百草堂荷葉“降火”記
三伏天的日頭毒得能把石板路烤化，青溪鎮的街道上連條狗都懶得溜達，蔫蔫地縮在樹蔭底下吐舌頭。百草堂的朱漆大門敞著半邊，裡頭的涼意卻被熱浪擠得沒了蹤影，只餘下藥草混著暑氣的古怪味道，飄在半空中散不去。
掌櫃王寧癱在堂屋那張吱呀作響的竹躺椅上，手裡搖著把破蒲扇，扇出來的風都是熱的。他蹺著二郎腿，眉頭皺成了個川字，嘴裡還在唉聲嘆氣：“完了完了，這鬼天氣，人都躲在家裡啃西瓜，誰還來抓藥？再這麼下去，別說給婉兒姑娘打新佩劍的錢，怕是連咱們的口糧都要成問題了！心火攻心，心火攻心啊！”
話音剛落，一個繡著纏枝蓮紋的素色荷包就精準地砸在了他的腦門上，力道不大，卻帶著幾分嗔怪。王寧哎喲一聲坐起來，看見妻子張娜端著個簸箕從後院走出來，簸箕裡攤著一片片巴掌大的荷葉，曬得乾乾脆脆，綠中帶點微黃，看著就清爽。
“出息！”張娜叉著腰，柳眉倒豎，聲音清亮，“滿屋子的藥材，你偏盯著那些金貴的，就看不見這現成的寶貝？荷葉性平，歸肝脾胃經，清暑化溼，升發清陽，正是眼下解暑的良藥。你倒好，癱在這兒愁眉苦臉，不如琢磨琢磨怎麼把這荷葉賣出去！”
王寧揉著腦門，瞥了眼簸箕裡的荷葉，撇撇嘴：“這玩意兒滿池塘都是，誰稀罕花錢買？人家採了回去自己曬乾泡茶，不比咱們這兒方便？”
“你懂什麼！”張娜把簸箕往櫃檯一放，清脆的聲響驚飛了簷下的幾隻麻雀，“咱們百草堂的荷葉，都是挑的湖中心的青杆大葉，曬的時候要先陰乾三日，再曬兩日，去了澀味，留了清甘，和那些隨便摘來的能一樣？再說了，配上咱們家的粳米，熬成荷葉粥，解暑止瀉，效果立竿見影。”
兩人正拌嘴，裡屋傳來“咔嚓咔嚓”的聲響，王寧的妹妹王雪叼著一根蓮蓬，蹦蹦跳跳地跑出來，嘴角還沾著蓮子芯的綠沫子。她湊到簸箕跟前，好奇地捻起一片荷葉，放在鼻尖聞了聞，又偷偷揪了一小片塞進嘴裡，嚼了兩下就皺起了臉，呸呸吐了出來：“什麼呀，沒滋沒味的，還不如糖蓮子好吃。哥，嫂子，你們說這玩意兒能賣錢？誰買呀！”
話音未落，一道清冷的聲音從門口傳來：“無知。荷葉非零嘴，其性平和，清暑而不傷脾胃，化溼而不耗津液，是暑溼洩瀉的對症良藥。你當是糖糕點心，要什麼滋味？”
王雪回頭一看，立馬吐了吐舌頭，不敢吭聲了。門口站著的正是百草堂的護道者林婉兒，一身月白勁裝，腰佩長劍，身姿挺拔如松，臉上沒什麼表情，眼神卻銳利得很。她剛從城外巡查回來，髮髻上還沾著點草屑，身上卻乾乾淨淨，半點暑氣都沒沾上。
林婉兒走進屋，目光落在簸箕裡的荷葉上，淡淡道：“昨日下山，見不少村民貪涼飲冰，鬧了腹瀉的毛病。這荷葉，正合時宜。”
王寧眼睛一亮，剛要開口附和，就聽見櫃檯後頭傳來一陣慢悠悠的咳嗽聲。藥師張陽戴著副老花鏡，正埋著頭整理藥材，聽見動靜，緩緩抬起頭，推了推眼鏡，慢條斯理道：“掌櫃的，張娘子說得對。荷葉泡茶，能治暑熱煩渴；配粳米熬粥，能療暑溼洩瀉。《本草綱目》裡都有記載，‘荷葉服之，令人瘦劣，故欲瘦者，可常食之’，還能……”
張陽的話還沒說完，就被一陣急促的腳步聲和喊叫聲打斷了。“王掌櫃！救命啊！王掌櫃！”一個粗嗓門的漢子捂著肚子，彎著腰，跌跌撞撞地衝進了百草堂，臉色蠟黃，額頭上全是冷汗，褲腿上還沾著泥點子，看著狼狽極了。
王寧一個激靈從躺椅上跳起來，顧不上擺掌櫃的架子，連忙迎上去：“李大叔？這是怎麼了？”
李大叔疼得齜牙咧嘴，話都說不利索了：“別提了！天太熱，我中午貪涼，喝了兩大碗冰鎮酸梅湯，又啃了半個西瓜，結果……結果就上吐下瀉，折騰了一下午，渾身都快虛脫了！王掌櫃，你快給我瞧瞧，再這麼下去，我這條老命怕是要交代在這三伏天裡了！”
