約瑟哼了一聲：“他想要人頭？行，給他。我要的只是讓妖精尾巴付出代價，讓整個黑暗世界知道——得罪幽鬼支配者，會是什麼下場。”
他大步走出武器庫，鐵門在他身後緩緩關閉，封印魔法陣重新亮起，將那尊沉睡的巨獸鎖入黑暗之中。
而在千里之外的惡魔心臟據點，普雷希特正站在一間密室中，面前懸浮著一面水鏡術投影出的即時畫面——畫面中顯示的，正是幽鬼支配者總部地下武器庫外的情景。
“木神龍……呵呵，約瑟那莽夫，還真把這壓箱底的寶貝搬出來了。”普雷希特捋著鬍鬚，眼中閃爍著饒有興趣的光芒，“不過這還不夠。木神龍雖然火力兇猛，但機動性太差，面對落羽那種級別的對手，一旦被近身，就是一坨廢鐵。”
他轉向侍立在側的布魯諾特：“大鴉尾巴那邊呢？伊萬派了什麼人？”
“黑鴉十三人，全部是S級。”布魯諾特恭敬地回答，“領隊的是伊萬的副手——多爾·涅特，擅長影系魔法與暗殺術。根據情報，他們還攜帶了三件被評議會封印的禁忌魔法道具，似乎是打算在關鍵時刻用來限制落羽的行動。”
“禁忌魔法道具……”普雷希特重複了一遍這個詞，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“伊萬那小子，比他爹心狠手辣多了。很好，很好——這場戲，越來越有意思了。”
他揮了揮手，水鏡術的畫面隨之消散：“繼續監視。我要知道他們每一刻的動向——尤其是落羽的動向。如果他離開了馬格諾利亞，立刻向我報告。”
“是。”布魯諾特躬身退出了密室。
普雷希特獨自留在密室中，在黑暗中站了很久，最終低聲說了一句：“落羽……你會怎麼應對這場圍殺呢？是像往常一樣，以絕對的實力碾壓過去——還是……終於會露出一些，讓我感興趣的破綻？”
兩天後，馬格諾利亞，妖精尾巴公會。
落羽坐在二樓窗邊，手裡端著那杯已經涼透的紅茶，目光落在窗外遠處的天際線上。今天天氣很好，萬里無雲，陽光毫無遮擋地灑在整座小鎮上，連空氣都帶著一股暖洋洋的慵懶氣息。
但他知道，這份寧靜不會持續太久了。
他已經能感覺到——從北方傳來的那股混雜著幽鬼的黑暗魔力與大鴉尾巴的陰冷氣息的波動，正在緩慢而堅定地向馬格諾利亞逼近。那是一種如同潮汐般不可逆轉的壓迫感，普通人或許察覺不到，但對於已經解放了1.12%太陽權能的他來說，那種感覺就像是在晴空中看到一片遠方的烏雲——雖然還沒到頭頂，但已經能聞到雨的味道了。
“落羽——！”納茲的聲音從樓下傳來，打斷了他的思緒，“米拉說中午有烤魚！你快下來，不然要被格雷那傢伙搶光了！”
“你說誰搶啊，納茲？你自己昨天吃了三人份的烤魚還沒吃夠？”格雷的聲音緊隨其後。
“閉嘴冰男！火龍就是要多吃才能噴大火！”
“你那叫暴飲暴食，不叫補充能量。”
落羽聽著樓下那兩個活寶的日常爭吵，嘴角微不可察地彎了彎。他放下茶杯，站起身，伸了個懶腰——骨骼發出輕微的咔咔聲，體內的暖流隨著他的動作在經脈中緩緩流動。
他沒有告訴任何人他感知到的那些氣息。沒有必要。該來的總會來，而他已經準備好了。
他轉身下樓，加入了那場關於烤魚的混戰。
午後，一封沒有署名的信被塞進了妖精尾巴大門的縫隙。
米拉傑撿起信，開啟掃了一眼，臉色微微一變，然後快步走到二樓，將信交給了正在窗邊曬太陽的落羽。
信上只有寥寥幾行字，字跡凌厲而急促：“幽鬼與大鴉尾巴聯軍已抵達克羅巴鎮以北集結地，預計明日黃昏發動突襲。木神龍已啟動，阿利亞將在戰鬥中接近你並使用魔力消除術。大鴉尾巴攜帶了三件評議會封印的禁忌魔法道具，用途不明。”
落羽看完，將信紙對摺，隨手揣進口袋裡。
“落羽先生，不準備一下嗎？”米拉傑有些擔憂地問道。
“準備什麼？”落羽反問，語氣輕鬆得像是在討論明天去哪裡逛街，“他們要來，讓他們來就是了。”
米拉傑張了張嘴，想說什麼，最終卻只是無奈地笑了笑：“……您還真是，永遠都這麼從容呢。”
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