小滿剛過，日頭便有了灼人的勢頭。青石鎮老街的青石板被曬得發燙，空氣裡飄著一股奇異的甜香——那是百草堂後院新收的萊菔子在竹匾裡晾曬，混著簷下陳皮的醇厚，在熱風裡纏纏繞繞。
王寧正蹲在堂屋門檻上翻曬藥材，粗布短褂的袖口捲到肘彎，露出小臂上幾道淺褐色的藥汁印痕。他生得眉目周正，下頜線帶著幾分剛硬，唯獨眼角笑紋裡總盛著暖意，此刻正用竹耙子輕輕撥動竹匾裡的萊菔子。那些黃棕色的小顆粒約莫米粒大小，扁卵形的身子上印著一道淺淺的縱溝，一端的深棕色種臍像顆縮小的眼珠，在陽光下泛著油亮的光。
“哥，張嬸家的艾草該翻曬了。”王雪挎著竹籃從後院進來，籃子裡裝著剛採的薄荷，綠得能掐出水。她梳著雙丫髻，鬢邊彆著朵曬乾的金銀花，淺藍色布裙上沾著草葉，跑動時裙襬掃過藥架，帶起一陣清苦的藥香。
王寧抬頭時，額前的碎髮滑落，沾在滲著細汗的額角：“讓你嫂子先收著萊菔子，這東西怕潮，得趁著日頭足曬透了。”
裡屋傳來張娜的聲音，帶著翻動竹匾的簌簌聲：“放心吧，我把去年的陳貨挪到了儲藥櫃最下層，新收的這批顆粒飽滿，種皮脆得一捻就碎，怕是今年最好的一批了。”她走出來時，月白色的圍裙上彆著個素布藥囊，裡面裝著蒼朮和白芷，走動間香氣清冽。她生得溫婉，手指纖細卻佈滿薄繭——那是常年炮製藥材磨出來的，指甲縫裡還留著淡淡的薑黃，是早上炒萊菔子時沾的。
王雪湊到竹匾前，捏起一粒萊菔子放在鼻尖聞：“嫂子，這蘿蔔子真能治大病？前兒劉大爺還說，孫玉國在濟世堂笑咱們，說百草堂快成‘蘿蔔鋪’了。”
王寧沒抬頭，手裡的竹耙子仍在輕輕翻動：“孫老闆眼裡只有犀角、麝香那些金貴東西，哪懂萊菔子的好處。去年東頭李老栓痰喘得直不起腰，不就是靠它配著蘇子、白芥子，三服藥就順了氣？”他拿起一粒萊菔子，對著光看，“你看這子葉，黃白色的，油性足，這才是正經熟透的蘿蔔種，消食除脹的力道才夠。”
正說著，對面濟世堂的門板“吱呀”一聲開了。孫玉國穿著錦緞馬褂，手裡把玩著串蜜蠟珠子，慢悠悠地踱過來。他總愛穿深色衣裳，襯得麵皮越發白淨，只是眼角眉梢總帶著幾分精明的上揚，像是隨時在掂量什麼東西的價錢。
“王老弟又在擺弄你那寶貝蘿蔔子呢？”孫玉國站在百草堂門口，目光掃過竹匾裡的萊菔子，嘴角撇出個似笑非笑的弧度，“不是我說你，這年頭治病得靠真本事，拿些醃菜缸裡都能找著的東西當寶，怕是要砸了百草堂的招牌。”
王寧直起身，拍了拍手上的藥末：“孫老闆說笑了，藥材不論貴賤，對症就是好藥。就像這萊菔子，性子平和，歸肺、脾、胃經，尋常百姓家孩子食積了，抓一把炒了磨粉，比那些名貴的消積藥管用得多。”
“哦？”孫玉國往前湊了兩步，馬褂上的盤扣叮噹作響，“那要是碰上急病重症呢？總不能指望蘿蔔子救命吧？”他身後跟著的劉二狗，穿著件不合身的綢衫，縮著脖子，眼睛滴溜溜地往百草堂裡瞟，像是在打探什麼。
王雪正要反駁，卻被王寧用眼神制止了。他拿起竹匾邊的油紙包，裡面是炒得微黃的萊菔子：“孫老闆要是不嫌棄，帶些回去？若是府上有人食積腹脹，取三錢煎水，比喝消食茶見效快。”
孫玉國像是被燙到似的後退半步：“不必了，濟世堂可沒有用蘿蔔子待客的規矩。”他轉身時，故意撞了下門邊的藥架，架上的陳皮罐子晃了晃，幾粒曬乾的萊菔子從竹匾邊緣滾落到地上。劉二狗慌忙去撿，卻被孫玉國喝住：“撿那破爛做什麼？走！”
兩人的腳步聲剛消失在街角，張娜便蹲下身撿萊菔子：“這孫玉國，越來越過分了。”
王寧望著濟世堂的方向，眉頭微蹙：“他是盯著下個月的藥材行會呢，想把咱們擠出供應商名單。”他撿起一粒沾了塵土的萊菔子，用袖口擦了擦，“不過也好，讓他盯著，咱們做好自己的本分。”
