吳茱萸：寒夜暖藥引
深秋的風裹著霜氣，捲過青石鎮青灰的瓦簷時，總帶著股浸骨的涼。鎮東頭的百草堂裡，藥香混著煎藥的熱氣飄出門外，卻壓不住內堂此起彼伏的咳嗽與呻吟——這場突如其來的“寒邪疫”，已纏了鎮子快半月。
王寧站在藥櫃前，指尖捻著最後一小撮吳茱萸，深褐色的果實上還沾著細碎的藥粉。他身著漿洗得發白的月白長衫，腰間繫著塊刻了“百草”二字的墨玉牌，額前碎髮被汗水濡溼，貼在飽滿的額頭上。“張嬸，這藥得趁熱喝，一劑分兩次，喝完蓋被髮點汗，胃裡就不嘔了。”他將藥碗遞過去時，指腹不經意蹭到對方冰涼的手，眉頭又皺了幾分。
“王大夫，這藥真能管用？”張嬸捧著碗，看著碗裡深褐色的藥汁，聲音發顫。她男人昨天開始犯五更洩瀉，天不亮就往茅房跑，眼下連站都站不穩，“孫記藥鋪那邊說，他們有吳茱萸，就是要一兩銀子一劑……”
“莫信他。”裡間突然傳來個清亮的女聲，王雪端著一摞空藥碗從屏風後出來。她梳著雙丫髻，鬢邊彆著朵曬乾的金銀花，粗布衣裙下襬沾著些泥土——方才去後院晾曬藥材時蹭的。“孫玉國那點吳茱萸，還是前兩年收的陳貨，昨天李伯買了他的藥，喝了反倒上火牙疼，現在還在裡間躺著呢！”
王寧沒接話，轉身掀開藥櫃最底層的抽屜。裡面空蕩蕩的，只餘一層淺淺的藥屑，那是最後一點吳茱萸的痕跡。他閉了閉眼，喉結動了動：“雪妹，把後院那幾株沒成熟的吳茱萸拔了吧，取果實煎藥，能救一個是一個。”
“哥！”王雪猛地停住腳步，聲音拔高，“那幾株是去年特意留的種苗，還沒長到採收期，藥效差遠了不說，拔了明年就沒種了！”
“可現在救人要緊。”王寧的聲音沉了下去，目光掃過外堂蜷縮在草蓆上的病患，“總不能看著他們……”
話沒說完，裡間突然傳來一陣急促的腳步聲，張娜扶著門框走了出來。她本是鎮上繡坊的繡娘，自從疫症爆發，便日日在藥鋪裡燒火煎藥、照料病患，眼下臉色蒼白得像張宣紙，嘴角還沾著點藥漬。“阿寧，你快來看看……”她剛開口，突然捂住胸口，彎下腰劇烈地乾嘔起來。
王寧心頭一緊，快步上前扶住她，手掌貼在她的胃脘處，只覺一片冰涼。“是不是胃又不舒服了？讓你別太累，你偏不聽。”他的聲音裡帶著嗔怪，手指卻已搭上她的脈搏，指尖傳來的脈象細弱而遲，是典型的胃寒之症。
“我沒事，就是剛才煎藥時聞著藥味，有點犯惡心。”張娜直起身，勉強笑了笑，想把話題岔開，“外面病患還等著呢，你快去……”
“你都這樣了，還惦記著別人。”王寧打斷她，轉身對王雪說，“雪妹，你先照看外堂，我給你嫂子煎碗生薑水。”他扶著張娜往內間走，剛到屏風後，就聽見藥鋪門口傳來一陣喧譁。
“王寧呢？叫他出來！”一個粗啞的聲音響起，伴隨著桌椅被撞動的聲響，“我家老婆子喝了他的藥，不僅沒好，反而拉得更厲害了！今天他要是不給個說法，我就砸了他這百草堂！”
王寧眉頭一蹙，鬆開張娜的手，快步走了出去。只見一個穿著短打的壯漢正站在藥鋪中央，雙手叉腰，滿臉怒容，周圍的病患嚇得紛紛往後退。壯漢身後，劉二縮著脖子，嘴角卻勾著抹幸災樂禍的笑——那是孫玉國的手下，這幾日總在藥鋪附近轉悠。
“這位兄臺，有話好好說。”王寧走上前，語氣平靜，“你家老夫人喝的是哪劑藥？什麼時候喝的？除了腹瀉，還有沒有其他症狀？”
“少跟我來這套！”壯漢一揮手，差點打到王寧的胸口，“孫掌櫃說了，你這藥里根本沒有吳茱萸，是拿別的草根糊弄人！我看你就是個庸醫，想害死我們！”
