百草堂淡竹葉風波
蘇魯豫皖交界的豐縣夏集，入伏後就跟扣了口燒得通紅的大鐵鍋似的，毒辣辣的日頭懸在頭頂，曬得土路冒煙，連路邊的狗尾巴草都蔫頭耷腦地蜷著葉。今兒恰逢農曆初八，是夏集的大集日子，按往常說，該是摩肩接踵、人聲鼎沸的熱鬧光景，可今兒怪得很，趕集的人沒幾個閒逛的，一個個攥著帕子擦汗，嗓子眼兒幹得冒煙，腳步匆匆地往藥鋪鑽。
百草堂的門檻都快被踩塌了。
掌櫃王寧正踮著腳給櫃檯前的李大娘稱金銀花，鼻尖上的汗珠子滾了又滾，白褂子後背洇出一大片深色汗漬。他媳婦張娜在一旁麻利地包藥，嘴裡還不忘叮囑：“這金銀花得用沸水沖泡，燜上一刻鐘再喝，解暑效果更好！”旁邊的王雪是王寧的妹妹，剛從醫校畢業沒多久，正拿著紙筆登記藥方，一筆一劃寫得認真，時不時抬頭叮囑一句：“王叔，您那是暑熱攻心，別老喝冰水，傷脾胃！”
可架不住人多啊。這幾天高溫，來百草堂的大多是口乾舌燥、心煩失眠的，還有好些人小便短赤，疼得直咧嘴，都是暑熱惹的禍。櫃檯上的金銀花、連翹、荷葉眼看著見了底，王寧愁得眉頭皺成了川字，心裡盤算著，得趕緊去郊外採點清熱的藥材，不然真要斷貨了。
“喲，這百草堂的生意，還是這麼紅火啊。”一道陰陽怪氣的聲音飄進來，帶著點嘲諷的意味。王寧抬頭一瞧，來人正是街對面“濟世堂”的掌櫃孫玉國，穿著件綢緞褂子，手裡搖著把摺扇，身後還跟著兩個跟班——劉二和鄭欽文。這倆貨一個歪戴帽子，一個敞著懷，吊兒郎當的樣子，一看就沒安好心。
王寧心裡咯噔一下，面上卻不動聲色：“孫掌櫃，稀客啊。今兒不看顧你的濟世堂，跑我這兒串門來了？”
孫玉國冷笑一聲，摺扇“啪”地合上，指了指百草堂的藥櫃：“王掌櫃，不是我說你，你這賣的都是些什麼玩意兒？路邊的野草，糊弄糊弄鄉下人還行，真要治暑熱，那還得看我濟世堂的‘清熱神藥’！”說著，他從懷裡掏出個小瓷瓶，得意洋洋地晃了晃，“瞧見沒？我這神藥，一劑下去，暑熱全消，多少人搶著買呢！”
這話一齣，百草堂裡的顧客都忍不住竊竊私語起來。“孫掌櫃的神藥真那麼管用？”“聽說可貴了，一小瓶要五十文呢！”“百草堂的藥便宜，就是不知道效果咋樣……”
劉二和鄭欽文趁機起鬨，劉二扯著嗓子喊：“大家夥兒聽好了啊！這百草堂的藥都是路邊挖的，不治大病！孫掌櫃的神藥才是真材實料，花錢買個放心！”鄭欽文跟著附和：“就是就是！別貪小便宜吃大虧，到時候暑熱沒治好，再添點別的毛病，那可就虧大了！”
這話聽得王雪臉都氣紅了，攥著筆的手直髮抖，剛想開口反駁，就被王寧用眼神攔住了。張娜也停下手裡的活，眉頭緊鎖地看著孫玉國，心裡明鏡似的，這孫玉國就是瞅準了百草堂清熱藥材缺貨，故意來砸場子的。
王寧放下手裡的戥子，緩步走到孫玉國面前，目光平靜：“孫掌櫃，做生意講究個誠信為本。你那神藥是真是假，顧客心裡自有一杆秤。我百草堂賣的藥材，都是地道的好貨，童叟無欺，價格公道，用不著你在這兒指手畫腳。”