忽然，街口傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著張大戶家管家的呼喊：“王大夫！王大夫救命啊！”
眾人回頭，只見管家氣喘吁吁地跑來，青布短衫被汗水浸透，貼在背上：“小少爺……小少爺快不行了！張藥師開的藥全吐了，孫老闆說……說要拿五十兩銀子買他的進口藥，可小少爺等不及了啊！”
王寧心裡一緊，抓起藥箱——那箱子是他爹傳下來的，邊角磨得發亮，裡面常備著炒萊菔子、陳皮這些消食藥。他對張娜道：“把新曬的萊菔子裝一小包，再拿些麩皮炒過的。”又轉頭對王雪說：“跟我走，讓你見識下這‘蘿蔔子’的能耐。”
張大戶家的青磚門樓前，幾個家丁正急得團團轉。王寧剛進門，就聽見內屋傳來孩子撕心裂肺的哭喊聲，夾雜著婦人的抽泣。他撥開人群往裡走，只見一個約莫五歲的孩童躺在雕花大床上，小臉漲得通紅，肚子鼓得像個皮球，手一按就哭得更兇，嘴角還掛著未乾的嘔吐物。
張陽藥師站在床邊，眉頭緊鎖，手裡捏著張藥方：“脈象沉實，舌苔厚膩，明明是食積，用了山楂、神曲，甚至加了少量巴豆霜，怎麼就不見效？”他穿著件半舊的湖藍色長衫，袖口沾著墨跡，顯然是剛寫完藥方，鬢角的汗珠子順著臉頰往下淌。
王寧俯身檢視患兒的舌苔，又按了按他的腹脹處，抬頭問：“昨天吃了什麼？”
張大戶的兒媳抹著眼淚說：“前天是他生辰，家裡請了戲班，他跟著吃了兩盤紅燒肉，還偷喝了半壺甜酒，夜裡就開始鬧了。”
“是肉積加酒溼，單用消食藥不夠。”王寧打開藥箱，取出張娜備好的萊菔子，“拿研缽來，再取三錢陳皮。”
孫玉國不知何時也來了，站在門口冷笑：“王寧，這可是人命關天，你拿蘿蔔子糊弄事？要是治壞了人，張大戶能拆了你的百草堂！”他身後的劉二狗跟著附和：“就是！孫老闆的進口消積散可是洋大夫配的，比這土藥強百倍！”
王寧沒理會，接過王雪遞來的研缽，將萊菔子和陳皮倒進去。他研磨的動作沉穩，手腕轉動間，萊菔子的辛香混著陳皮的苦香漸漸瀰漫開來。張陽藥師湊過來看：“這萊菔子炒過之後，辛氣減了，溫性增了，倒是適合小兒服用。”
王寧點頭：“炒過的萊菔子消食力更專，再配陳皮理氣，正好對付這食積氣滯。”他將磨好的藥粉倒在白紙上，包成小包，“用溫米湯調服，一次半錢，半個時辰後再看。”
張大戶的兒媳剛要喂藥，孫玉國上前一步攔住：“要是喝出問題怎麼辦？王寧，你敢立字據嗎？”
王寧抬眼，目光平靜卻帶著力量：“我王寧行醫十年，靠的是對症施藥，不是字據。這孩子再拖下去，怕是要積食化熱，到時候更難辦。”
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。上渣藥的完喝剛碗那在落後最，架藥的裡屋過掃地靜平目，珠念木香沉串著握裡手。葉艾片半著刻上子簪，起挽簪木用髮長，絛杏著繫間腰，袍道的白月件著穿。口門了在站時何知不兒婉林，時這
”。胃脾護固，苓茯、藥山些加妨不，藥用次下，虛病久李老這是只“，水泉澗山像，冽清音聲的兒婉林”。妙巧得用是倒，耗不而痰豁子芥白，正傷不而氣降子菔萊“
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”？嗎騙好多多錢我當，藥口進充冒皮麩拿你！國玉孫“：門嗓大的多多錢見聽能約，聲吵爭來傳向方的堂世濟，時此。人行的過路給說是像又，聽寧王給說是像話這
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”！呢錢退人給正國玉孫，題問有散積消口進說，示告了口門堂世濟！看你！哥“：紅通頰雙得跑，紙張著拿裡手，來進跑面外從雪王，著說正
