王寧從藥堂探出頭，手中端著冒著熱氣的藥碗。火光下，他眼底佈滿血絲，卻神色堅定：“先綁起來，等李伯好轉，再......”
“咳咳......水......”虛弱的聲音從屋內傳來。眾人衝進房，只見李伯緩緩睜開眼睛，顫抖著指向藥碗：“這味道......像是我年輕時在山裡喝過的......”他艱難地喝下湯藥，凹陷的臉頰竟泛起一絲血色。
“成了！”王雪激動地抓住哥哥的胳膊，“陳年黑豆配上甘寒藥材，真的壓制住了溼毒！”
王寧還未及開口，門外突然傳來急促的腳步聲。十幾個村民舉著火把湧來，領頭的正是李伯的兒子。“王大夫！”年輕人撲通跪地，淚水混著雨水滑落，“我爹他......他說這是救命的仙藥！”
人群中爆發出歡呼。王寧望著眼前晃動的火把，突然想起師父臨終前的話：“醫者，當以仁心渡蒼生。”他握緊手中藥碗，轉身對張陽說：“連夜熬藥，把陳年黑豆的方子寫下來，明日......”
“明日不用寫了。”清冷的聲音從院外傳來。眾人轉頭，只見錢多多撐著油紙傘立在雨中，身後跟著十幾個推著藥車的夥計，車上堆滿了陳年黑豆。他摘下帽子，恭敬地鞠躬：“王大夫，我已說服城裡藥商，將所有陳年黑豆送來。這次......分文不取。”
雨不知何時停了，月光透過雲層灑在百草堂的青瓦上。王寧站在藥灶前，看著翻滾的藥湯，突然輕笑出聲。這場與疫病的較量，與人心的博弈，或許才剛剛開始，但他手中的藥匙從未動搖——正如藥罐中煮沸的黑豆，歷經水火，終成濟世良方。
殘月如鉤，照得城西亂葬崗的荒草泛著幽光。劉二狗蜷縮在一座新墳旁，指甲深深摳進潮溼的泥土。三天前孫玉國被官府帶走時，塞給他一張字條：“守好老地方，有人會找你。”
“吱呀——”腐壞的木門被推開，黑影裹挾著腥風而入。劉二狗抬頭，正對上一雙毒蛇般陰冷的眼睛。來人身著玄色勁裝，腰間懸著淬毒的匕首，衣襟上繡著金線勾勒的蠍尾圖騰。
“孫老闆的話，記住了？”黑衣人蹲下，刀尖挑起劉二狗的下巴，“百草堂的新方子，一個字都不許漏。”
劉二狗吞嚥著恐懼：“那王寧......把陳年黑豆的法子傳給所有藥童了，根本......”
“蠢貨！”刀尖劃破皮膚，滲出一線血珠，“藥方可以傳，藥材能複製嗎？”黑衣人冷笑，從懷中掏出個油紙包，裡面是幾粒乾癟發黑的豆子，“明日混入百草堂的藥倉，這些‘金腳蜈蚣’最愛吃陳豆。”
與此同時，百草堂內燈火通明。王寧盯著藥倉新到的黑豆，指尖摩挲著其中一粒。豆子表面看似完好，卻隱約有細小孔洞。“張陽叔，讓人把這批豆子單獨存放。”他眉頭緊鎖，“我總覺得......”
“東家！不好了！”藥童氣喘吁吁跑來，“西市的趙嬸喝了藥，突然口吐白沫！”
王寧臉色驟變，抓起藥箱衝出門。趙嬸家擠滿了人，婦人躺在床上抽搐，嘴角殘留著黑色藥渣。“這味道......”王寧湊近細聞，瞳孔猛地收縮，“是蜈蚣毒！黑豆裡被摻了東西！”
訊息如野火般蔓延。天未亮，百草堂門口就圍滿了憤怒的村民。有人舉著摔碎的藥碗：“王寧！你說分文不取，就是拿毒藥害人？”
“諸位聽我說！”王寧站在臺階上，聲音蓋過騷動，“這是有人故意投毒！新到的黑豆裡混了......”
“證據呢？”人群中跳出個漢子，正是孫玉國的遠房表弟，“空口白牙，當我們是傻子？”他猛地掀開衣襟，露出胸口猙獰的傷疤，“我媳婦就是喝了你們的藥，現在還在鬼門關打轉！”
混亂中，一枚石塊砸中王寧額頭，鮮血順著眉骨流下。王雪哭喊著撲過去，卻被人推搡在地。林婉兒長劍出鞘，寒光逼退靠近的村民：“都住手！”
“讓開！”憤怒的咆哮聲中，錢多多率領十幾個夥計撞開人群。他渾身沾滿泥漿，錦袍上破了好幾個洞，手中卻死死抱著個木盒：“大家看！我在城西破廟抓到了投毒的人！”
木盒開啟，裡面蜷著個黑衣人，正是那晚與林婉兒交手的死士。他懷中還揣著半袋毒豆子，以及一封未寫完的信，字跡歪斜潦草：“蠍尾堂已得手，下一步......”
“蠍尾堂？”人群中響起倒抽冷氣聲。傳說那是盤踞在三州九府的地下幫派，專做斷人財路、謀人性命的勾當。
王寧擦去額角血跡，拾起毒豆仔細端詳：“這種孔洞，是金腳蜈蚣啃食所致。它們喜陰溼，尤其愛蛀陳年藥材。”他轉向錢多多，目光銳利，“錢掌櫃，這些豆子......”
“是我疏忽！”錢多多撲通跪地，老淚縱橫，“孫玉國被抓前，把一大批貨強賣給我。我想著低價處理給您，既能止損，也算將功贖罪......”
騷動漸漸平息，卻有人突然高喊：“就算不是百草堂的錯，可這病到底什麼時候能好？我家娃已經七天沒吃東西了！”
王寧望著村民們疲憊又恐懼的面容，突然解下腰間藥囊，倒出一把黑豆：“我知道大家怕。這樣，從今日起，每副藥我先喝。若七日無事，再給諸位服用。”
“不可！”張陽、王雪齊聲驚呼。林婉兒更是擋在他身前，玄色勁裝獵獵作響：“王寧，這太冒險！”
“不冒險，如何救人？”王寧將黑豆倒入藥罐，火光映得他的眼神愈發堅定，“當年師父為試新藥，昏睡七日不醒。如今我若連這點膽量都沒有，何以為醫？”
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