旁邊的年輕人立刻遞過水壺，還有人去附近的樹林裡撿乾柴。王雪找了塊平整的石頭，把水壺放在上面，用乾柴生火。她又從藥箱裡拿出一小塊生薑，切成薄片，和蒔蘿子一起放進水壺裡。火苗“噼啪”地舔著水壺底，很快，水壺裡就冒出了熱氣，一股淡淡的辛香瀰漫開來。
“這東西真能管用？”有村民小聲嘀咕，畢竟這不起眼的小果子，他們從來沒當藥用過。
王雪一邊看著火，一邊解釋：“我哥說了，蒔蘿子能溫脾開胃，還能散寒氣，之前鎮上的趙嬸子就是脾胃虛寒，喝了摻蒔蘿子的藥就好了。”她說話時，眼神堅定，讓村民們漸漸放下心來。
就在這時，一道身影從遠處走來，是劉二。他穿著件黑布棉襖，縮著脖子，看到這邊的動靜，湊了過來，嘴裡還嘟囔著：“這百草堂的丫頭又來裝模作樣了，別是想拿些破果子糊弄人吧。”
王雪沒理會他，等水壺裡的水煮沸了，又燜了片刻，才把水壺拿下來。她倒出些溫熱的蒔蘿子水，用勺子餵給老栓叔。老栓叔喝了幾口，眉頭漸漸舒展了些，過了大約半個時辰，他深吸一口氣，慢慢坐了起來，“不疼了，不疼了！雪丫頭，你這藥真管用！”
村民們都鬆了口氣，紛紛誇讚：“還是百草堂的藥好，雪丫頭醫術也高！”
劉二站在一旁，臉色青一陣白一陣，他本來想等著看王雪出醜，好回去跟孫玉國告狀，沒想到這蒔蘿子真的治好了老栓叔的病。他悻悻地哼了一聲，轉身就要走。
“劉二叔，”王雪叫住他，聲音清亮，“我知道你是孫記藥鋪的人，可治病救人不是兒戲，用真藥材才能治好病，你說是不是？”
劉二被問得啞口無言，漲紅了臉，快步離開了。村民們看著他的背影，都笑了起來。老栓叔拉著王雪的手，一個勁地道謝：“雪丫頭，多虧了你，不然我這條老命都要疼沒了。這蒔蘿子真是好東西，我以後也要在家種些。”
王雪笑著點頭，又囑咐了老栓叔幾句注意事項，讓他別再吃生冷的東西，才揹著藥箱繼續往李家村走。陽光灑在她身上，暖融融的，藥箱裡的蒔蘿子還帶著淡淡的香氣，她心裡滿是歡喜——原來這不起眼的小果子，真能在關鍵時刻救人，也難怪哥哥會把它當成治病的關鍵藥材。
林婉兒和張陽揹著蒔蘿子回到百草堂時，天已經擦黑了。王寧正站在櫃檯後給村民抓藥，見兩人回來，立刻放下手裡的戥子迎上去，“怎麼樣？買到蒔蘿子了嗎？”
“買到了！”張陽卸下背上的布袋，解開繩結，露出裡面飽滿的蒔蘿子，“鄰縣農戶種了不少，我們還找了兩戶人家，湊了這麼多，夠用上一陣了。”林婉兒也把自己的布袋遞過去，“這些蒔蘿子都是新鮮採的，氣香，稜線清楚，是上等貨。”
王寧拿起幾顆蒔蘿子放在鼻尖聞了聞，臉上露出欣慰的笑容。張娜連忙端來熱水，讓兩人暖和暖和。就在這時，藥鋪的門被推開，一個穿著錦緞棉襖的中年男人走了進來，手裡提著個精緻的木盒，臉上帶著溫和的笑意。
“王掌櫃，許久不見，別來無恙啊？”男人開口說道，聲音洪亮。他是錢多多，鎮上有名的藥材商人，常年往返於各地收購藥材，跟百草堂有過幾次合作。
王寧連忙起身招呼，“錢老闆，這麼晚了，您怎麼來了？快請坐。”
錢多多在椅子上坐下，接過張娜遞來的熱茶，“我剛從北方回來，聽說鎮上不少人鬧脾胃病，也聽說孫玉國那傢伙把本地的蒔蘿子都壟斷了，特意來看看你這邊情況。”他開啟手裡的木盒，裡面鋪著油紙，放著滿滿一盒蒔蘿子，“這是我從北方產地收的蒔蘿子，北方沙質土多，種出來的蒔蘿子性溫更純，藥效比本地的好。我聽說你這邊缺蒔蘿子，就特意送些過來。”
王寧又驚又喜，拿起幾顆北方的蒔蘿子仔細看了看——比本地的蒔蘿子更飽滿，顏色也更深些，湊近聞，那股辛香比鄰縣收的更濃郁醇厚。“錢老闆，您這份心意我實在感激，可這藥材錢我不能少給。”王寧握著蒔蘿子，指尖能感受到果實的堅實，“您常年跑產地，收藥材本就不易，我哪能讓您吃虧。”