“孫玉國放屁！”王雪氣得臉通紅，衝上前就要理論，“我們的吳茱萸都是今年新採的，要不是被你們……”
“雪妹！”王寧喝住她，目光冷冷地看向劉二，“孫掌櫃既然這麼說，不如請他親自來一趟，咱們當著鄉親們的面，說說這吳茱萸的藥性。”
劉二被他看得一縮，支支吾吾地說：“孫掌櫃忙著呢，哪有空來……我就是來傳話的，你們要是識相，就趕緊關門，別再害人了！”他說完，轉身就想走，卻被王寧一把抓住手腕。
“劉二，”王寧的手指微微用力，聲音裡帶著寒意，“你回去告訴孫玉國，醫者仁心，他要是再敢散佈謠言，哄抬藥價，我就去縣衙告他！”
劉二疼得齜牙咧嘴，掙扎著甩開王寧的手，罵罵咧咧地跑了出去。壯漢見狀，也有些猶豫，站在原地不知所措。
王寧深吸一口氣，轉向眾人，拱手道：“鄉親們，我王寧行醫多年，從不敢用假藥糊弄大家。眼下吳茱萸確實緊缺，但我一定會想辦法，絕不讓大家無藥可醫。”他的聲音不算大，卻帶著一種讓人安心的力量，周圍的病患漸漸安靜下來。
就在這時，藥鋪門口傳來一陣輕微的腳步聲，一個穿著素色布裙的女子走了進來。她揹著個竹編藥簍，簍子裡露出些新鮮的草藥，頭髮用一根木簪挽著，臉上蒙著一層薄紗，只露出一雙清亮的眼睛。“請問，這裡是百草堂嗎？”她的聲音輕柔，卻帶著幾分穿透力，“我聽說鎮上有疫症，或許我能幫上忙。”
王寧看向她，只見她的藥簍裡，除了常見的柴胡、生薑，還放著幾株帶著果實的植物，那果實呈茶綠色，表面有細小的油點——竟是吳茱萸！他心頭一動，上前一步：“姑娘認識吳茱萸？”
女子點了點頭，掀開面紗一角，露出一張清秀的臉龐，眉宇間帶著幾分英氣：“我叫林婉兒，是個護道者，常年在山中採藥。我知道一處野生吳茱萸林，就在深山裡，海拔八百米的山谷中，那裡土壤疏鬆，氣候溼潤，吳茱萸長得極好。只是……”她頓了頓，目光掃過外堂的病患，“霜降前必須採收，否則果實就會變質，藥效大減。”
王寧的心猛地一沉，霜降只剩三天了。深山之路艱險，還要避開孫玉國的人，這一去，怕是凶多吉少。可看著眼前痛苦的病患，還有臉色蒼白的張娜，他沒有絲毫猶豫：“林姑娘，麻煩你帶我去！只要能採到吳茱萸，救鄉親們，再難我也去！”
林婉兒的話像一粒火星，落在百草堂緊繃的氛圍裡，瞬間點燃了希望，卻也引來了更密的陰雲。王寧剛要細問進山的路線，後院突然傳來藥杵落地的聲響，王雪慌慌張張跑進來，手裡攥著塊沾了藥汁的帕子：“哥！嫂子她……她又吐了，還說頭沉得抬不起來！”
王寧心裡一揪，轉身就往內間衝。張娜蜷縮在榻上，額頭上覆著塊溼帕子，臉色白得像褪了色的藥箋，見他進來，勉強扯出個笑：“別慌，就是……就是覺得渾身發冷，不礙事。”她想坐起來，手剛撐住榻沿，又一陣眩暈襲來，直直倒了回去。
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”！了差就效藥，了泡水雨被實果然不，收採趕得們咱，快得來雨的裡山，好不“：變一臉，天看了看頭抬兒婉林。雨下要就看眼，佈雲烏，來下了暗然突空天，時收採備準人兩在就
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”。長再能還年明，了折條枝把別，心小得摘採是就，三上強效藥的種栽工人比，松又壤土，好剛照日，坡谷山在長萸茱吳生野這“，籃落準實果顆顆一，間飛翻尖指，嫻作的，中籃進捋萸茱吳將地快飛邊一，說邊一兒婉林”。採的蛀蟲沒、滿飽實果挑得“
