王寧點頭應著，手上的動作卻沒停。他想起張娜蒼白的臉，想起百草堂裡病患痛苦的呻吟，還有孫玉國那副唯利是圖的嘴臉，只覺得渾身都有使不完的勁。竹籃很快就滿了大半，就在這時，豆大的雨點突然砸了下來，先是零星幾滴，很快就變成傾盆大雨，砸在樹葉上噼啪作響，地面瞬間積起了水窪。
“不好，得趕緊找地方避雨！”林婉兒猛地站起身，指著不遠處的一個山洞，“那邊有個山洞，先去躲躲！”
兩人提著竹籃，深一腳淺一腳地往山洞跑。山路本就崎嶇，被雨水一澆更是溼滑難行，王寧走在後面，眼瞅著林婉兒腳下一滑，就要摔倒，他連忙伸手去扶，卻沒料到自己也踩在了一塊青苔上，身體瞬間失去平衡。
“小心！”林婉兒驚呼一聲，伸手去拉他，可已經來不及了。王寧重重摔在地上，手裡的竹籃脫手而出，裡面的吳茱萸撒了一地，還有幾顆滾進了旁邊的泥水裡。他顧不上疼，掙扎著爬起來，伸手去撿那些吳茱萸，手指被地上的碎石劃破，滲出血來，他也渾然不覺。
“別撿了！雨太大了，再不走就危險了！”林婉兒拉著他，強行將他往山洞方向拖。王寧回頭看著那些散落在泥水裡的吳茱萸，心裡像被針扎一樣疼——每一顆都是救人性命的藥，就這麼糟蹋了，他實在心疼。可看著林婉兒焦急的眼神，他還是咬了咬牙，跟著她跑進了山洞。
山洞不大，卻乾燥整潔，角落裡還堆著些枯枝，像是之前有人來過。林婉兒放下竹籃，掏出火摺子點燃枯枝，火光瞬間照亮了山洞，也驅散了幾分寒意。王寧這才發現，自己的褲腿被劃了道大口子，膝蓋處滲出血來，傷口被雨水一泡，又疼又癢。
“你坐下，我給你處理下傷口。”林婉兒從藥簍裡取出個布包，裡面裝著些草藥，她挑出幾株葉片寬大的草藥，放在石頭上搗爛，又從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出些褐色的藥粉，混在草藥裡，“這是止血的三七粉，再加上山藿香，敷在傷口上能消炎止痛。”
她小心翼翼地將草藥敷在王寧的膝蓋上，又用布條纏好。王寧看著她專注的側臉，心裡泛起一陣暖意：“林姑娘，謝謝你。要不是你，我恐怕連這山谷都找不到。”
林婉兒笑了笑，火光映在她的眼睛裡，像是有星星在閃：“我爹以前也是個藥農，他常說，醫者不分遠近，藥材不分貴賤，只要能救人，就是好事。我這次來青石鎮，本是為了尋找一味失傳的草藥，沒曾想遇到了這場疫症，能幫上忙，也是緣分。”
就在這時，王寧突然覺得額頭一陣發沉，渾身發冷，他忍不住打了個寒顫。林婉兒見狀，連忙伸手摸了摸他的額頭，臉色一變：“你發燒了！怕是剛才淋雨受了寒，還引發了厥陰頭痛。”她轉身從竹籃裡取出幾顆吳茱萸，又拿出一小塊生薑，放在石頭上一起搗爛，“吳茱萸能散寒止痛，生薑能溫中止嘔，你含在嘴裡，能緩解點症狀。”
王寧接過搗爛的藥泥，放進嘴裡，一股辛辣中帶著微苦的味道瞬間在口腔裡散開，很快，一股暖意從喉嚨滑下去，順著經脈蔓延到四肢百骸，額頭的沉重感也減輕了幾分。他看著竹籃裡剩下的吳茱萸，心裡又燃起了希望：“等雨停了，咱們再去採些，爭取多帶點回去，這樣鄉親們就都有救了。”
林婉兒點了點頭，剛要說話，突然聽到山洞外傳來一陣奇怪的聲響，像是有人在撥開草叢。她立刻吹滅了火摺子，山洞瞬間陷入黑暗。“噓，別出聲。”她壓低聲音，“可能是孫玉國的人追來了。”
兩人屏住呼吸，躲在山洞深處，聽著外面的腳步聲越來越近。過了一會兒，腳步聲停在了山洞門口，一個粗啞的聲音響起：“劉哥，你說他們會不會躲在裡面？”
