孫玉國穿著件綢緞短褂，此刻卻沾滿了草屑，臉上還沾著塊泥土，顯然是偷偷跟來的。劉二跟在他身後，手裡拿著個麻袋，眼神賊溜溜地盯著地上的樹皮。“喲，王掌櫃，你們在這兒採‘寶貝’呢？”孫玉國皮笑肉不笑地說，“我聽說這樹皮能治腰冷，也想來採點，給村民們治病。”
王寧皺起眉頭，把手裡的彎刀護在身後：“孫玉國，這樹苗是婉兒辛苦種下的，採樹皮得講規矩，不能傷樹。你要是想用藥，就正經進貨，別在這兒打歪主意。”孫玉國臉色變了變，又很快恢復了笑容：“王掌櫃這話就見外了，都是為了村民，分什麼你的我的。”他一邊說，一邊給劉二使了個眼色。
劉二立刻會意，趁著大家不注意，偷偷繞到一棵樹苗後面，伸手就去掰樹皮。“住手！”林婉兒大喊一聲，衝過去攔住他，“你這麼掰會把樹弄死的！阿月渾子根系怕傷，樹皮全剝了，樹就活不成了！”劉二被林婉兒嚇了一跳，手一鬆，掰下來的樹皮掉在地上，還沾了不少泥土。
孫玉國見狀，臉色沉了下來：“林姑娘，別給臉不要臉！這後山又不是你家的，我想採就採！”他說著，就要上前推林婉兒。王寧趕緊攔住他，眼神里滿是怒氣：“孫玉國，你要是再胡來，我就報官！你賣假藥害李嬸的事還沒算完，你想再添一條破壞藥材的罪名？”
孫玉國被王寧的話噎住了，他知道王寧說到做到，要是真報官，自己肯定沒好果子吃。他狠狠瞪了劉二一眼，又看了看地上的樹皮，不甘心地說：“行，王掌櫃，算你狠！咱們走著瞧！”說完，就帶著劉二灰溜溜地走了，臨走前還不忘踢了一腳路邊的石頭，嘴裡罵罵咧咧的。
看著孫玉國走遠，大家才鬆了口氣。王雪撿起地上沾了泥土的樹皮，心疼地說：“這樹皮都髒了，沒法用了。”張陽拿出帕子，小心地擦了擦樹皮上的泥土，然後嘆了口氣：“可惜了，這樹皮的藥效肯定受影響了。”
王寧拍了拍張陽的肩膀，又看了看地上的樹苗：“沒事，至少沒傷著樹。咱們趕緊把採好的樹皮收起來，早點回藥鋪炮製，還有不少村民等著用藥呢。”林婉兒點點頭，又仔細檢查了一遍樹苗的樹皮，確認沒再受損傷，才跟著大家一起收拾東西。晨霧漸漸散去，陽光灑在陽坡上，照得阿月渾子樹苗的枝葉閃閃發亮，可王寧的心裡卻依舊沉甸甸的——孫玉國肯定不會善罷甘休，接下來還不知道會出什麼事。
回到百草堂時，日頭已升到半空，藥鋪門口早已圍了七八個村民，都是來治腰冷腹瀉的。王雪剛把裝樹皮的油紙包放在櫃檯上，就有個老漢拄著柺杖走上前：“王掌櫃，您可算回來了，我這腰啊，昨天貼了孫玉國的‘膏藥’，不僅沒好，反而更疼了。”
王寧趕緊扶老漢坐下，伸手按了按他的腰腹：“您這是貼了熱性過強的藥，把寒氣逼在裡頭了。”他轉頭對張陽說：“取剛採的阿月渾子樹皮，一錢，加艾葉、花椒各五分，煮水燻洗腰部，能散寒氣。”張陽應聲去了藥櫃，手指在抽屜間靈活穿梭，很快就配好了藥。
王雪則幫著招呼其他村民，把林婉兒教的“護腰小竅門”挨個說給大家聽：“夜裡睡覺別露腰，用個布帶裹著；早上喝碗姜粥，暖著脾胃，比吃藥還管用。”村民們聽得連連點頭，原本焦躁的情緒漸漸平復下來。
就在這時，門外突然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著清脆的銅鈴聲——是錢多多的貨運隊！王寧眼睛一亮，快步迎了出去。只見錢多多騎著匹棗紅馬，穿著件錦緞馬褂，腰間掛著個算盤，臉上堆著笑：“王掌櫃，讓你久等了！這山路被暴雨沖垮了一段，耽誤了兩天，別見怪啊。”
馬車上裝著幾個大木箱，錢多多讓人開啟其中一個，裡面裝滿了飽滿的阿月渾子果實，黃綠色的果皮泛著光澤，湊近聞能聞到淡淡的堅果香。“你看這果子，都是從海拔1000米的陽坡摘的，光照足，沒積水，藥效絕對頂好！”錢多多拿起一顆果實，遞給王寧，“我特意挑的熟果，你用手一捏就能開，裡面的果仁飽滿著呢。”
王寧接過果實，輕輕一捏，果殼裂開，露出淡綠色的果仁。他放在鼻尖聞了聞，果香中帶著藥香，滿意地點點頭：“錢老闆的貨，我信得過。”正說著，突然聽見街尾傳來一陣喧鬧聲，有人大喊：“不好了！孫玉國的藥鋪裡有人暈倒了！”
王寧心裡一緊，趕緊跟著人群往濟世堂跑。只見濟世堂門口圍滿了人，孫玉國正慌慌張張地想把一個暈倒的村民往屋裡拖。那村民臉色發青，嘴角還掛著白沫，正是早上來百草堂諮詢過的趙大哥。“孫玉國，你給趙大哥吃了什麼？”王寧衝上前，一把拽住他的胳膊。
