老鸛眼治疝記
清末民初的七月，北方山區的青石鎮被連綿的雨水泡得發潮。鎮東頭的“百草堂”前，青石板路縫裡鑽出的青苔沾著泥漿，早起開門的王寧剛把“懸壺濟世”的木匾掛好，就見村民趙二柱揹著人，踩著水花跌跌撞撞跑來，粗布短褂早被雨打透，貼在佝僂的背上。
“王掌櫃！快救救老李哥！”趙二柱的聲音裹著雨氣，顫得厲害。他身後的竹編揹簍裡，躺著五十多歲的李老實，灰布褲子被手抓得皺成一團，額頭上的冷汗混著雨水往下淌，每喘一口氣，肚子就往回收縮，嘴裡斷斷續續哼著：“疼……疼得直不起腰……”
王寧忙掀開櫃檯後的布簾，讓妻子張娜把裡間的診床騰出來。張娜穿著月白粗布衫，衣襟上彆著個繡著艾草的香囊，她伸手扶李老即時，指尖觸到對方的肚子，只覺硬得像塊冷石頭。“這是疝瘕的老毛病又犯了？”張娜輕聲問，手裡已經端來溫水，用粗瓷碗盛著遞過去。
王寧坐在診床前，指尖搭在李老實的腕脈上，眉頭漸漸皺起。他四十出頭，留著半寸長的鬍鬚，下巴上沾著點藥末——方才整理藥櫃時，不小心蹭到的。“脈象沉澀，舌苔黃膩，是溼熱鬱結在腹裡，把氣機堵了。”王寧收回手，又按了按李老實的小腹兩側，對方疼得猛地吸氣，額角的青筋都繃了起來，“之前給你開的五苓散，只能祛表溼，治不了根。”
“那可咋辦啊王掌櫃？”趙二柱在一旁急得直搓手，“這雨下了快半個月，鎮西頭的孫掌櫃那兒，給的藥吃了也不管用，說是什麼‘溼邪太盛，沒對症的藥’。”
這話剛落，門外又進來幾個村民，有抱著肚子的，有扶著腰的，都是這幾天被疝痛、腹脹纏上的。王寧一一問診，發現都是溼熱引發的病症，心裡卻犯了難——對症的藥材，藥鋪裡沒存貨了。
“得用老鸛眼。”王寧轉身走到藥櫃前，拉開最下層的抽屜，裡面空蕩蕩的，只殘留著幾粒褐色的果核。“《唐本草》裡寫著，這老鸛眼——也就是鼠李，味苦性涼，能清熱利溼、消積通便，最適合治溼熱疝瘕。”
“老鸛眼？”張娜湊過來，手裡還拿著剛晾乾的藥草，“前陣子藥商錢多多送來的那批，不是早用完了嗎？”
王寧點點頭，臉色沉了些。他想起去年秋天，錢多多推著獨輪車來送藥，車上的布袋子裡裝著滿當當的鼠李果，黑亮亮的像顆顆小珠子。“當時想著這藥不常用，就沒多囤。”王寧嘆了口氣，“現在要找，只能去山裡採。”
這話被剛從後院進來的妹妹王雪聽見了。王雪二十歲出頭，梳著兩條粗辮子，髮梢沾著點泥土——她剛在後院翻曬草藥。“哥，我去山裡採！”王雪放下手裡的竹篩，篩子裡的金銀花還帶著水珠，“去年我跟林婉兒去溝邊灌叢，見過成片的鼠李，結的果子黑得發亮，核上還有道縱溝，錯不了。”
王寧剛要開口，就見護道者林婉兒從門外走進來。她穿著青色短打，腰間繫著把短刀，褲腿挽到膝蓋，露出結實的小腿——方才她去鎮外的山腳下檢視水情，褲腳上還沾著泥點。“我陪雪丫頭去。”林婉兒聲音清亮，伸手拍了拍王雪的肩膀，“這雨下得久，山路滑，我護著她，放心。”
張娜卻有些擔心，她走到門口，望著門外灰濛濛的天，雨絲像牛毛似的飄著：“山裡溝邊陰溼，正是鼠李長的地方，可這雨不停，萬一遇到山洪可咋整？”
“放心嫂子，我熟路。”王雪說著，已經去後院拿採藥的工具——背上粗布包，裡面裝著小鏟子、竹籃，還有塊油布，“我們走東邊的山道，那兒背風，不會有山洪。日落前肯定會來。”
