王雪挎著採藥籃跟在他身後，將採收的火麻仁倒進籃裡，還時不時挑揀出幾顆乾癟的果實：“哥，你看這幾顆，顏色發白，捏著沒彈性，肯定是沒成熟的，藥效不足，得挑出去。”林婉兒則負責將採滿的火麻果裝進布袋，掛在白馬背上，還時不時警惕地望向山下，防備鄭欽文去而復返。
夕陽徹底沉入山後，暮色漸濃，三人終於採夠了火麻仁。王寧掂了掂沉甸甸的布袋，估算著足夠鎮上百姓用，才鬆了口氣：“好了，咱們趕緊下山，爭取連夜把火麻仁炮製好，明天一早就能給李阿婆用藥。”
下山的路更難走，天色漆黑，只能藉著月光辨認路面。林婉兒從竹簍裡取出火把點燃，遞到王雪手裡：“你走中間，我和你哥走兩邊護著你。”白馬的馬蹄踏在路面上，發出沉穩的聲響，像是在為三人鼓勁。王雪手裡的火把映著山路，也映著三人臉上的疲憊，卻沒人喊累，只想著早點把藥送回鎮上。
回到青溪鎮時，已是深夜。百草堂的燈還亮著，張陽正坐在門口等他們，看到三人回來，立刻迎了上去：“你們可算回來了！李阿婆醒了一次，還在喊肚子疼，我又給她紮了針，暫時穩住了。”
四人沒顧上休息，立刻動手炮製火麻仁。張娜早已燒好了熱水，張陽將火麻仁倒進竹篩裡，先用熱水快速沖洗了一遍，去除表面的雜質，然後攤在竹匾上，放在炭火旁烘乾。“火麻仁怕潮，必須烘乾才能入藥，不然容易發黴，影響藥效。”他一邊翻動著竹匾裡的火麻仁，一邊對王雪說，“你看，烘乾後的火麻仁顏色更亮，聞著還有股淡淡的油脂香，這才是合格的。”
王寧則坐在桌前，仔細研磨著藥材。他取出12克烘乾的火麻仁，又從藥櫃裡取出9克杏仁、6克當歸，將三者混合在一起，放進銅碾子裡慢慢碾磨。“火麻仁潤腸，杏仁能助其通便，當歸補血，三者配伍，既能解腸燥之苦，又能補血虛之虧，正好適合李阿婆的症狀。”他一邊碾磨，一邊講解，王雪站在一旁，認真地記在麻紙小本上。
林婉兒也沒閒著，幫張娜將剩餘的火麻仁磨成粉末，再加入蜂蜜，揉成一個個小小的丸劑。“丸劑方便村民攜帶，也能控制用量，避免過量導致不適。”她將揉好的丸劑放在油紙裡，小心翼翼地包好。
天快亮時，湯藥終於熬好了。王寧端著湯藥，快步走到李阿婆床前，小心翼翼地將她扶起，張娜則在一旁幫忙遞水。李阿婆喝下藥湯後，沒過多久，就說肚子不那麼疼了。又過了兩小時，李阿婆順利排便，臉色也漸漸紅潤起來，她拉著王寧的手，激動得說不出話：“王大夫，謝謝你……謝謝你救了我。”
王寧剛鬆了口氣，就看到一個村民慌慌張張地跑進來：“王大夫，不好了！劉二狗在鎮上到處說，你用的火麻仁有毒，吃多了會噁心、腹瀉，還說李阿婆喝完藥就快不行了，好多村民都不敢來拿藥了！”
王寧的臉色瞬間沉了下來。他知道，這肯定是孫玉國搞的鬼，見自己採到了火麻仁，就故意散播謠言，想毀了百草堂的名聲。張陽也皺著眉：“這孫玉國也太過分了！火麻仁常規用量9-15克，只要按劑量服用，根本不會有毒性，他這是在害人！”
林婉兒站起身，眼神堅定：“別慌，謠言止於智者。咱們現在就去曬穀場，當著村民的面，把火麻仁的特性說清楚，讓大家看看孫玉國的真面目。”
王寧攥緊了手裡裝著火麻仁的藥袋，指腹蹭過袋中飽滿的果實，沉聲道：“婉兒說得對，咱們得讓村民看清真相，不能讓孫玉國的謠言耽誤了大家治病。”
