煮好的種子撈出來，攤在竹篩裡晾涼，然後倒進陶甕裡，密封好，等著發酵。“發酵得三天，可孩子們等不起啊。” 王雪看著陶甕，皺起了眉頭。林婉兒卻笑著從角落裡搬出一個小陶甕：“我早料到了，前幾年我炮製過一些蕪荑，一直密封在甕裡，藥性還在，先拿出來應急，等新的發酵好再用。” 王寧又驚又喜，連忙開啟陶甕——裡面的蕪荑呈黃褐色，帶著特異的香氣，正是上好的藥材。
第二天一早，百草堂剛開門，就擠滿了帶孩子來治病的村民。王寧坐在診桌後，面前擺著研好的蕪荑粉，旁邊是檳榔、使君子等藥材。他仔細給每個孩子診脈，根據年齡調整藥量，然後讓張娜和王雪抓藥、煎藥。
“這藥裡有蕪荑，喝了能把肚子裡的蟲子打下來，還能開胃，以後要讓孩子勤洗手，別生吃瓜果。” 王寧一邊寫藥方，一邊叮囑家長。第一個喝藥的是趙大柱的兒子，藥剛下肚沒多久，孩子就喊著要上茅房，回來後就說肚子不疼了，還主動要吃粥。趙大柱激動得熱淚盈眶，拉著王寧的手不停道謝。
訊息很快傳遍了青石鎮，連周邊村子的人都帶著孩子來百草堂看病。藥鋪裡忙得熱火朝天，張娜和王雪抓藥抓得手都酸了，張陽則在炮製坊裡盯著新一批蕪荑的發酵情況，林婉兒偶爾也出來幫忙鑑別藥材，臉上滿是欣慰。
可就在這時，麻煩找上門了。那天下午，劉二帶著兩個地痞，在藥鋪門口大聲嚷嚷：“大家別上當！王寧用的蕪荑是野地裡採的，沒經過正經炮製，有毒！昨天李村就有個孩子喝了他的藥，上吐下瀉，差點沒命！”
這話一齣，原本圍著藥鋪的村民瞬間安靜下來，幾個正準備抓藥的家長也猶豫著往後退。王雪氣得臉都紅了，衝出去大聲反駁：“你胡說！我們的蕪荑是按古法炮製的，林姨以前在宮裡都用過這種方法，怎麼會有毒？”
“宮裡？誰知道是不是真的？” 劉二抱著胳膊，冷笑一聲，“那老婦人看著就像個騙子，王寧肯定是想賺錢想瘋了，拿野藥給孩子吃！” 村民們竊竊私語起來，有人開始質疑，甚至有人提出要退藥。
王寧聽見外面的動靜，從裡屋走了出來。他面色平靜，手裡拿著一小包蕪荑，走到劉二面前：“劉二，你說我的蕪荑有毒，可有證據？李村哪個孩子喝了我的藥上吐下瀉？你把人帶來，我當著大家的面給他診脈，要是我的藥有問題，我賠他所有醫藥費，還關門大吉！”
劉二被他問得一愣，眼神閃爍：“我……我是聽別人說的，反正你這藥就是不安全！” 王寧看著他慌亂的樣子，心裡已經明白了——這是孫玉國故意讓他來散佈謠言，想破壞百草堂的生意。
他轉身面向村民，舉起手裡的蕪荑，聲音清亮：“大家看，這蕪荑是榆科植物大果榆的種子，經煮制、發酵而成，《本草綱目》裡記載，它‘味辛、苦，性溫，歸脾、胃經，能殺蟲消積、除溼止痢’，是治小兒疳積的良藥。我昨天剛從後山採回種子，林姨可以作證，我們的炮製方法是宮廷裡傳下來的，絕對安全！”
林婉兒也走了出來，手裡拿著那本泛黃的醫書，翻開給眾人看：“這是我當年在宮裡當藥工時記的筆記，上面詳細寫了蕪荑的炮製方法，和我們現在用的一模一樣。昨天喝藥的孩子，今天都好轉了，要是有毒，他們怎麼會沒事？”
