衝出去時，正見孫玉國甩著染著藥汁的綢緞袖子，腳邊躺著個摔碎的藥罐。"王寧！你竟敢用假藥害人性命！"他八字鬍氣得亂顫，身後跟著十幾個舉著"還我公道"木牌的村民，"鄭公子服用你的藥後病情加重，這事必須給個說法！"
人群騷動間，王雪突然指著孫玉國身後的壯漢驚叫："是他們！那日在臺上鬧事的就是這些人！"壯漢們面色驟變，下意識往後縮了縮。孫玉國眼底閃過慌亂，卻立刻梗著脖子道："血口噴人！我這是替天行道！"
王寧望著對方刻意漲紅的臉，突然笑了。他彎腰拾起半塊藥罐碎片，在眾人注視下放進嘴裡——圍觀百姓發出驚呼，孫玉國瞳孔猛地收縮。"海螵蛸味鹹澀，浮小麥甘淡，混在一起..."王寧吐掉殘渣，目光如刃，"孫老闆，你可知《雷公炮炙論》裡寫過，海螵蛸與浮小麥同用，會耗散心氣？"
孫玉國額角滲出冷汗，強撐著冷笑："空口無憑..."話未說完，錢多多突然從人群裡鑽出來，胖臉上滿是懊悔："別狡辯了！是你讓我在浮小麥裡摻海螵蛸，還說事成後給我三成利潤！"說著掏出一卷寫滿字跡的絹布，正是孫玉國的親筆手書。
現場瞬間鴉雀無聲。孫玉國踉蹌後退，撞倒了一旁的藥架。就在這時，人群外突然傳來馬蹄聲。三匹快馬疾馳而來，領頭的灰衣人甩下韁繩闖入："王大夫！東村二十幾個孩子突然高熱盜汗，情況危急！"
王寧臉色驟變。顧不上與孫玉國糾纏，他抓起牆角的藥箱："阿雪，去取新制的浮小麥散！張老，麻煩您調配些清心安神的方子！"轉身時，正撞見林婉兒將軟劍收入劍鞘——不知何時，她已悄然制住了幾個試圖溜走的孫記藥鋪夥計。
暴雨突至。馬車在泥濘的村道上顛簸，王寧懷中的藥箱撞得肋骨生疼。透過雨簾，他望見東村茅屋中透出的昏黃燈光，隱約傳來孩童的哭喊聲。"駕！"他攥緊車轅，指甲幾乎掐進木頭裡。
衝進祠堂時，二十幾個孩子橫七豎八躺在草蓆上，小臉燒得通紅，脖頸間的汗巾能擰出水來。王寧顧不上擦去臉上雨水，迅速為孩子們診脈。脈象虛浮卻有力，結合症狀...他瞳孔猛地收縮："是暑溼外感引發的氣虛自汗！"
"用浮小麥配伍荷葉、藿香！"張陽藥師不知何時出現在身後，蒼老的手穩穩抓著藥秤，"阿寧，你去取三斤陳倉米，熬成米湯送藥！"祠堂內頓時忙碌起來，王雪踮著腳往藥罐裡添柴，林婉兒手持長劍守在門口，防止有人趁機搗亂。
雨越下越大，雷聲震得窗欞發顫。當第一碗藥湯喂進孩子口中時，王寧才發現自己的長衫早已溼透，分不清是雨水還是汗水。他跪在潮溼的泥地上，一勺一勺喂藥，耳畔迴響著張陽藥師的叮囑："暑溼最耗心氣，這浮小麥得用井水浸三次，才能..."
東方泛起魚肚白時，孩子們的燒終於退了。王寧靠在樑柱上，望著他們安穩的睡顏，忽然想起父親臨終前說的話："醫者如渡人，越是風浪急，越要穩住船舵。"他轉頭望向祠堂外，孫玉國被衙役押解的身影在晨光中漸漸模糊，而遠處的麥田裡，新一批浮小麥正在雨水中輕輕搖曳。
青河鎮的日頭剛攀上中天，百草堂門前的石磨便吱呀作響。王雪踮著腳往石臼裡添浮小麥，粗布裙襬掃過沾著藥渣的青石，汗珠子順著曬成小麥色的脖頸滾落。"哥，這批炒得焦香透了！"她轉頭朝藥鋪裡喊，卻見王寧正對著案頭的古籍皺眉，墨漬在宣紙上暈開一片。
"阿雪，你看這段。"王寧展開泛黃的書頁，燭火將"浮小麥配麻黃根，止汗如神"的字跡映得明明滅滅，"可為何在東村孩童身上，單用浮小麥反而見效更快？"話音未落，門外突然傳來重物墜地聲——幾個村民抬著擔架闖進來，擔架上的漢子面色青紫，衣襟結滿鹽霜。
"王大夫救命！"為首的老者跪地磕頭，白髮沾滿泥漿，"他白日里收麥，突然汗如雨下，現在話都說不出了！"王寧快步上前，指尖剛搭上脈搏，瞳孔驟然收縮：洪大而芤的脈象，正是《傷寒論》中記載的"亡陽自汗"！
"快取浮小麥二兩，配伍煅牡蠣、山茱萸！"他扯開患者衣襟，露出浸透冷汗的胸膛，"張老，勞您守著藥灶，這次要武火急煎！"藥鋪內瞬間忙作一團，林婉兒利落地劈開柴火，火星濺在她勁裝下襬；王雪握著藥杵的手越發用力，將藥材碾成細粉時，腕間的採藥繩磨得發紅。張陽藥師顫抖著雙手稱量藥材，老花鏡後的渾濁目光卻透著堅定：“加三錢五味子，收斂心氣！”
