張陽這時也從裡屋出來，手裡拿著剛抄好的藥方：“雲霧村我去過，那裡的土壤是酸性的，正好適合烏飯樹生長。只是現在入夏，山裡容易下暴雨，路滑不說，還可能遇到山洪。”他指著圖譜上的一處標記，“這裡有座獨木橋，去年我去的時候就有些鬆動，現在怕是更危險了。”
王雪抱著藥簍從炮製房出來，聽到幾人的對話，立刻湊過來：“我也去！上次進山我認對了南燭樹，這次肯定能幫上忙！”她晃了晃手腕上的銀鐲子，那是陳阿婆早年送她的，說是能驅蛇蟲。王寧看著妹妹期待的眼神，又看了看林婉兒和張陽，最終點了點頭：“那咱們後天一早就出發，婉兒準備好雄黃粉和繩索，張陽帶上急救藥材，小雪……你把陳阿婆送的圖譜背熟，別到時候迷路。”
第二天天剛亮，四人就揹著藥簍出發了。山路比想象中更難走，剛走了半個時辰，就下起了小雨，石板路變得溼滑。林婉兒走在最前面，用樹枝撥開路邊的雜草，時不時回頭叮囑：“大家小心點，前面有段陡坡，抓著旁邊的藤蔓走。”
王雪跟在後面，手裡拿著圖譜對照著周圍的景物：“哥，你看！圖譜上畫的那棵老樟樹，咱們到了！再往前走，就是陳阿婆說的烏飯林了！”她興奮地往前跑，卻沒注意腳下的石子，差點摔倒。張陽眼疾手快，一把拉住她：“慢點，這雨要是下大了，咱們就得找地方避雨。”
正說著，遠處傳來一陣雷聲，雨勢瞬間變大。林婉兒抬頭看了看天色，指著前面的一處山洞：“快，咱們去山洞裡躲躲雨！”四人快步跑到山洞裡，剛站穩，就聽見洞外傳來“轟隆”一聲，遠處的山坡上滾下幾塊碎石。
“好險！”王雪拍了拍胸口，從藥簍裡拿出乾糧分給大家。張陽則拿出羅盤，對照著圖譜：“現在雨太大，咱們只能等雨停了再走。你們看，這山洞裡有煙燻的痕跡，以前應該有人來過。”他指著洞壁上的刻痕，“這是藥農用來標記方向的，看來咱們沒走偏。”
雨下了約莫一個時辰才停。四人走出山洞，只見山間瀰漫著霧氣，遠處的山峰若隱若現。林婉兒深吸了一口氣：“這霧氣裡有瘴氣，大家把口鼻捂好，別吸太多。”她從懷裡掏出個香囊，裡面裝著艾草和薄荷，遞給每人一個。
又走了半個時辰，終於看到了那片烏飯林。只見茂密的灌木叢中，一棵棵烏飯樹挺拔而立，枝頭掛滿了紫黑色的果實，風一吹，果實輕輕晃動，像一串串黑珍珠。陳阿婆早已在林邊等候，她穿著件藍布衫，頭上裹著方巾，手裡拿著個竹籃：“你們可算來了！這幾天沒下雨，果子正好成熟，再晚幾天就要落了。”
“阿婆！”王雪跑過去，拉住陳阿婆的手，“好久不見，您身體還好嗎？”陳阿婆笑著摸了摸她的頭：“好著呢！每天上山采采藥，身子硬朗得很。你們快採吧，這果子摘下來要儘快烘乾，不然容易壞。”
四人立刻動手採摘。王寧一邊採，一邊觀察著果實的品相：“這果子比咱們上次採的大多了，藥效肯定更好。張陽，你嚐嚐，看看味道怎麼樣。”張陽摘下一顆，放進嘴裡嚼了嚼：“味甘酸，果肉飽滿，比市面上賣的好多了。”
林婉兒和陳阿婆則負責把採好的南燭子裝進竹籃裡，時不時叮囑大家別把樹枝折斷：“這老烏飯樹長了幾十年，要是折了枝，明年就少結果了。”陳阿婆看著滿籃的果實，嘆了口氣：“以前村裡的年輕人都願意來採，現在都去城裡打工了，這麼好的果子，都爛在山裡了。”
王寧聽了，心裡一動：“阿婆，您看這樣行不行？以後咱們百草堂定期來收購村裡的南燭子，給大家一個公道的價錢，既不讓果子浪費，也能給村裡添點收入。”陳阿婆眼睛一亮：“那太好了！我這就去告訴村裡的人，讓大家都來採！”
夕陽西下時，四人揹著滿滿的藥簍，跟著陳阿婆回了雲霧村。村民們聽說百草堂要收購南燭子，都圍了過來，七嘴八舌地問著收購的時間和價錢。王寧耐心地一一解答，還承諾會教大家怎麼辨別成熟的南燭子，怎麼儲存果實。
晚上，村民們殺了雞，煮了粥，熱情地招待四人。陳阿婆坐在火塘邊，給大家講著烏飯樹的傳說：“以前啊，村裡的老人都說，烏飯樹是神仙種下的，吃了它的果子，能強身健體，延年益壽。後來有個老中醫路過，說這果子就是南燭子，能治好多病。”
