夕陽一寸寸沉入地平線，克羅巴鎮廢墟的陰影被拉長到極致，最終被暮色吞沒。天地間只剩下最後一抹暗紫色的餘暉，像一道將熄未熄的炭火，苟延殘喘地貼在遠山的輪廓線上。
約瑟站在廢墟中央，一動不動，如同一尊風化千年的石像。他身後的幽鬼主力魔導士們卻開始出現細微的騷動——不是因為恐懼，而是因為等待太久了。當一個公會的精銳被集結在荒郊野外、嚴陣以待了整整一個下午，而預期的敵人卻遲遲沒有出現時，士氣難免會出現波動。
“會長，已經入夜了。”索爾再次上前，聲音壓低了一些，“斥候最後一次回報是在半小時前——馬格諾利亞方向一切正常，妖精尾巴公會沒有任何大規模出動的跡象。那個落羽……他會不會真的不來了？”
約瑟沉默了片刻，緩緩開口，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的冷意：“他會來的。”
他沒有解釋自己為什麼如此篤定。這是一種直覺——一個在黑暗世界中摸爬滾打了幾十年的老牌會長，對危險和對手的本能嗅覺。那個落羽，不是會逃避的人。他在克羅巴鎮街頭，用一道眼神轟飛伽吉魯，用一斧蒸發了自己的死亡風暴，然後用那種平淡到近乎無趣的語氣說“讓出手的人，輸的時候把錢賠上，再死就行了”——這樣的人，不會在敵人擺好陣勢的時候缺席。
但約瑟也清楚，等待本身就是一種消耗。他不能讓幽鬼計程車氣在等待中持續低落下去。
“索爾，讓弟兄們分批休整，保持警戒即可。”約瑟下令，“木神龍保持待機狀態，魔力核心不要熄火。阿利亞——你到廢墟東側的那座鐘樓殘骸上去，佔據制高點。如果落羽來了，我要你在第一時間找到他的位置，然後——等我命令。”
阿利亞無聲地點了點頭，身形如同融入夜色般，悄無聲息地消失在廢墟的陰影中。約瑟望著他消失的方向，眼中閃過一絲冷光——阿利亞是他最後的底牌，也是最鋒利的一把暗刃。只要阿利亞能成功接近落羽，發動“空域·絕”消除其魔力，那麼無論那個少年有多麼深不可測，都將變成一隻待宰的羔羊。
而在廢墟外圍的陰影中，多爾·涅特將手中的漆黑匕首插回腰間的刀鞘，抬了抬手，身後的黑鴉十二人無聲地散開，各自佔據了廢墟邊緣的有利位置。他望向南方那條依然空無一人的道路，兜帽下的嘴角微微勾起一個冰冷的弧度：“有意思……我倒要看看，這個讓伊萬會長都點名要腦袋的傢伙，到底長了幾個腦袋。”
夜色漸深，一輪殘月爬上中天，清冷的月光灑在廢墟上，將斷壁殘垣的輪廓勾勒出一種淒涼的肅殺之美。
然後，他來了。
沒有馬蹄聲，沒有魔法傳送的光芒，沒有浩浩蕩蕩的隊伍——只有一道人影，從南方那條土路的盡頭，踏著月光，一步一步地走了過來。那人穿著一件深色的外套，衣襬被夜風輕輕拂動，步伐不緊不慢，像是晚飯後在鄉間小路上散步，而不是走向一個佈滿了上百名精銳魔導士、一尊巨型戰爭傀儡和一支黑暗公會精英暗殺部隊的包圍圈。
他手裡甚至還拿著一本書。
廢墟中的所有目光，幾乎在同一瞬間聚焦到了那道身影上。幽鬼的魔導士們下意識地握緊了武器，木神龍胸腔核心的紫光跳動頻率微微加快，黑鴉十三人的氣息在陰影中變得更加收斂而致命。
約瑟的瞳孔微微收縮——他來了。真的一個人來了。
落羽在廢墟邊緣停下了腳步，距離約瑟約五十米。他沒有急著走進包圍圈的縱深，只是站在那裡，月光灑在他身上，將他的影子在身後拉成一道修長的剪影。他合上手中的書，抬眼掃視了一圈廢墟——幽鬼的主力陣列、木神龍那龐大的輪廓、陰影中若隱若現的黑鴉氣息、以及東側鐘樓殘骸上那道若有若無的監視目光——然後，他的目光最終落在了約瑟身上。
“陣仗不小。”落羽開口，聲音不大，卻在空曠的廢墟中清晰地傳到了每個人的耳中，“又是木神龍，又是黑鴉，還藏了一個魔力消除術的殺手鐧在鐘樓上——約瑟會長，你這是有多怕我？”
約瑟的臉色微微一沉，但很快恢復了冷靜。他沒有被落羽的言語激怒，而是緩緩抬起右手，向下一壓。
“動手。”
沒有多餘的廢話，沒有戰前宣言。隨著約瑟一聲令下，木神龍胸腔核心的紫色魔力晶核驟然爆發出刺目的光芒，脊背上的魔導炮管同時轉動，鎖定了落羽所在的位置——下一瞬，數十道紫黑色的魔力光束如同暴雨般傾瀉而下，覆蓋了落羽周身數十米的範圍！
這是木神龍的第一輪齊射，旨在壓制和消耗。光束落地的瞬間，爆炸聲震耳欲聾，碎石和塵土沖天而起，形成一朵小型的蘑菇雲，地面劇烈震動，衝擊波將周圍的斷壁殘垣進一步夷為平地。
然而，煙塵尚未散去，一道平淡的聲音已經從爆炸中心傳出：“就這？”
煙塵被一股無形的力量從中間分開，露出一道完好無損的身影——落羽依然站在原地，甚至連腳步都沒有移動過。他的右手抬在身前，五指微張，一道極淡的金橙色光暈在他掌心前形成一個半透明的屏障，木神龍的魔力光束轟在上面，連一絲漣漪都沒能激起。
約瑟的瞳孔驟縮，但他沒有慌亂——他本來就沒指望木神龍的第一輪齊射能直接幹掉落羽。這只是開胃菜，真正的殺招還在後面。
“黑鴉，上！”
隨著約瑟的命令，廢墟邊緣的陰影中驟然爆發出十三道凌厲的殺意——黑鴉十三人同時出手！多爾·涅特的身形化作一道漆黑的流光，率先撲向落羽，手中匕首翻轉，匕尖泛著一層幽綠色的光芒——那是塗有強力麻痺毒素的痕跡。
