默而片刻之後，周容終是一嘆，此局已不得不變了。
“殿下於此可必勝把握？”
慕辭薄唇輕抿意淺一笑。
“大人若有決斷，便請自為斟酌而謀。”
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太子受罰禁足，皇后身在中宮亦是憂心不已，於是一早便吩咐了自己的近侍前往探看，而門外的守衛卻並不許之入見太子。
過午，秦弋亦在周容前往霧明山莊赴燕赤王之約後，來到東宮請見。
因秦夫人早年於太子有撫孺之誼，而鎮皇素有明意，只道秦夫人之於太子教養之德猶如義母，是以無人阻攔夫人入見。
禁足期內，太子每日須得在房中抄錄《尚典》，思過省德，未得聖命不得外出，不得接見外客，便連府臣無事亦不得入內庭攪擾太子。
“啟稟殿下，秦夫人前來探望，眼下正在庭中而候。”
慕柊停筆抬眼，“快請夫人進來。”
太子的書房裡一派墨香典雅，無多繁飾亂眼。
他瞧見秦夫人便自位中而起，親自來到門前攙扶了夫人邁入檻中。
“卻嘆此番行失受禁，不然本該由柊登門拜見夫人。”
秦弋笑依其所邀入席而坐，卻輕執太子之手，溫言而慰：“殿下瞧來形容消瘦了許多，臉色也不大好，想必也已為此愁壞了吧？”
慕柊於席側與秦夫人同坐，言聞此問亦不禁輕輕嘆了口氣，“此番向常兵動夷川，所念謀害常卿，父皇為此震怒非常，而此人又偏偏矯我言信，受此牽連實屬無奈。”
“此事本非殿下所為，殿下自也不必憂慮更有其他禍患。而燕赤王畢竟乃是國中親王，皇上既問此事，自然也要給一個交代。何況殿下日日輔佐朝政也是辛苦，正好也趁此機會休養休養，待得司寇府中諸狀詳定，自可澄明殿下清白。”
慕柊溫顏一笑，頷首而應：“夫人說的是，故而此事我也並不十分憂慮……”
“那殿下愁的，便該是燕赤王了？”
說起慕辭，慕柊眼下便揮成一抹黯然，五味雜陳的，更愁重的嘆了口氣。
“其實我一直都知道，在父皇心中，最看重的總還是常卿……儘管我也並非問心無愧，卻總還是……不甘……”
“燕赤王確實才能出眾，可殿下又何嘗不是懷才志高？年少輔朝至今，亦不乏良績。在我說來，殿下與燕赤王便如蒼松翠柏，各具其材，皆有所宜，本不必類而較之。”
卻聽此言，慕柊只是愧顏的笑了笑，“夫人不知，我確實有太多不及常卿之處……他自幼便十分出眾，不僅勇武過人，讀書更能過目成誦，小小年紀便於政事之間有了自己的見解，便哪怕他的性子剛拗，常常惹得父皇不快，父皇卻也總還是欣賞他。”
“而我……”思來自己這竊來的儲位，慕柊更是不禁搖頭自諷，“若憑等閒之爭，我如何能做他的對手……”
秦弋搖了搖頭，“殿下為何要執著於與他為敵呢？”
慕柊看了她一眼，卻又很快便落開了目光，幾許心虛。
“不是……本念要與他為敵，只是我……實在不甘……”
