早得書信殿下將自燕嶺啟程歸京，元燕於是提早便至朝臨西北護城成墉而候，便在廿五這日早出城外道間，候迎慕辭。
軍列遠遠行至，慕辭未料元燕竟會遠至此處恭候，不免疑惑，“你何在此？”
然而元燕卻擺袍在他馬前而跪，“臣有失，特來此向殿下請罪！”
慕辭蹙眉，“京中但生何事？”
“殿下行前，曾特意授令於臣看照府邸，臣卻未能守得殿下重付，此罪一也。又臣因憂殿下遠行有失，故知其狀卻瞞而未報，此罪二也。人去數月，臣雖遣令追查而不得其跡，此罪三也。”訴罷罪狀，元燕便叩首在地，“凡此三罪，願請殿下責罰！”
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次日慕辭行列歸京，自先入宮參見鎮皇，元燕亦隨其列歸來，乘車回府，牟穎自是一見他便迎上前去詢問：“公子此去，殿下態意如何？”
元燕卻長長嘆了口氣，又搖了搖頭，“凡與此人相關之事，豈能不動殿下心念？想來殿下稍後歸來仍有盤問，牟掌事只管如實而答，至於瞞而未報之事，原本便是我作的主張，當不至於懲及府眾。”
慕辭今晨方才入京，進宮自也只是淺報問安，耽誤不久便歸。
牟穎與安福皆出於大門而迎，一眾內庭侍人亦紛紛跪在思梧庭門下，聽候降責。
昨日初聽此訊時，慕辭只覺晴天霹靂，甚至當時便想連夜趕回王府質問！可就算再施一百道強令又能如何？
他的心在那一瞬之間震怒無比，甚至切恨自己當時為什麼不乾脆將他關起來、鎖起來！
卻說到頭來，這一切不過都是僥倖罷了，當時他哪裡是沒察覺出他主動來到王府時的異常？何況捫心自問，他其實早也存著這樣的猜測了，只是在答案到來前始終不願相信罷了，又或者實在是對他太心軟了……
如今到底是又將他從自己眼前放走了。
於是震怒餘後，心下便是痛楚如漫，肝腸寸斷、百骸具裂。
偏偏這時方因震怒而散的理智又風雲聚歸，便似一道道烙紅的枷鎖生生將一頭幾近發狂的烈獸縛肢勒頸，勒得皮肉俱綻，終叫他動彈不得。
倘若這真的是他的選擇……
他就這樣再次不告而別，卻要他怎樣才能說服自己不再去找他？
儘管理性裡其實也早就有著這樣的選擇——給他自由。卻是他總服不了自己放手，除非將十指盡斬！
而這道枷鎖該是能做得到了……
“他……是什麼時候離開的？”
“就在殿下啟程當日。”
這個答案，他昨日也從元燕口中得知了。
所以他當時來找自己，說的“道別”原來是這個意思……
跪於門下的一眾內庭侍人紛紛膽怯垂首，屏息不敢發出半點響動，就如此候著殿下遲而未至的雷霆之怒。
然而慕辭卻只是在這門前靜立了良久，便黯然走入庭中，登上廊階，推開了桓湘閣的門。
一如他一直以來吩咐的那樣，屋中樣樣打點細緻，焚香溫新，卻始終沒有他期望的那個人迎接自己。
來到臨窗的矮案前，桌上的匣中便放著那枚他送給他作為定情信物的玉符。
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