“公道？”孫玉國嗤笑一聲，摺扇又搖了起來，“王寧啊王寧，你就是死鴨子嘴硬。等著瞧吧，不出三天，你這百草堂就得門可羅雀！”說完，他瞥了一眼圍觀的村民，又拔高了嗓門，“我濟世堂的清熱神藥，今日特價，四十文一瓶！數量有限，先到先得啊！”
這話一齣，還真有幾個村民動了心，猶猶豫豫地往門外走。孫玉國見狀，得意地衝王寧挑了挑眉，帶著劉二和鄭欽文揚長而去，臨走前還不忘撂下一句：“王掌櫃，好好守著你的破藥鋪吧！”
看著幾人的背影，王雪氣得直跺腳：“哥！這孫玉國太過分了！他那什麼神藥，肯定是騙人的！”張娜也點頭附和：“就是，這幾天他的藥鋪天天排長隊，我瞅著不對勁，指不定摻了什麼東西。”
王寧的臉色沉了下來，他走到門口，望著街上的人群，又看了看天邊火辣辣的太陽，心裡暗暗思忖。這暑熱一時半會兒退不了，百草堂的清熱藥材斷貨是大事，孫玉國又在旁邊煽風點火，這關要是過不去，百草堂的名聲可就毀了。
“不行，”王寧突然開口，語氣堅定，“我們得去採藥。”
張娜和王雪一愣：“採藥？去哪兒採？”
“郊外的那條溝邊，”王寧回憶道，“小時候我跟著爹去過，那邊陰溼，長著不少清熱的草藥。現在這個時節，說不定能找到好東西。”他頓了頓，又補充道，“林婉兒那邊，我也得打個招呼，讓她幫忙留意一下孫玉國的動靜，這小子的神藥，絕對有貓膩。”
張娜點點頭：“我這就去收拾竹簍和鐮刀。”王雪也來了精神，把紙筆一放：“哥，我跟你們一起去！多個人多份力！”
夕陽西下，暑氣稍稍退了些。王寧、張娜和王雪揹著竹簍，拿著鐮刀，朝著郊外的方向走去。路邊的蟬鳴聒噪，晚風帶著點草木的清香，王寧望著遠處的青山，心裡默默祈禱，希望能找到合適的藥材，解了這百草堂的燃眉之急。他還不知道，這一趟郊外之行，會讓他們發現一種不起眼卻功效奇佳的草藥——淡竹葉。更不知道，這種被當地人叫做“山雞米”的野草，會在幾天之後，掀起一場席捲整個夏集的風波，讓孫玉國的如意算盤，徹底落空。
夕陽把人影拉得老長，風裡總算摻了點涼氣，不再像白日里那樣灼人。王寧揹著竹簍走在前頭，鐮刀別在腰後，張娜拎著水壺跟在旁邊，王雪像只雀躍的小麻雀，蹦蹦跳跳地走在最後，時不時蹲下來揪根狗尾巴草，又嫌熱似的扔開。
三人順著土路往郊外走，越往前走，人煙越稀少，路邊的莊稼地漸漸變成了荒草地，空氣裡瀰漫著青草和泥土的潮溼氣息。王寧嘴裡叼著根草莖，眼神在路邊的溝坎處掃來掃去，嘴裡還唸叨著：“小時候跟爹來這邊採藥，這溝邊陰得很，最適合長些清熱利溼的草藥。金銀花、薄荷倒是常見，就怕採的人多，早就被採光了。”
張娜抬手擦了擦額角的汗，笑道：“能採著啥算啥，總比坐以待斃強。孫玉國那副嘴臉，看著就來氣。”
王雪湊過來，好奇地問：“哥，咱要是採不著夠數的草藥，真要看著孫玉國那‘神藥’橫行霸道啊？我聽隔壁李大娘說，她昨兒買了一瓶，喝著甜滋滋的，倒是能管點用，就是太貴了，一小瓶夠買三斤小米了。”