張娜立刻去灶房端了盆清水，又取來兩個白瓷盤；王雪抱著記錄藥材特性的小本，還特意帶上了孫玉國之前高價售賣的劣質火麻仁——那是前幾日有村民嫌貴沒買，偷偷留了幾顆送來百草堂辨認的。一行人快步往鎮中心的曬穀場走，剛到路口，就見劉二狗叉著腰站在曬穀場邊，唾沫橫飛地嚷嚷：“大家可別去百草堂拿藥！那火麻仁是山裡挖的野貨，我聽孫掌櫃說，有人吃了直接拉得站不起來，還頭暈心慌，這不是害命嗎？”
幾個本想找王寧拿藥的村民，聽了這話又猶豫著停下腳步，互相小聲議論著。王寧走上前，聲音清亮：“劉二狗，你說火麻仁有毒，你親眼見過有人吃了中毒嗎？你知道火麻仁的用量和藥性嗎？”
劉二狗被問得一噎，眼神躲閃：“我……我聽孫掌櫃說的，孫掌櫃是開藥鋪的，還能騙咱們？”
“孫掌櫃的藥好不好，大家心裡有數。”王寧轉向圍觀的村民，舉起手裡的白瓷盤，“大家來看，這盤裡是我昨天從雲霧坡採的火麻仁，你們看它的顏色——灰綠色帶細網紋，捏在手裡是油潤的，這是成熟的好貨；再看這盤，是孫掌櫃賣的‘火麻仁’，顏色發淺，還混著沒成熟的癟子，有的甚至是發黴的，這樣的藥材，就算沒毒，能治病嗎？”
村民們湊上前仔細看，果然見兩盤火麻仁差別明顯。有個老年村民皺著眉說：“我前幾日去濟世堂問過，孫玉國那火麻仁要價老高，我摸了摸，乾巴巴的，當時就沒買，還好沒買！”
王寧又從藥袋裡取出一杆小秤，稱出15克火麻仁放在盤中：“《本草綱目》裡說，火麻仁‘甘平無毒，潤脾滋胃，利大腸風熱’，常規用量是9到15克，只要按劑量服用，只會潤腸通便，絕不會中毒。但若是像孫玉國那樣用劣質貨，或是過量服用，才可能出現噁心腹瀉的情況。”
說著，他看向剛好轉來的李阿婆的兒子，問道：“你娘今早喝了藥，現在怎麼樣了？”
後生立刻激動地喊道：“我娘好多了！喝完藥沒多久就通便了，現在能坐起來喝粥了，還讓我來謝謝王大夫！”
村民們一聽，頓時炸開了鍋。“原來真是謠言！”“孫玉國也太缺德了，為了賺錢連人命都不管！”“還是百草堂靠譜，王大夫是真心為咱們百姓好！”
劉二狗見勢不妙，想偷偷溜走，卻被幾個村民攔住：“你別走啊！你剛才不是說火麻仁有毒嗎？現在怎麼說？”劉二狗漲紅了臉，支支吾吾說不出話，最後還是王寧解圍：“算了，他也是聽人唆使，只要以後別再亂傳謠言就好。”
這時，人群外突然傳來一陣騷動，孫玉國帶著鄭欽文匆匆趕來，看到曬穀場上的情景，臉色鐵青。他強裝鎮定地走上前，對村民們說：“大家別聽王寧胡說，我那火麻仁只是存放久了點，藥效還在，他這是故意詆譭我濟世堂！”
“存放久了？”張娜從懷裡掏出一張紙，走上前，“這是你去年從錢多多那裡進火麻仁的賬本，上面寫著‘火麻仁五十斤，受潮’，你是不是把受潮的火麻仁曬乾了就拿出來賣？”
孫玉國看到賬本，臉色瞬間變得慘白。這賬本是張娜前幾日整理藥材商往來單據時，偶然從錢多多的夥計那裡看到的。他沒想到張娜會把賬本帶來，一時間語無倫次：“我……我沒有……”
林婉兒走上前，眼神銳利地看著孫玉國：“你不僅賣劣質火麻仁，還派鄭欽文去雲霧坡撒三角藤阻撓我們採藥，這些事，你敢說不是你做的？”
鄭欽文見孫玉國說不出話，怕自己被連累，立刻開口：“是孫掌櫃讓我去的！他說只要攔住王大夫，村民們就只能買他的火麻仁！”
真相大白，村民們憤怒不已，紛紛指責孫玉國。有幾個性子急的村民，已經要衝上去掀濟世堂的幌子，孫玉國見眾怒難犯，再也撐不住，拉著鄭欽文和劉二狗，頭也不回地往鎮外跑，連濟世堂的門都忘了關。
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