王寧看著妹妹篤定的樣子，又看了看診床上疼得直哼哼的李老實，終是點了頭：“路上小心，要是找不到，別硬找，早點回來。”他轉身從藥櫃裡拿了包乾姜，用麻紙包好遞給林婉兒，“這乾薑性溫，萬一淋了雨，煮點水喝，能驅寒。”
林婉兒接過乾薑，塞進懷裡，跟著王雪往門外走。剛到門口，就見鎮西頭“濟生堂”的夥計劉二，正靠在對面的老槐樹下，斜著眼往百草堂裡瞅。劉二穿著件灰布短衫，袖口磨得發毛，見王雪和林婉兒揹著採藥工具，眼神閃了閃，轉身就往西邊走了。
王雪沒在意，拉著林婉兒的胳膊，踩著水花往山道去。林婉兒卻回頭看了眼劉二的背影，眉頭微蹙：“這劉二，眼神不對，怕是沒安好心。”
“管他呢，咱們採完藥就回。”王雪笑著加快腳步，辮子在身後甩動，“等採到老鸛眼，治好老李哥的病，看孫玉國還怎麼說！”
兩人的身影漸漸消失在雨霧裡，王寧站在門口，望著山道的方向，心裡總有些不踏實。張娜走過來，遞給他一塊剛烤好的雜糧餅：“別擔心了，婉兒武功好，雪丫頭熟路，肯定能順利回來。”
王寧接過餅，卻沒吃。他回頭看了眼診床上的李老實，又看了看滿屋子等著看病的村民，手指無意識地摩挲著腰間的藥袋——那是他父親臨終前留給她的，裡面裝著幾里曬乾的鼠李果，是當年父親在山裡採的。“希望她們能找到吧。”王寧輕聲說，聲音裡帶著點期盼，也帶著點擔憂。
雨絲織得密了，把青石鎮外的山林裹成一片濛濛的綠。王雪走在前面，踩著溼滑的山道，粗布鞋底在青石板上蹭出“咯吱”的聲響。她不時彎腰，撥開路邊帶刺的灌木叢——那些葉片上掛著的水珠，順著她的袖口滲進衣料裡，涼得像冰。
“慢點走。”林婉兒跟在後面，右手始終按在腰間的短刀上，目光掃過四周的樹林。雨打在樹葉上，“沙沙”聲裡混著不知名的鳥叫，卻總讓她覺得不安。方才在鎮口瞥見的劉二，那躲閃的眼神，像根刺紮在她心裡。
王雪卻沒多想，指著前方一道山溝：“就是這兒了！去年我跟婉兒姐來的時候，溝邊的灌叢裡全是樹李，結的果子黑得發亮，核上還有道縱溝，錯不了。”她說著，加快腳步往下走，腳底下一滑，險些摔進溝裡，幸好林婉兒伸手拽住了她的胳膊。
“小心！”林婉兒的聲音裡帶著點急，“這坡上的土被雨泡軟了，踩不實會滑下去。”她扶著王雪站穩，自己先跳下溝，再伸手把人接過來。溝底積著淺淺的水，沒過腳踝，涼得刺骨。
可等兩人走到往年鼠李生長的灌叢前，臉色都沉了下來。原本該掛滿黑果的枝條，此刻光禿禿的，只留著幾片被扯斷的葉子，散落在溼泥裡。地上還有新鮮的腳印，朝著山溝深處延伸——分明是剛有人來過，把果子摘光了。
“是劉二！”王雪攥緊了手裡的小鏟子，指節都泛了白，“肯定是他聽了我跟哥的話，提前來把鼠李摘走了！孫玉國也太過分了，自己治不好病，還不讓別人治！”
林婉兒蹲下身，仔細看了看地上的腳印。那腳印是粗布鞋的紋路，跟劉二腳上穿的一模一樣，而且腳印還沒被雨水衝散，說明人剛走沒多久。“他往那邊去了。”林婉兒指著山溝深處，“要不要追？”
王雪咬了咬唇，又看了看天色——雲層壓得很低，再耽誤下去，恐怕要趕不上日落。“不追了。”她深吸一口氣，壓下心裡的火氣，“我記得翻過前面那道山樑，還有一片林緣，去年我在那兒也見過鼠李，就是路遠些，得繞過去。”
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