王寧腳下一頓，眉頭皺得更緊：“甜滋滋的？這裡頭指定加了不少冰糖，說不定還摻了點甘草，哄得人覺得管用。真要治暑熱，哪能靠這玩意兒？”
說話間，三人已經走到了那條深溝邊。溝裡的土溼漉漉的，長著密密麻麻的野草，高的矮的，綠的黃的，看得人眼花繚亂。王寧率先下了溝，張娜和王雪也小心翼翼地跟在後頭，腳下的泥土軟乎乎的，差點打滑。
“都仔細點，別踩壞了草藥。”王寧囑咐了一句，貓著腰在草叢裡翻找。
”？意得子小老那國玉孫讓要真不難，啊有沒也啥這“：囔嘟著撅，邊在蹲雪王。夠不量分，太是就，有也荷薄；多了不採，拉拉稀稀得長惜可，株幾著見是倒花銀金
。子穗小的碎細著掛還端頂，的溜溜去上，行平脈葉，的似葉竹像，長狹片葉，高人半有莫約，矮算不株草那。草野的盛茂得長叢一弄撥去手，人嚇得亮睛眼，下蹲然突寧王見就，句幾安想正，膀肩的拍了拍娜張
。喜驚點著帶裡音聲的寧王”？米山……是這“
”！呢子兔喂能只為以還我？嗎草野的見可隨邊路村咱是不這“，葉草那了地奇好，去過湊雪王”？米山“
”？材藥是也這到想沒，過割還草豬割候時小，兒意玩這是“：道頭點點，了來出認也娜張
”！用管還水花銀金喝比，水的煮兒意玩這喝，親鄉的赤短便小、燥舌乾口些那！熱暑的天幾這症對好正，淋通尿利、止津生、火瀉熱清，經腸小、胃、心歸，寒淡甘，葉竹淡名學的草這“，手了，起直地興寧王”！嘛材藥是不可“
”！了子陣一用咱夠，斤十百有也說，片一這！實旺多得長，境環長生的歡喜葉竹淡是好正，溼邊這，看們你“：葉竹淡的裡著指，激越說越他
”！國玉孫壁隔死氣，力威顯裡堂草百，急救能，暑解能，奇神真，米山“：著叨唸還裡，調小了起哼邊一，葉竹淡紮捆地利麻邊一雪王
。角了彎住不忍也娜張，笑大哈哈得聽寧王
。走回往地足意滿心，簍竹的甸甸沉著揹後最，淨乾羅蒐都葉竹淡的到採能把，轉了轉近附在又人三，了滿裝就快很簍竹
”？草豬多麼這了撿？了去啥幹是這“：眉挑了挑，草野的簍滿著揹人三見看，瓶瓷小個著裡手，裝勁一著穿。兒婉林見好正，候時的口村到走
”？啥是的拿裡手你“：瓶瓷的裡手指了指又，遍一了說兒事的葉竹淡現發把音聲低，去過湊寧王
”！錢心昧賺肝心黑，賣貝寶當草野拿，子小老這！的磨葉竹淡是就的下剩，草甘和糖冰了除頭裡，驗了驗人找剛，瓶一了買我，’藥神熱清‘的國玉孫“：笑冷抹一起勾角，他給遞瓶瓷把兒婉林
”！甚太人欺是真！國玉孫個好“：牙咬得氣他。味糖冰的膩甜著混香清的葉竹淡有然果，聞一啟開，瓶瓷過接寧王
”！頭跟栽麼怎他看，集趕個兒明，氣彆“：膀肩的他拍了拍兒婉林
。是滿里神眼，上葉竹淡的裡簍竹在落目，頭拳了攥寧王
