落羽回到妖精尾巴公會時，大廳里正炸開著鍋。
納茲騎在桌上舉著烤魚嚷嚷“露西回來啦——！”，露西剛被米拉傑塞了杯熱可可，哈比掛在她肩頭啃魚乾，艾露莎抱劍靠在柱邊，唇角難得鬆了鬆。落羽推門進來，順手把那本傑爾夫殘卷擱在吧檯，米拉傑遞來一杯溫紅茶，他接了，喝一口，沒多說。
但安靜只持續了不到半刻鐘。
“——什麼？！你說幽鬼支配者……被一個人端了？！”
卡娜手裡的紙牌嘩啦撒了一地，聲音響徹大廳。
訊息像長了翅膀。先是馬格諾利亞的商隊帶回口信，接著是青色天馬的風系魔導士在酒館醉後吹噓，再然後是評議會南部支部的通報魔法陣在妖精尾巴前臺“叮”地彈出一卷公函——幽鬼支配者總部堡壘於昨夜被毀，會長約瑟·波拉戰死，公會主力潰散，即日起強制解散。
而落款旁多了一行小字，是評議會文書官手抖著補的：“據多方目擊，執行者為妖精尾巴所屬·落羽，單人。”
整個伊修加爾大陸的魔力通訊網，在接下來兩天裡幾乎被這個訊息擠爆。
青色天馬的波佈會長摔了酒杯，四頭獵犬的高德曼盯著情報紙半天沒言語，蛇姬之鱗的裘拉直接放下訓練斧：“……馬卡洛夫，你們公會，這次是真的撿到寶了。”就連評議會本部的代理議長歐葛，都把那封被落羽退回的邀請函從抽屜裡摸出來，對著窗外的天光看了許久，最後只憋出一句：“早知道，當初就該把條件再翻三倍。”
黑暗公會這一側，震動比光明公會更劇烈。
惡魔心臟據點，大殿深處。
普雷希特正坐在高座上，指尖摩挲著一枚暗紅寶石，聽布魯諾特彙報收編方案。
“會長，”布魯諾特裹著繃帶（迦爾納島後還沒全好），語氣裡帶著一絲算計得逞的冷笑，“幽鬼經此一敗，約瑟若活著，必定走投無路。我們可在他逃回總部的半路上截住，以‘庇護’為名收編幽鬼殘部——四元素裡阿利亞已死、伽吉魯叛逃傾向明顯，但索爾與兔兔丸尚可改造，木神龍殘骸也能拆作飛艇核心素材。如此一來，惡魔心臟戰力不但補了天狼島前的缺口，還能借幽鬼的情報網摸透妖精尾巴日常任務規律。”
普雷希特微微頷首，眼罩下的右眼閃過一絲幽光：“可行。你準備一下，明日便帶兩名七眷屬去——”
“太晚了，會長。”
清冷的女聲從大殿側門傳來。時間弧光如漣漪漾開，烏魯蒂亞裹著淺紫長袍踏進燭火範圍，髮梢還沾著夜風的溼氣。她沒行禮，只是平靜地看向高座上的普雷希特。
布魯諾特皺眉：“烏魯蒂亞，你什麼意思？什麼叫太晚了？”
烏魯蒂亞抬眼，紫眸裡沒有情緒，只有陳述事實的淡然：“因為幽鬼支配者，已經不存在了。約瑟·波拉，死了。總部堡壘被一刀兩斷，木神龍殘骸和那尊最終魔道機器人，現在正插在克羅巴鎮以北的廢墟里當墓碑。”
大殿裡燭火一滯。
普雷希特摩挲寶石的手指停住了。他緩緩抬起頭，渾濁的老眼在眼罩邊緣眯起：“……你說什麼？”
“落羽救走露西后，沒回公會。”烏魯蒂亞走到石桌前，指尖一挑，時間記憶碎片化作半空投影——夜色下，那道黑髮身影獨自踏進幽鬼堡壘外圍，防護魔法陣像薄冰被掌心按碎；約瑟啟動最終方案，整座堡壘化裝為百米魔道機器人，所有魔導士魔力灌入核心，魔道炮紫紅光束撕裂夜空；然後，落羽召出那柄暗金巨斧，踏前一步，一斧斜斬——
投影裡，金橙斧芒剖開魔道炮，順勢將百米機器人從中線劈成兩半，約瑟連同控制檯被一道細線貫穿，機器人殘骸轟然跪塌。
“從他踏進廢墟，到戰鬥結束，約兩分鐘。”烏魯蒂亞收回投影，“其中還包括他走過去的那段路。真正出手，只有一斧。”
她頓了頓，補了一句：“那一斧，是約瑟動用了最終魔道機器人+全員魔力灌注魔道炮之後的事。不是偷襲，不是群毆，是正面一斧，結束。”
布魯諾特喉嚨裡發出一聲極輕的“嗬——”，像是被人掐住了脖子。他下意識摸向自己左臂還隱隱作痛的重力魔法烙印——自己是被一招擊飛，好歹對方用了“眼神+霸氣”；可約瑟呢？聖十大，幽鬼全公會魔力總和，最終兵器——換來對方一斧？
普雷希特沉默了很久。
燭火在他臉上投下深淺不一的陰影，那張向來算無遺策的老臉，第一次出現了某種近似“空白”的瞬間。他不是沒想過落羽強，可“強”的邊界在哪兒，他一直以為至少要逼到七眷屬級才能窺見一二。現在烏魯蒂亞告訴他——聖十大級別的公會戰爭機器，在落羽手裡和紙糊的練習木樁沒區別。
“……一斧。”普雷希特終於開口，聲音沙啞得不像自己，“連‘妖精法律’都不用，一斧。”
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