王雪託著下巴，聽得入迷：“阿婆，那您知道南燭子除了益腎明目，還有其他功效嗎？”陳阿婆想了想：“以前村裡有個婦人，總睡不著覺，吃了好多藥都沒用。後來她每天用南燭子泡水喝，慢慢就好了。是不是就是你們說的‘養血安神’啊？”
張陽點點頭：“沒錯！南燭子歸肝腎經，既能補肝腎，又能養血，確實能緩解血虛引起的失眠。阿婆，您懂得可真多！”陳阿婆笑了：“都是老輩人傳下來的，哪有你們讀書人懂得多。”
夜深了，村民們都睡了。王寧站在院子裡，看著天上的星星，心裡踏實了不少。有了雲霧村的南燭子貨源，以後就不用再擔心孫玉國掐斷藥源了。只是他心裡隱隱覺得，孫玉國不會就這麼算了，回到青禾鎮，怕是還有一場硬仗要打。
清晨的青禾鎮還浸在薄霧裡，百草堂的門剛推開，就見幾個鎮民神色慌張地湧進來。為首的是住在鎮東頭的趙大娘，她一手捂著肚子，一手拉著孫子，臉色發白：“王掌櫃，您快救救我孫子！他昨天吃了你們百草堂的南燭子，今天就上吐下瀉，還發著燒！”
王寧心裡一緊，連忙讓趙大娘把孩子抱到裡屋的診床上。孩子約莫五六歲，小臉通紅，嘴唇乾裂，閉著眼睛哼哼唧唧。他伸手摸了摸孩子的額頭，滾燙滾燙的，又搭住孩子的手腕診脈，眉頭漸漸皺起——這脈象浮數，是外感溼熱的症狀，和南燭子藥性毫無關係。
“趙大娘，您確定孩子昨天吃的是我們百草堂的南燭子？”王寧一邊拿出體溫計給孩子量體溫，一邊問道。趙大娘急得直掉眼淚：“怎麼不確定！昨天我去濟世堂抓藥，孫掌櫃說你們百草堂的南燭子好，讓我去你們這兒買。我買了些給孩子泡水喝，晚上孩子就開始不舒服了！”
王雪正在整理藥櫃，聽到這話立刻走過來：“趙大娘，昨天您來買南燭子的時候，我特意跟您說，孩子年紀小，脾胃弱，一次只能喝小半杯，您是不是給孩子多喝了？”趙大娘愣了愣，支支吾吾地說：“我……我看孩子喜歡喝，就多給了他兩杯……”
這時，孫玉國帶著劉二狗和鄭欽文走進來，臉上堆著假笑：“王掌櫃，聽說趙大娘的孫子吃了你們的南燭子出了事？我早就說過，南燭子性涼，不適合孩子吃，您怎麼還賣給人家呢？”他轉頭對著圍觀的鎮民嚷嚷，“大家快來看啊！百草堂為了賺錢，連孩子都不顧了！”
劉二狗和鄭欽文也跟著起鬨，鎮民們議論紛紛，看向王寧的眼神里充滿了懷疑。張陽推了推眼鏡，站出來說道：“孫掌櫃，說話要講證據。南燭子性平，並非性涼，而且我們賣給趙大娘的時候，反覆叮囑過用量。孩子生病，未必就是南燭子的問題，說不定是吃了別的東西。”
“哼，證據？”孫玉國從懷裡掏出一個紙包，裡面裝著幾顆南燭子，“這就是趙大娘從你們這兒買的南燭子，我已經讓城裡的大夫看過了，這裡面摻了瀉藥！”他把紙包遞給圍觀的鎮民，“大家看看，這南燭子顏色發黑，明顯是被處理過的！”
王寧拿過紙包，仔細看了看裡面的南燭子——這些南燭子雖然也是紫黑色，但表面沒有天然的細柔毛，而且聞起來有股淡淡的苦澀味，和他們炮製的南燭子完全不同。“這不是我們百草堂的南燭子！”他指著紙包裡的南燭子，“我們炮製的南燭子，會保留部分天然絨毛，而且烘乾後有回甘，絕不會有苦澀味。孫掌櫃，你這是在栽贓陷害！”
孫玉國冷笑一聲：“誰能證明這不是你們的？趙大娘明明說是從你們這兒買的！”趙大娘也急了：“我就是從你們這兒買的！當時還是這個小姑娘給我拿的藥！”她指著王雪，眼裡滿是指責。
王雪委屈地紅了眼眶：“趙大娘，我給您拿的南燭子，都是我們自己炮製的，您看——”她從藥櫃裡拿出一罐南燭子，“這才是我們的南燭子，您對比一下，和您手裡的根本不一樣！”她把兩罐南燭子放在一起，明眼人一看就知道，顏色、質感都相差甚遠。
可孫玉國卻不依不饒：“誰知道你們是不是換了藥材！今天要是不給趙大娘一個說法，我就去官府告你們！”圍觀的鎮民裡，有人開始附和孫玉國，要求王寧給個解釋。
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