南燭子：烏飯樹下的藥緣與人心
暮春的青禾鎮總裹著一層溼霧，石板路兩側的藥鋪幌子在風裡輕晃，“百草堂”三個字的藍布幌下，王寧正低頭給鎮民稱藥。他穿件漿洗得發白的月白長衫，袖口挽到小臂，露出的雙手骨節分明，指腹沾著淡淡的藥屑——那是常年抓藥、碾藥磨出的痕跡，連指甲縫裡都嵌著點赭石色的藥粉。
“王掌櫃，您再給看看，這腰還是沉得像墜了石頭。”櫃檯前的老李弓著背，鬢角的白髮沾著汗，說話時得扶著櫃檯才站得穩。他身後跟著兒媳，手裡攥著個布包，裡面是濟世堂開的藥方，紙角都被捏得發皺。
王寧放下戥子，指尖搭在老李腕上，指腹貼著寸關尺三脈，目光凝在對方眼底。“李伯，您這脈細而弱，眼底還有些昏沉，怕是肝腎虧虛得厲害。”他收回手，又翻開老李的眼瞼看了看，“之前孫掌櫃給您開的是鹿茸、人參之類的溫補藥？”
老李連連點頭：“是啊，說是補氣血的，可吃了半個月，除了上火嘴裡發苦，啥用沒有。他還說我年紀大了，身子虛，得慢慢調，可這眼睛越來越看不清，連針腳都紉不上了。”
王寧拿起濟世堂的藥方掃了一眼，眉頭微蹙：“孫掌櫃這方子太燥，您本就肝腎不足，虛不受補，越補反而越耗津液。”他轉身從藥櫃最上層抽出一本泛黃的《本草備要》，指尖在書頁上滑動，停在“南燭子”那一頁，“您這症狀，得用南燭子入藥才對症。這味藥味甘酸，性平，歸肝腎經，能益腎固精、強筋明目，正好治您的腰膝痠軟和目暗不明。”
“那太好了！”老李兒媳剛要笑，就見王寧掀開身後的藥櫃抽屜，裡面空空如也，只餘下一點殘留的黑色果渣。王寧嘆了口氣：“去年的南燭子冬天就用完了，今年雨水多，山下烏飯樹的果子還沒熟，青的發澀，藥效不夠。”
“那可咋整？”老李的臉瞬間垮了，扶著櫃檯的手都在抖，“總不能眼睜睜等著眼睛看不見吧？”
王寧剛要開口，裡屋的門簾“嘩啦”一聲被掀開，王雪揹著個粗布藥簍跑了出來。她才十五六歲，梳著雙丫髻，鬢邊彆著朵曬乾的金銀花，藥簍裡裝著剛採的薄荷和蒲公英，裙角還沾著草屑。“哥，張陽師傅讓我問你，上午曬的陳皮翻不翻？”見有客人，她又規矩地站到一邊，好奇地打量著老李。
這時，院外傳來一陣輕快的腳步聲，林婉兒提著個竹編食盒走進來。她穿件便於行動的短打，腰間繫著黑色腰帶，彆著把小匕首，長髮束成馬尾，露出光潔的額頭。“王掌櫃，張嫂讓我把午飯送來，還說……”她話沒說完，就見王寧臉色凝重，便把食盒放在桌上，“出什麼事了？”
王寧把老李的病情和南燭子缺貨的事說了，林婉兒立刻直起身：“深山裡的烏飯樹長得早，說不定果子已經熟了。我下午就進山，保準把南燭子採回來。”
“我也去！”王雪眼睛一亮，拽住林婉兒的袖子，“張陽師傅教我認過南燭樹，說它葉子是薄革質的，邊緣有細鋸齒，果實熟了是紫黑色的，我正好去練練手。”
王寧有些猶豫，深山裡蛇蟲多，路又滑。張陽這時從後院走了出來，他戴著副圓框眼鏡，長衫上彆著個繡著藥草的香囊，手裡還拿著本藥材圖譜。“讓她們去吧，婉兒身手好，小雪也該多認認活藥材。”他從抽屜裡拿出個布包，裡面裝著雄黃粉和解毒的草藥，“進山前把雄黃粉撒在褲腳，遇到南燭樹仔細看，別和其他野果弄混了。南燭子的果實是球形，表面有細柔毛，裡面有小種子，可別採成了有毒的龍葵果。”
