邀請：希望落羽能在三日後，前往幽鬼支配者在克羅巴鎮的據點，與約瑟會長進行一次“私人會談”，共商大事。
翻譯成人話就是：我們想探你的底，但又不想落下以大欺小的口實，所以找個冠冕堂皇的理由把你約出來，看你敢不敢來。
落羽看完，把信紙摺好重新塞回信封，隨手丟在吧檯上，端起紅茶又喝了一口。
“不去。”
拜羅的眉頭微微一挑：“落羽先生，您可能沒有理解這封信的分量。這是幽鬼支配者會長親自發出的邀請，在黑暗公會當中，拒絕這樣的邀請通常會被視為——”
“視為什麼？”落羽打斷他，放下茶杯，琥珀色的眼瞳平靜地看著拜羅，“視為挑釁？視為宣戰？還是視為看不起你們幽鬼支配者？”
他語氣平淡，沒有一絲火氣，但那種從骨子裡透出來的不在意，反而比任何嘲諷都更讓人憋屈。
拜羅的臉色終於沉了下來。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，儘量保持語氣的平穩：“落羽先生，我希望您能再考慮一下。約瑟會長是帶著誠意邀請您的，如果您拒絕，恐怕會讓會長很難做。”
“難做？”落羽忽然笑了一下，那笑容裡帶著幾分玩味，“那就讓他別做了。”
拜羅的瞳孔驟縮。
他當了這麼多年S級魔導士，見過狂的，沒見過狂成這樣的。這人明明只是一個妖精尾巴的新人，卻敢用這種語氣評價幽鬼支配者的會長——不是狂妄，就是真的有恃無恐。
拜羅沉默了片刻，最終沒有再說什麼，只是重新戴上帽子，轉身朝大門走去。走到門口時，他停了一下，側過頭，丟下最後一句話：“落羽先生，三天後，克羅巴鎮。如果您改變主意了，隨時可以來。不過——希望到時候，您還能用這種語氣跟我們會長說話。”
說完，他推門而出，墨綠色的身影很快消失在晨霧中。
公會大廳裡安靜了一會兒，然後納茲的聲音從二樓炸開來：“那傢伙誰啊？！一大早就在我們地盤上撒野！落羽你幹嘛不讓我下來揍他！”
“因為你被會長鎖在柱子上剛放出來沒多久，再打架這個月的伙食費就別想要了。”格雷的聲音緊隨其後。
“閉嘴！冰男！”
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