。了大越鬧越要就著看眼，波風的葉竹淡於關場一，綠青的院滿著映，曳搖火燈。告報藥驗的”藥神“著理整旁一在則兒婉林，葉竹淡曬晾、洗清著忙雪王和娜張、寧王。燈著亮卻院後的堂草百，濃漸夜
。蠢蠢始開經已卻氣暑的裡氣空，盡散沒還白肚魚的邊天，湧市集往車小著推、子籃著挎民村的集早趕。靜了有就頭街的集夏縣，亮矇矇剛天
。止不倍十了鬧熱常往比口門的堂草百
。是都街滿得飄，起升嫋嫋汽水著混香清的葉竹淡，來起滾翻就水的裡鍋，夫功兒會一沒，響作啪噼得燒裡膛灶在火柴，灌裡鍋往咚咕咚咕水井。裡鍋鐵大的起支口門進倒腦一被正刻此，乾半得烘火文用，後乾瀝洗清、雜去揀挑，葉竹淡的來回採兒昨。活忙院後在雪王和娜張著帶，床了起就點三晨凌寧王
！退退退熱暑，水煮米山——字大個幾著寫漆紅用面上，子牌木的目醒個著舉還裡手，喝吆子嗓著扯，上子凳在站雪王”！赤短便小、燥舌乾口治專，火降熱清了喝，茶涼暑解費免堂草百！啊看一看瞧一瞧來都兒夥大“
。來過了圍人有就馬立，來出一聲喝吆這
”？米山的邊路村咱是就，的爽清怪著聞兒味這“，子鼻吸了吸，來過湊漢老的子擔菜著挑個一”？的費免是真這，櫃掌王“
”！喝便隨，錢分一兒夥大收不天今！好還花銀金比果效暑解，材藥的經正是，葉竹淡名學米山這“，茶涼的溫晾碗一過遞著笑寧王”！了道知就嚐嚐您，爺大李“
”！坦舒，的颼颼涼裡子嗓去下喝，的甜清甜清兒味這！嘿“：了亮馬立睛眼，口一了抿，來過接地疑半信半爺大李
。熱暑的天幾這症對好正，淋通尿利、止津生能，甘味寒它說，好的葉竹淡解講兒夥大給旁一在則寧王，碗遞責負個一，水舀責負個一，地沾不腳得忙雪王和娜張。喝茶涼要來上紛紛，鍋了開炸都人的圍周，齣一話這他
。來過了傳聲笑的張囂陣一，時這在就
。民村的”藥神熱清“他過買個幾著跟還後，來進了文欽鄭和二劉著帶，扇摺著搖國玉孫”？吧牌招的己自了砸怕是，送費免敢還，人弄糊草野的豬餵拿！息出有真可你，寧王“
”！起不賠可堂草百，子肚了壞喝，草野的邊路是就這！啊喝別兒夥大“：笑嗤鍋鐵大著指，鬨起著跟馬立二劉
”！的似水開白喝跟了喝，草野這像哪！的吹是不可果效那，瓶一文十五，料實材真是才藥神的櫃掌孫！是就“：話接地氣怪也文欽鄭
。疑遲是滿里神眼，空半在停手的碗著端，豫猶些有時頓民村的邊旁在圍
”！賣敢真可你，瓶一文十五，的磨葉竹淡是就的下剩，草甘和糖冰了除頭裡，’藥神‘的你像哪，人救病治能，材藥經正是葉竹淡這我。說能不可話，吃以可飯，櫃掌孫“：笑冷抹一起勾角，國玉孫向看寧王。了住拉寧王被就，駁反口開想剛，紅通臉得氣雪王
”！人噴口裡這在你？的做葉竹淡是能可麼怎，方秘傳祖是藥神的我“，上合地”啪“扇摺，肝豬了漲間瞬臉的國玉孫”！說胡你“
”！兒味個一是不是看看，茶涼這我比對比對再，嚐嚐以可兒夥大，’藥神‘的你的買人託我是這“，個那的他給天昨兒婉林是正——瓶瓷小個一出拿裡屋從，著說寧王”。知便嘗一兒夥大，人噴口是不是“