老李看著幾人忙活，眼眶有些發熱：“真是謝謝你們了，要是能治好我的病，我一定好好謝謝你們。”
王寧拍了拍他的肩：“李伯，您放心，我們一定把南燭子採回來。您先回去等著，等藥配好，我讓小雪給您送過去。”
午後的陽光透過雲層，灑在青禾鎮外的山道上。林婉兒揹著藥簍走在前面，手裡拿著根樹枝撥開雜草，王雪跟在後面，時不時蹲下來看路邊的植物，嘴裡還唸叨著：“這是杜鵑，不是南燭樹……這個葉子太圓，也不對……”
兩人走了約莫一個時辰，山路越來越陡，周圍的樹木也越來越密。林婉兒忽然停下腳步，指著前面一片灌木叢：“小雪，你看那邊。”
王雪順著她指的方向看去，只見灌木叢里長著幾棵常綠灌木，葉片呈橢圓形，邊緣有細密的鋸齒，陽光下泛著深綠色的光澤。枝頭掛著一串串球形的果實，紫黑色的，像一顆顆小珠子，表面還覆著層細柔毛。“是南燭樹！果子真的熟了！”王雪興奮地跑過去，剛要伸手摘，就聽見身後傳來一陣腳步聲，伴隨著劉二狗的大嗓門：“這南燭子可是孫掌櫃要的，你們百草堂的人怎麼敢來搶？”
林婉兒立刻擋在王雪身前，警惕地看著走來的劉二狗和鄭欽文。劉二狗穿著件短褂，敞著懷，手裡拿著個麻袋，鄭欽文則跟在後面，賊眉鼠眼地打量著樹上的南燭子。“這深山裡的藥材，誰先採到就是誰的，怎麼成你們濟世堂的了？”林婉兒冷冷地說，手悄悄按在了腰間的匕首上。
“嘿，你個丫頭片子還挺橫！”劉二狗擼起袖子，“孫掌櫃說了，這南燭子只有濟世堂能用，你們百草堂想搶生意，沒門！”說著就要上前推林婉兒。
王雪嚇得往後退了一步，卻不小心踩在溼滑的草上，摔倒在地，手背被樹枝劃了道口子，滲出了血。林婉兒見狀，立刻轉身扶住她，又回頭瞪著劉二狗：“別太過分！”
劉二狗見王雪受了傷，更得意了：“識相的就趕緊走，不然別怪我們不客氣！”
林婉兒把王雪護在身後，目光掃過周圍的環境，忽然看到旁邊有片帶刺的灌木叢，心裡有了主意。她故意往前邁了一步，引著劉二狗過來，趁他伸手的瞬間，猛地側身，把他往灌木叢的方向一推。劉二狗沒防備，摔了個四腳朝天，被刺扎得嗷嗷叫。
“快走！”林婉兒拉起王雪，迅速摘下枝頭成熟的南燭子，裝進藥簍裡，轉身就往山下跑。鄭欽文想去追，卻被劉二狗拉住：“別追了，這丫頭片子太厲害，先回去告訴孫掌櫃！”
兩人跑了一路，直到看不見劉二狗的身影，才停下來喘氣。王雪看著手背上的傷口，卻笑著說：“婉兒姐，你真厲害！而且我剛才認對了南燭樹，沒采錯！”林婉兒拿出隨身攜帶的草藥，嚼碎了敷在她的傷口上：“下次小心點，安全最重要。咱們採到了南燭子，李伯的病有救了。”
夕陽西下時，兩人終於回到了百草堂。王寧和張陽早已在門口等著，看到藥簍裡滿滿的紫黑色南燭子，都鬆了口氣。張娜趕緊拿來清水，給王雪清洗傷口，又拿出乾淨的布條包紮好。
王寧拿起一顆南燭子，放在鼻尖聞了聞，又捏了捏：“熟得正好，藥效足。張嫂，你今晚就把這些南燭子炮製出來，去除細柔毛，烘乾備用，明天一早就給李伯配藥。”
