三天的時間轉瞬即逝。
克羅巴鎮位於馬格諾利亞以南約半日路程，是菲歐雷王國南部一箇中等規模的商貿城鎮，每年夏末都會舉辦一場為期三天的商會慶典，吸引周邊多個公會的魔導士前來接取委託、交換情報。妖精尾巴每年都會派人參加，今年也不例外——馬卡洛夫本來打算讓艾露莎帶隊，帶上納茲、格雷、露西和幾個新人去見見世面。
但當落羽表示“我也去”的時候，整個公會的氛圍就變得微妙了起來。
“你也要去？”馬卡洛夫叼著菸斗，眯著眼打量著落羽，“你前幾天不是剛拒絕了幽鬼的邀請嗎？這會兒主動往克羅巴鎮跑，你是生怕約瑟不知道你要去？”
“知道才好。”落羽靠在吧檯邊，手裡轉著一枚硬幣，“他不知道我去，那這場戲不就白唱了？”
馬卡洛夫沉默了片刻，最終哼了一聲，沒有阻攔。他雖然不知道落羽具體在打什麼算盤，但他相信這小子的判斷——或者說，他相信落羽的實力足夠應付任何突發狀況。
於是，在夏末的一個晴朗早晨，妖精尾巴的隊伍出發了。
艾露莎走在最前面，換了一身輕便的旅行裝束，但腰間依然佩著劍。納茲和格雷跟在她身後，一路上還在拌嘴。露西走在中間，抱著星靈鑰匙包，時不時回頭看一眼落在最後的落羽——他依然穿著那件白襯衫，外套搭在肩上，手裡拿著那本彷彿永遠看不完的傑爾夫殘卷，不緊不慢地走著，像是在散步而不是出任務。
“落羽，你一點都不緊張嗎？”露西忍不住問道，“那個約瑟會長，聽說可是聖十大魔導師之一啊……”
“嗯。”落羽翻了一頁書，隨口應了一聲。
“‘嗯’是什麼意思啊！那可是聖十大！跟會長一個級別的強者！”露西急了。
“那正好。”落羽合上書，抬頭看了看前方逐漸出現在視野中的城鎮輪廓，嘴角微微上揚，“我還怕他不夠強呢。”
露西張了張嘴，最終放棄了勸說。
她算是明白了——這個男人的字典裡，大概根本沒有“緊張”這兩個字。
克羅巴鎮比想象中熱鬧。商會慶典吸引了來自各地的商人、旅人和魔導士，街道兩旁擺滿了攤位，吆喝聲、討價還價聲、表演的音樂聲交織在一起，充滿了生機勃勃的煙火氣。
妖精尾巴一行人找了一家提前訂好的旅館安頓下來，艾露莎分配了各自的任務——納茲和格雷去集市採購補給，露西和哈比去登記處的委託板看看有沒有值得接的任務，她自己則去和當地商會的負責人打個招呼。
“落羽，你——”艾露莎看向落羽，想了想，“你自由活動吧。如果有情況，我會用通訊魔法聯絡你。”
落羽點了點頭，把行李往房間裡一丟，便獨自出了旅館。
他沒有去集市，也沒有去委託板，而是徑直穿過熱鬧的主街，拐進一條僻靜的小巷，七拐八繞之後，來到了一座廢棄的鐵匠鋪前。
鐵匠鋪的大門緊閉，門板上積了一層厚厚的灰，看起來已經很久沒有人使用過了。但落羽在門前站定，沒有敲門，只是淡淡地開口：“跟了一路了，不出來見見？”
沉默了片刻。
鐵匠鋪的門從裡面被開啟一條縫，一道裹著黑袍的身影閃了出來，站在落羽面前。那人抬起頭，露出一張被兜帽遮住大半的臉，只露出一雙淺紫色的眼眸——烏魯蒂亞。
“你怎麼知道我跟著你？”她的聲音帶著一絲無奈。
“你的時間魔法痕跡太明顯了。”落羽隨口道，“而且，你身上的香水味，在旅館門口我就聞到了。”
烏魯蒂亞：“…………”
她沉默了兩秒，決定忽略這個讓她尷尬的細節，直接切入正題：“普雷希特已經和約瑟達成了協議。幽鬼支配者會在慶典的最後一天，也就是後天，對你們妖精尾巴發動突襲。約瑟的目標是你——他想借這個機會，向整個黑暗世界證明，他比你更強。”
“普雷希特呢？他不來？”落羽問。
“他不來。”烏魯蒂亞搖頭，“他說要讓幽鬼先‘探探路’。但據我所知，他已經在暗中調動煉獄七眷屬的主力了——如果幽鬼失敗了，他會立刻接手。”
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