與此同時，孫記藥鋪內氣氛壓抑如鉛。孫玉國扯掉狼狽的綢緞頭巾，露出被衙役扯亂的髮髻，八字鬍隨著顫抖的下巴抖動：“王寧那小子接連破局，再不想辦法...”他猛地捶向檀木桌，震得翡翠扳指脫落，“劉二狗，去查查他最近和哪些人來往！”
“掌櫃的，有訊息了！”劉二狗從門外竄進來，綠豆眼滴溜溜亂轉，“我看見他和城西的盲眼老乞丐密會，那老東西據說年輕時在皇宮當過藥童！”孫玉國眼中閃過陰鷙，摸出一錠銀子塞過去：“跟著他們，找機會...”他做了個割喉的手勢，金耳墜在燭火下泛著冷光。
夜幕降臨時，王寧獨自往城西破廟走去。懷中揣著白天在患者身上發現的古怪——那人汗水中竟帶著股若有若無的甜腥，像極了古籍中記載的“消渴重症”前兆。破廟內黴味刺鼻，他剛掀開破門簾，便聽見黑暗中傳來沙啞的笑聲：“小友，可是為浮小麥而來？”
盲眼老乞丐摸索著遞來半塊發黑的藥餅，溝壑縱橫的臉上浮出詭異笑容：“三百年前，太醫院用浮小麥治好了貴妃的怪病，卻發現長期服用會...”話音未落，破廟外突然傳來刀劍相擊聲。林婉兒的身影如鬼魅般掠入，軟劍在月光下劃出銀弧：“小心！有刺客！”
三支淬毒弩箭擦著王寧耳畔飛過，釘入土牆發出悶響。他踉蹌著後退，懷中藥餅掉落在地，被人狠狠踩碎。黑暗中傳來劉二狗尖銳的笑聲：“王大夫，知道得太多可不好！”林婉兒劍招愈發凌厲，卻在轉身時瞥見王寧腳下——藥餅碎屑裡，竟混著幾粒陌生的紫色種子。
纏鬥間，孫玉國帶著十幾個壯漢闖入。他手持精鋼匕首，臉上是癲狂的笑意：“今日就是你的死期！”千鈞一髮之際，破空聲驟響，三支響箭劃過夜空。青河鎮衙役舉著火把包圍破廟，為首的捕頭冷笑：“孫老闆，蓄意謀殺醫者，該當何罪？”
孫玉國臉色驟變，匕首當啷落地。王寧趁機撿起那幾粒紫色種子，藉著火光細看——種皮上細密的網狀紋路，分明是西域獨有的“紫汗藤”！他突然想起東村孩童的病症，渾身血液幾乎凝固：有人故意在水源中下毒，讓村民患上類似自汗的症狀，好嫁禍浮小麥！
“立刻封鎖全鎮水井！”王寧衝向捕頭，聲音因焦急而發顫，“這是有人在幕後操控，浮小麥不僅沒錯，反而能...”話未說完，遠處突然傳來淒厲的哭喊。一個村民跌跌撞撞跑來，懷裡抱著高熱驚厥的孩子：“王大夫！又有人發病了！”
暴雨傾盆而下。王寧頂著狂風往回跑，雨水沖刷著他緊攥種子的手。藥鋪內，張陽藥師正對著藥罐喃喃自語：“按說配伍無誤，為何藥效還是差了三分...”王寧突然抓起案頭的浮小麥，在雨中大喊：“用生浮小麥！不炒不炙，取其寒性！”
閃電劃破夜空，照亮藥鋪前長跪不起的人群。那些曾因誤解辱罵過百草堂的百姓，此刻舉著油燈為熬藥的爐灶擋風。王雪望著哥哥被雨水浸透的背影，突然想起小時候父親教他們認藥：“百草皆有靈，關鍵在人心。”她抹了把臉上的水，往藥灶裡添了把乾柴，火苗頓時躥得老高。
孫玉國被押走時，聽見王寧在雨中高喊：“明日辰時，我會在藥王廟前公佈真相！”雷聲轟鳴中，他望著對方堅定的背影，突然發現那個總愛穿素白長衫的年輕人，不知何時已長成了能撐起整片天的模樣。
青河鎮的藥王廟前，晨曦刺破雲層灑在斑駁的石階上。王寧身著一襲潔淨的月白長衫，腰間沉香木藥牌在微風中輕晃，他立於臨時搭建的高臺之上，目光掃過臺下密密麻麻的人群。孫玉國被衙役押在角落，垂頭喪氣，往日的囂張早已消失殆盡；錢多多縮在人群邊緣，胖臉上滿是不安。
“各位鄉親！”王寧的聲音清朗有力，“這幾日的風波，看似是浮小麥之過，實則是有人蓄意陷害！”他抬手示意林婉兒，後者身形如燕，躍上高臺，展開一卷泛黃的輿圖。輿圖上，西域諸國的疆域旁，一枚紫色印記格外醒目。
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