錢多多笑著擺了擺手，端起熱茶抿了一口：“王掌櫃這話就見外了。當年我初做藥材生意，在南方收陳皮時遭了雨，藥材受潮差點砸在手裡，是你爹幫我出主意，用竹篩通風晾乾，才沒讓我賠得底朝天。這份情我一直記著，如今你有難處，我哪能坐視不管？”他指了指木盒裡的蒔蘿子，“這貨我按產地價給你，分文不賺，就當是還當年的人情。”
王寧聽了這話，心裡暖烘烘的。他爹在世時總說“藥商要講良心，行醫要重情義”，沒想到多年前的一點舉手之勞，錢多多竟記了這麼久。張娜在一旁笑著說：“錢老闆真是實在人，有了您這批蒔蘿子，咱們百草堂就徹底不用愁了，鎮上的病患也能安心治病了。”
正說著，張陽從後堂走出來，手裡拿著個紙包，裡面是他剛挑揀好的鄰縣蒔蘿子：“錢老闆，您看咱們這兩批蒔蘿子，要是混著用，既能保證藥效，又能多撐些日子。”錢多多湊過去看了看，點頭稱讚：“你這孩子眼光準，鄰縣的貨雖然稍遜些，但勝在新鮮，摻著用正好。不過要記得跟抓藥的村民說清楚，免得有人誤會。”
王寧把兩批蒔蘿子分別裝在兩個瓷罐裡，貼上標籤，一個寫著“北方沙地產”，一個寫著“鄰縣農家種”。他看著罐子裡飽滿的蒔蘿子，心裡的石頭終於落了地——孫玉國想壟斷貨源的算盤，終究是落空了。
幾人又聊了會兒藥材行情，錢多多起身要走，王寧執意要送他到門口。夜色漸濃，街上的燈籠亮了起來，映著地上的殘雪，泛著暖黃的光。錢多多拍了拍王寧的肩膀：“王掌櫃，好好幹，咱們做藥材生意的，說到底還是為了治病救人，只要守住良心，就不怕沒人信你。”王寧重重地點了點頭，看著錢多多的身影消失在夜色裡，心裡滿是感激。
回到藥鋪，張娜已經把晚飯做好了，是熱騰騰的蘿蔔排骨湯，還煮了幾個貼餅子。林婉兒、張陽和王雪圍坐在桌前，臉上都帶著笑意。王寧盛了一碗湯，遞給林婉兒：“這次多虧了你去鄰縣尋藥，不然咱們還真要被孫玉國逼到絕路。”林婉兒接過湯，笑著說：“都是應該的，咱們百草堂是一家人，哪能看著你一個人著急。”
窗外的北風還在吹，但藥鋪裡卻暖意融融。幾人一邊吃飯，一邊聊著開春後種蒔蘿的事，王雪說要教村裡的婦女用蒔蘿子包餃子，張陽說要編本蒔蘿子的種植手冊，林婉兒則說要去鄰縣再找些好的種子。王寧看著眼前的景象，心裡滿是希望——這個冬天雖然寒冷，但有這麼多志同道合的人一起努力，再大的困難，也能挺過去。
正月十五的鎮子格外熱鬧，街上掛著紅燈籠，可孫記藥鋪前卻圍著一群人，吵吵嚷嚷的。孫玉國站在臺階上，手裡舉著個布包，扯著嗓子喊：“大家別去百草堂抓藥！他們的蒔蘿子是劣質品，昨天張老栓吃了都上火，嘴角起了泡！”
人群裡議論紛紛，有人半信半疑，有人已經轉身往百草堂走——畢竟這些天，不少人靠百草堂的蒔蘿子藥方治好了脾胃病。恰好王寧帶著王雪路過，聽到這話，腳步頓住了。他穿著件新漿洗的藏青長衫，胸前的銀質藥鈴在陽光下閃著光，“孫掌櫃，飯可以亂吃，話可不能亂講。張老栓昨天剛來複診，說腹痛再沒犯過，怎麼就成了上火？”
孫玉國見王寧來了，臉上閃過一絲慌亂，又立刻硬氣起來，“誰知道你給張老栓吃了什麼亂七八糟的藥！你那蒔蘿子一看就是摻了雜質的，我這才是正經好貨！”他開啟手裡的布包，裡面的“蒔蘿子”又小又癟，還混著不少灰渣。
“孫掌櫃，你這哪是蒔蘿子？”人群裡傳來一個聲音，鄭欽文拄著柺杖走了過來。他是鎮上的老中醫，頭髮花白，穿著件深藍色的綢緞長衫，衣襟上彆著個玉墜，“真正的蒔蘿子是雙懸果，灰棕色，氣香，你這布包裡的，分明是混了癟谷的劣質貨，之前我就見過有人吃了這種‘蒔蘿子’鬧肚子。”
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