村民們聽了，又看了看醫書上的字跡，漸漸放下了疑慮。這時，趙大柱抱著兒子走了過來，孩子臉色紅潤，正手裡拿著個饅頭啃得香：“大家別信劉二的鬼話！我家娃昨天喝了藥，今天就不疼了，還能吃飯了！王掌櫃是好人，不會拿孩子的命開玩笑！”
劉二見眾人不信他，還想再說什麼，卻被王寧冷冷地盯著：“劉二，你要是再散佈謠言，我就去官府告你，告你誣陷好人，害孩子們耽誤治病！” 劉二被他的氣勢嚇住，又看了看周圍村民憤怒的眼神，不敢再說話，灰溜溜地跑了。
一場風波暫時平息，可王寧知道，孫玉國不會就這麼善罷甘休。他看著手裡的蕪荑，心裡暗暗打定主意——一定要用好這味藥，治好所有孩子，讓孫玉國的陰謀徹底破產。
劉二被趕跑的第二天，濟世堂的門簾一早就掛得筆直，孫玉國穿著一身簇新的藏青綢緞長衫，站在門口迎客，臉上堆著笑，眼神卻透著精明。他手裡把玩著兩個油光鋥亮的核桃，見村民路過，就湊上去說：“王寧那蕪荑來路不明，昨天沒出事是運氣，要是真把孩子吃壞了，哭都來不及。我這兒有正經藥材鋪進的‘驅蟲散’，雖貴點，但安全啊。”
這話傳到百草堂時，王寧正在給一個剛從鄰村來的孩子診脈。那孩子瘦得只剩一把骨頭，肚子卻鼓得像個小皮球，家長急得直掉眼淚。王寧摸完脈，輕聲說：“是蟲積，還好不算重，喝兩劑帶蕪荑的藥就能好。” 正說著，藥鋪門口傳來一陣喧譁，孫玉國帶著劉二走了進來，身後還跟著幾個看熱鬧的村民。
“王掌櫃，忙著呢？” 孫玉國皮笑肉不笑，走到診桌前，目光掃過桌上的蕪荑粉，“聽說你這蕪荑能治疳積，我倒有些不信。畢竟是野地裡採的東西，萬一有毒，可不是鬧著玩的。” 王寧放下筆，抬頭看他：“孫掌櫃有話不妨直說。”
“爽快！” 孫玉國拍了下手，“我倒有個主意，咱們設個賭局。你不是說你這蕪荑有效嗎？我這兒有個病人，是我遠房侄子，也是蟲積，你用你的蕪荑治，我用我的‘驅蟲散’治，三天後看效果。要是你治好了，我當眾給你賠禮道歉，再把濟世堂一半的藥材送給你；要是你治不好，你就關了百草堂，永遠別在青石鎮行醫！”
這話一齣，藥鋪裡的人都倒吸一口涼氣。王雪急得拉了拉王寧的袖子：“哥，別跟他賭！他肯定沒安好心！” 張娜也皺著眉，眼神里滿是擔憂。王寧卻看著孫玉國，心裡清楚，這是孫玉國逼他攤牌——要是不賭，村民們會更懷疑蕪荑的藥效；要是賭，孫玉國說不定在病人身上做了手腳。
可他轉念一想，那些等著治病的孩子，那些信任他的村民，他不能退縮。“好，我跟你賭。” 王寧站起身，聲音堅定，“但我有個條件，病人必須讓我親自診脈，用藥過程也得公開，不能有半點貓膩。” 孫玉國沒想到他這麼痛快，愣了一下，隨即笑道：“沒問題！我這就把我侄子帶來。”
沒過多久，劉二就領著一個孩子走了進來。那孩子和其他患兒一樣，面黃肌瘦，腹脹哭鬧，看起來沒什麼異常。王寧仔細給他診脈，又看了看舌苔，確認是普通蟲積，心裡稍微鬆了口氣。他轉身讓張娜抓藥，特意多加了些蕪荑，又叮囑家長：“這藥一天煎一劑，分兩次喝，喝完讓孩子多休息，別吃生冷的東西。”
孫玉國也給孩子開了“驅蟲散”，卻悄悄把家長拉到一邊，不知道說了些什麼。王寧看在眼裡，沒說什麼，只是讓王雪每天去病人家觀察情況，記錄孩子的飲食和病情變化。