孫玉國眼神躲閃，支支吾吾地說：“沒……沒什麼，就是普通的治腹瀉的藥。”這時，張陽從人群裡擠進來，手裡拿著個紙包：“師父，我剛才在濟世堂門口撿到的，裡面的藥渣有問題。”王寧接過紙包，開啟一看，裡面的藥渣顏色發黑，還帶著股黴味。他捏起一點放在鼻尖聞了聞，臉色瞬間沉了下來：“這是用黴變的杏仁冒充阿月渾子！你用發黴的藥材治病，是想害死人嗎？”
周圍的村民一聽，頓時炸開了鍋。“難怪我吃了他的藥，拉肚子更嚴重了！”“我娘貼了他的膏藥，皮膚都爛了！”孫玉國見事情敗露，想趁機溜走，卻被村民們攔住了。“你不能走！把我們的藥錢還回來！”“還我孃的健康！”大家你一言我一語，情緒越來越激動。
就在這時，林婉兒帶著李嬸走了過來。李嬸已經好了大半，臉色紅潤了不少，她指著孫玉國，氣憤地說：“大家別被他騙了！我前幾天吃了他的藥，差點丟了命，是王掌櫃用阿月渾子樹皮救了我！”她說著，從懷裡掏出孫玉國給她的藥包，“你們看，這裡面的藥渣，跟王掌櫃手裡的一模一樣！”
孫玉國見眾人都指著他，嚇得腿都軟了，“撲通”一聲跪在地上：“我錯了，我不該用假藥騙大家，我也是沒辦法啊……”他話還沒說完，就被趕來的官差帶走了。原來，林婉兒早就料到孫玉國會再害人，昨天就託人去鎮上報了官。
看著孫玉國被帶走，村民們都鬆了口氣。錢多多走上前，拍了拍王寧的肩膀：“王掌櫃，還是你正直，這阿月渾子的貨，我按原價給你，就當是為村民們出份力。”王寧笑著點頭：“多謝錢老闆。”他轉頭對張陽說：“趕緊把阿月渾子果實搬回藥鋪，給村民們配藥，今天之內，一定要讓大家都吃上藥。”
張陽應聲而去，王雪和林婉兒則幫著維持秩序，讓村民們排隊領藥。陽光灑在百草堂的木招牌上，“百草堂”三個字顯得格外明亮。王寧看著眼前的景象，心裡的石頭終於落了地——這場因秋寒引發的危機，總算暫時解決了。可他知道，這只是開始，以後還會有更多的挑戰等著他，比如如何讓後山的阿月渾子樹苗長得更好，如何讓更多的村民瞭解中醫藥的魅力。
三日後的清晨，黃土坡上飄著淡淡的藥香。百草堂裡，王寧正帶著張陽給村民們配藥，案臺上擺著剛炮製好的阿月渾子果實，黃綠色的果殼裂開小口，露出飽滿的淡綠色果仁，湊近聞，滿是清醇的堅果香混著藥香。
“趙大哥，你這是最後一副藥了，記得早晚各服一次，用溫水送服，別吃生冷的東西。”王寧把藥包遞給村民趙大哥，又叮囑道，“阿月渾子果實性溫，你這腎虛腰冷的毛病，服完這副就能根治了。”趙大哥接過藥包，激動地連連道謝：“多虧了王掌櫃，不然我這腰還得疼下去！”
這時，李嬸提著一籃紅薯走進藥鋪，紅薯還冒著熱氣，香氣撲鼻。“王掌櫃，張藥師，快嚐嚐我剛蒸的紅薯，謝謝你們救了我。”她把紅薯放在案臺上，又看向裡間正在整理藥材的王雪和林婉兒，“雪丫頭，婉兒姑娘，你們也來吃。”
王雪笑著走過來，拿起一個紅薯：“李嬸，您太客氣了。對了，後山的阿月渾子樹苗，我們昨天又去看了，之前被孫玉國掰傷的地方，已經開始長新皮了。”林婉兒也補充道：“我還在樹苗周圍種了些耐旱的苜蓿，既能保持土壤水分，又不會讓土壤積水，正好符合阿月渾子怕澇的習性。”
王寧聽著，臉上露出了笑容。他想起昨天錢多多來藥鋪時說的話，錢多多不僅按原價給了阿月渾子，還送了些阿月渾子的新種子，說：“王掌櫃，你這百草堂是真為村民做事，這些種子你拿去種，等將來結果了，就不用再等我的貨運隊了。”
“對了，師父，”張陽突然想起什麼，從懷裡掏出那個記滿藥材筆記的小本子，翻開其中一頁，“您之前讓我整理的阿月渾子特性，我都記下來了，還加了您說的炮製方法，比如用酒炙樹皮能增強溫腎藥效，用鹽炒果實能讓潤腸效果更好。”王寧接過本子，仔細看了看，字跡工整，條理清晰，滿意地點點頭：“好，以後這本子就是你的‘藥經’，要常翻常記，別丟了。”
正說著，門外傳來一陣熱鬧的腳步聲，只見幾個村民扛著鋤頭，提著水桶，走進藥鋪。“王掌櫃，我們聽說您要在後山種阿月渾子樹苗，特意來幫忙！”為首的村民笑著說，“之前孫玉國害大家受苦，現在您為我們治病，還想著種藥材，我們也想出份力。”
王寧心裡一暖，他沒想到村民們會主動來幫忙。“好，那咱們現在就去後山。”他拿起掛在牆上的小鋤，又叮囑張陽，“你留在藥鋪，要是有村民來取藥，就按我配好的方子給，別出岔子。”張陽點點頭：“師父您放心，我記住了。”
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