“管他呢，孫掌櫃說了，找不到人，就把這附近的吳茱萸都毀了，絕不能讓王寧把藥帶回去！”是劉二的聲音！
王寧的心猛地一沉，他悄悄摸向身邊的柴刀，心裡只有一個念頭——絕不能讓他們毀了吳茱萸，這是鄉親們的希望！
山洞裡的空氣像凝住了一般，王寧攥著柴刀的手沁出冷汗，指節泛白。林婉兒貼著石壁，屏住呼吸聽著洞外的動靜，劉二的聲音混著雨聲傳來，每一個字都像石子砸在兩人心上——毀了吳茱萸，就等於斷了青石鎮百姓的生路。
“劉哥，這雨下得這麼大，山谷裡說不定會漲水，咱們還是趕緊找吧，早點完事早點回去。”另一個跟班的聲音帶著怯意，顯然也怕這深山裡的變數。
“怕什麼！孫掌櫃說了，事成之後給咱們雙倍工錢！”劉二的聲音頓了頓，接著傳來樹枝被折斷的聲響，“你們去那邊搜，我去前面看看，要是發現吳茱萸林，直接用刀砍了！”
王寧的心提到了嗓子眼，剛要起身出去阻攔，林婉兒卻一把拉住他，搖了搖頭，又指了指洞外的方向。他順著林婉兒的目光看去，只見洞外不遠處的斜坡上，雨水正順著泥土往下淌，已經有了小規模的滑坡跡象——這是山裡暴雨常見的險情，劉二他們怕是沒察覺。
果然，沒過多久，洞外突然傳來一聲驚呼：“劉哥！小心！”緊接著是泥土滾落的聲響和劉二的慘叫。王寧和林婉兒對視一眼，悄悄挪到洞口，藉著閃電的光看去，只見劉二和兩個跟班正陷在滑坡的泥地裡，半個身子都被泥水埋住，掙扎著卻越陷越深。
“救不救？”林婉兒輕聲問，語氣裡沒有絲毫猶豫——醫者的本能，讓她無法見死不救。
王寧咬了咬牙，扔掉柴刀：“救！不管他們之前做了什麼，眼下人命關天。”他彎腰從藥簍裡取出繩索，一端系在山洞裡的巨石上，另一端扔給林婉兒，“你拉著繩索，我去拉他們上來，注意腳下，別踩滑了。”
兩人冒著雨衝出去，王寧趴在斜坡邊，伸手抓住劉二的胳膊，林婉兒在後面拉著繩索穩住他。劉二嚇得臉色慘白，嘴裡還在嘟囔：“我不是故意的……是孫玉國逼我的……”王寧沒心思跟他計較，拼盡全力將三人一一拉上安全地帶。
等回到山洞，劉二和兩個跟班渾身是泥，凍得瑟瑟發抖，再沒了之前的囂張。王寧看著他們，從藥簍裡取出幾片乾薑，又拿出點甘草，放在火摺子上烤熱，遞給他們：“含在嘴裡，能驅寒，別凍出病來。”
劉二接過乾薑，看著王寧膝蓋上滲血的布條，還有他手裡明顯是救急用的草藥，眼圈突然紅了：“王大夫，我……我對不起你，也對不起青石鎮的鄉親們。”他吸了吸鼻子，終於說了實話，“孫玉國早就知道深山裡有吳茱萸林，他本來想等霜降後自己去採，壟斷整個鎮子的藥源，後來聽說你要去，才讓我們來攔你，還說要是攔不住，就毀了藥林……”
王寧沒說話，只是嘆了口氣。林婉兒在一旁添了些枯枝，火光重新亮起來，映著洞裡眾人複雜的神色。雨漸漸小了，天邊泛起一絲魚肚白，王寧看了看外面的天色，對林婉兒說：“咱們得趕緊去採吳茱萸，再晚就趕不上回去給鄉親們煎藥了。”
劉二突然站起身，搓了搓手：“王大夫，我……我帶你們去，我知道有條近路，能比平時快半個時辰。”他頓了頓，又補充道，“孫玉國那邊，我以後再也不跟他混了，這次回去，我就把他囤積藥材、哄抬藥價的事告訴鄉親們！”
王寧看著他真誠的眼神，點了點頭。幾人收拾好東西，跟著劉二往吳茱萸林走去。有了劉二帶路，果然快了不少，沒多久就到了山谷。此時雨已經停了，陽光透過樹葉灑下來，照在掛滿水珠的吳茱萸果實上，泛著晶瑩的光。
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