第一天過去，孩子喝了王寧的藥，哭鬧少了些，但還是沒什麼胃口。孫玉國在鎮上四處宣揚：“你看，王寧的藥沒效果吧？我就說那蕪荑是廢物！” 有些村民又開始動搖，王雪急得直跺腳：“哥，怎麼辦啊？要不咱們再加點別的藥？” 王寧卻搖了搖頭：“治病得按療程來，蕪荑殺蟲消積需要時間，不能急。”
第二天，孩子喝了第二劑藥，中午居然主動要吃半碗粥。王雪興沖沖地跑回藥鋪報信，王寧聽了，臉上露出了笑容。可沒過多久，病人家長就哭著跑來了：“王掌櫃，不好了！孩子喝完藥後吐了，還說肚子疼得更厲害了！” 孫玉國也跟著趕來，指著王寧嚷嚷：“你看！我說這藥有毒吧！你還不承認！”
王寧心裡一緊，趕緊跟著家長去看孩子。那孩子躺在床上，臉色蒼白，捂著肚子哼哼。王寧摸了摸他的額頭，又看了看他的舌苔，忽然發現孩子的嘴角有殘留的糖渣。“孩子剛才吃什麼了？” 他問家長。家長支支吾吾地說：“孫掌櫃剛才送來些糖糕，孩子饞，就吃了兩塊……”
王寧一下子明白了，轉身看著跟來的孫玉國：“孫掌櫃，你倒是精明！蕪荑性溫，能溫運脾胃，可孩子剛喝了藥，脾胃還弱，你讓他吃甜膩的糖糕，這不等於給脾胃添負擔嗎？孩子嘔吐腹痛，根本不是藥的問題，是你送的糖糕鬧的！”
孫玉國被戳穿，臉色瞬間變了，卻還想狡辯：“我……我就是好心送點糖糕，誰知道他這麼不禁吃。” 這時，林婉兒從外面走了進來，手裡拿著一個藥包：“孫掌櫃，別再裝了。我剛才去濟世堂附近打聽了，你那‘驅蟲散’裡，根本沒有正經驅蟲藥材，反而加了些瀉藥，孩子吃了只會更虛弱。” 她說著，打開藥包，一股刺鼻的氣味飄了出來，“這味道，是巴豆粉吧？你想用瀉藥讓孩子‘排便驅蟲’，卻不顧孩子的身體，真是黑心！”
村民們這下都明白了，紛紛指責孫玉國。孫玉國見勢不妙，拉著劉二就要跑，卻被趙大柱和幾個村民攔住了。“孫玉國，你想跑？你得給孩子們一個交代！” 趙大柱氣憤地說。孫玉國沒辦法，只好當眾給王寧賠禮道歉，又把濟世堂的藥材都捐了出來。
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。康健的們他著護守，子種些這用會，夫大王的裡堂草百道知也，藥的病治做能子種的出結，樹的大高些那上坡山，道知都漸漸們子孩。事故的病治荑蕪講們他給，榆果大認辨們他教，子種採山後去子孩的上鎮著帶會都寧王，節季的子種榆果大到每，來後
”。之重貴的它是就這，病的們子孩好治能它可，材藥通普的裡野山是荑蕪這。心的人救病治想顆一有，人的它用是的要重，賤貴分不材藥，過說哥我“：說聲輕，荑蕪的曬晾院後有還，額匾的”心仁者醫“上牆鋪藥著指會總，心初的醫行起問人有當每。荑蕪製炮子法的來下傳兒婉林用續繼也，堂草百著營經續繼，子擔的寧王過接，夫大的名有鎮石青了也雪王，後年多
。事故的承傳與心仁於關個一著說訴靜靜裡時在，材藥的荑蕪為名味那見聽也，聲笑的們子孩見聽，聲步腳的時藥尋寧王年當見聽能還彿彷，時林樹過吹風。子種的滿飽出結，茂葉繁枝年每舊依，林榆果大的山後片那而