張娜點點頭，接過藥簍，轉身進了炮製房。暮色漸濃，百草堂的燈亮了起來，映著窗紙上忙碌的身影，也映著藥櫃上那本翻開的《本草備要》，“南燭子”三個字在燈光下，彷彿有了溫度。
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。謊撒在他道知，居鄰的狗二劉是人婦這來原”！家大騙想是就你，妹表有沒就本家姨二你！道八說胡別你，狗二劉“：道罵他著指，人婦個一出走裡群人見卻，辯狡想還，信不人眾見狗二劉
。了跑地狽狼，頭回敢不狗二劉”！工的利奪名爭們你來用是不，人救病治者醫。了謠造再別後以，狗二劉“：他住寧王。跑想就轉，來話出不說也再，紅通得漲臉，狀見狗二劉
”。戲兒當康健的家大拿，樣那堂世濟像會不絕，治診家大為力盡心盡定一們我，堂草百來管儘，服舒不麼什有是要家大後以。任信家大謝謝“：說地懇誠，家大著看寧王。道地不國玉孫責指紛紛，事回麼怎是了白明都，狀見民鎮的觀圍
。騰折得有還是怕，子日的後以，休甘罷善麼這就會不國玉孫，白明卻裡心，謝道著笑寧王”！好的堂草百道知都家大讓，傳宣傳宣你幫還，材藥送你給僅不我後以，心放你，櫃掌王“：肩的寧王拍了拍多多錢，去散漸漸群人
”。來過購收以可們咱，子燭南了採農藥有沒有看看，問問村山的邊周去天明我“：頭點點張”。法辦是不，子脖著掐國玉孫被總然不，源貨子燭南的定穩到找快儘得們我，來看“：說地思所有若，子燭南的裡罐陶著看寧王。裡罐陶個一在裝，了好製炮都子燭南的下剩把經已娜張，房製炮到回
。天的康健片一起撐姓百為，理道世的雜複這在能才，心本住守要還，藥用會要僅不，者醫為作，他醒提在彿彷，字個三”子燭南“上頁書，》要備草本《著看翻，前桌在坐寧王。著亮舊依燈的堂草百，深漸夜
”。了的累夠經已，事那狗二劉付應天今，了晚太熬別“：邊手他在放碗把，來進走羹子蓮的好熬剛碗一著端娜張。香果的淡淡著飄裡氣熱的氳氤，紫淺著泛湯茶，子燭南顆幾著泡，裡碗瓷青的頭案。簿賬材藥理整下燈在還寧王，時堂草百進漫夜
。煩心人得晃裡風在子幌的堂世濟有只，人一無空路板石青的下月，外窗向看他”。多還煩麻續後，源貨定穩到不找是要，藥的月個半配伯李給夠只子燭南的在現們咱。樣花新麼什耍會定不指次下，宜便到佔沒次這國玉孫，想在我“：茶子燭南口了抿碗瓷青起拿，心眉了，筆下放寧王
。”區佈分樹飯烏“著註標，譜圖藥草的麻麻著畫面上，紙的黃泛張幾是面裡，去過遞包紙油把”。個這我了給，婆阿陳的藥採起一前以了到遇，候時的子燭南聽打山後去天今我，櫃掌王“：亮的底眼掩難卻，憊疲些著帶上臉，來進走包紙油個著提兒婉林，聲門敲的輕輕來傳外門院，時這
”。路帶以可，去想們咱是要，說還。採去人有很，走難路山是只，好又大又得長子果，林飯烏老片有山後村霧雲說！是就“：頭點兒婉林。掌指如瞭佈分藥草的裡山深對道知，藥過採婆阿陳著跟曾，時醫學年早他。亮一睛眼寧王”？農藥老位那的村霧雲在住是不是？婆阿陳“