張陽放下手裡的藥材，慢悠悠地走過來，示意李大叔坐下，伸出三根手指搭在他的手腕上。他閉著眼睛，半晌才睜開，點了點頭，篤定道：“脈象濡數，舌苔黃膩，是暑溼困脾，清濁不分所致的洩瀉。無妨，取幹荷葉三錢，沸水沖泡，代茶頻飲，再配一碗荷葉粳米粥，連吃三日，保準藥到病除。”
李大叔一聽，臉上露出了難色：“荷葉？就池塘裡那玩意兒？能管用嗎？我家老婆子昨天還摘了一筐，曬在院子裡呢！”
王寧正想拍著胸脯打包票，就聽見門外傳來一陣陰陽怪氣的笑聲，刺耳得很。“哈哈哈，百草堂果然是山窮水盡了！拿幾片破荷葉糊弄人，也不怕砸了自己的招牌！”
眾人循聲望去，只見回春堂的掌櫃孫玉國搖著把檀香扇，邁著八字步，身後跟著他的跟班劉二，大搖大擺地走了進來。孫玉國穿著一身綢緞衣裳，油頭粉面，眼神里滿是不屑，掃了眼簸箕裡的荷葉，嗤笑一聲，從懷裡掏出個洋鐵皮盒子，得意洋洋地晃了晃：“李大叔，你可別聽他們忽悠！瞧見沒？這是我託人從西洋買來的解暑神藥，一片下去，立馬見效！比那破荷葉管用一百倍！”
劉二在旁邊點頭哈腰地附和：“就是就是！我們孫掌櫃的西洋藥，那可是稀罕玩意兒，千金難求！哪像這荷葉，遍地都是，不值錢！”
王寧的臉瞬間沉了下來，他最見不得孫玉國這副小人得志的模樣。兩家藥鋪是老對頭，平日裡明爭暗鬥就沒停過。他上前一步，擋在孫玉國面前，冷聲道：“孫掌櫃，飯可以亂吃，話可不能亂說！荷葉是正經藥材，能治病救人，哪像你那來路不明的西洋藥，誰知道有沒有副作用？”
“喲，急了？”孫玉國挑眉，扇著扇子，笑得更得意了，“敢不敢打個賭？要是你這破荷葉能治好李大叔的病，我孫玉國就來你百草堂，免費掃一個月的地！要是治不好，你就得把百草堂的招牌摘下來，給我回春堂磕三個響頭！”
王寧氣得攥緊了拳頭，正要應下，就被張娜悄悄拉了拉衣角。張娜給了他一個安心的眼神，然後轉向孫玉國，笑容溫婉卻帶著幾分銳利：“孫掌櫃的賭約，我們接了。不過，口說無憑，立字為據。”
就在這時，門口傳來一陣響亮的吆喝聲：“老闆發財！老闆發財！”眾人回頭一看，只見藥材商人錢多多揹著個小包袱，搖著算盤，樂呵呵地走了進來。他看見屋裡劍拔弩張的架勢，先是愣了一下，隨即又堆起笑容，掃了眼簸箕裡的荷葉，噼裡啪啦地打起了算盤，嘴裡唸叨著：“荷葉進價低，料效好，這買賣穩賺不賠啊王掌櫃！贏了賭約，不僅能賺回名聲，還能讓孫掌櫃免費掃地，這可是天大的好事！”
孫玉國聽見錢多多的話，臉色青一陣白一陣，狠狠瞪了他一眼。錢多多卻假裝沒看見，笑眯眯地湊到王寧身邊，拍了拍他的肩膀：“王掌櫃，我看好你！這荷葉，絕對是今年夏天的解暑頂流！”
王寧看著眼前的眾人，又看了看簸箕裡那些平平無奇的荷葉，深吸一口氣，挺直了腰板，朗聲道：“好！這賭約，我接了！三日之後，咱們見分曉！”
窗外的日頭依舊毒辣，可百草堂裡的氣氛，卻比這三伏天的日頭還要熱烈幾分。王雪啃著蓮蓬，眼睛亮晶晶的；林婉兒負手而立，嘴角似乎勾起了一抹極淡的笑意；張陽推了推眼鏡，又低頭研究起了荷葉的藥性；張娜則拿著紙筆，準備和孫玉國立字為據。
一場關於荷葉的賭約，就這麼在百草堂裡定下了。沒人知道，這一把看似普通的荷葉，不僅能解李大叔的暑溼之困，還能解百草堂的燃眉之急，更能讓孫玉國栽個大跟頭，成為青溪鎮接下來一個月裡，最熱鬧的談資。
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。相品的葉荷了毀，子石點摻裡筐藥往再，葉荷完想本他——子石顆幾出滾，上地在掉袋布。泥啃狗個了摔，挑一輕輕鞘劍的兒婉林被卻，跑想地爬帶滾連，散魄飛魂得嚇二劉
”！吧馬一我放，手貴抬高您求，的跑個是就我！啊事的我關不，的來我讓櫃掌孫是“，蒜搗如頭磕，上地在趴二劉”！命饒漢好！命饒漢好“
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