“婉兒姑娘，是我連累了你。”王寧聲音哽咽。
林婉兒勉強擠出一絲笑：“王大夫說的哪裡話，守護林子是我的本分。只是那些杜仲樹……”
王寧連忙擺手：“樹沒了可以再種，你身子要緊。”他俯身診脈，見林婉兒脈象沉澀，分明是筋骨受損，氣滯血瘀。思忖片刻，他心中已有了藥方。
回到百草堂，王寧取來珍藏的陳年杜仲，切成薄片，又配上當歸、續斷、紅花，一同浸入米酒之中，密封在陶罐裡。他將陶罐置於文火之上慢慢燉煮，藥香混著酒香，嫋嫋飄散。
張陽藥師瞧見了，撫著鬍鬚點頭道：“杜仲補肝腎、強筋骨，當歸活血，續斷療傷，用米酒炮製，更能引藥上行，通達經絡。婉兒姑娘用這藥酒，再合適不過。”
三日後，那罐杜仲藥酒色澤深紅，藥味醇厚。王寧帶著藥酒進山，親自為林婉兒擦拭傷處。藥酒溫熱，擦在紅腫的膝蓋上，帶著一股淡淡的暖意，順著肌膚滲入筋骨。林婉兒只覺膝蓋處酸脹感漸漸消散，竟能微微屈伸了。
“這杜仲藥酒，每日早晚各敷一次，再配合內服的藥湯，不出半月，定能痊癒。”王寧叮囑道，又留下幾副調理的藥方。
林婉兒望著他忙碌的身影，心中湧起一股暖流。她攥緊了拳頭，眸中閃過一絲堅定：“王大夫放心，待我傷好，定要將孫玉國的惡行稟告知縣大人，絕不能讓他再作惡！”
王寧點了點頭，目光望向窗外那片劫後餘生的杜仲林。晨光熹微中，幾株未被燒燬的小樹苗，正倔強地抽出新芽，在寒風中微微搖曳。
林婉兒養傷的時日里，青溪鎮的杜仲風波並未徹底平息。經此一遭，鄉民們愈發信賴百草堂的藥材，每日天剛矇矇亮，百草堂的門檻外便排起長隊，皆是求購杜仲的百姓。王寧領著張娜與王雪，一面按方抓藥，一面耐心叮囑用藥禁忌，忙得連喝口熱茶的功夫都沒有。
這日晌午，一陣清脆的馬蹄聲踏碎了街頭的寧靜，幾輛裝飾考究的馬車停在百草堂門口。為首的是個身著錦緞長袍的中年男子，面容圓潤，眉眼間帶著幾分精明，身後跟著幾個隨從，一看便是遠道而來的富商。
“這位想必就是百草堂的王寧大夫吧？”男子拱手笑道，聲音洪亮，“在下錢多多，做些藥材生意，久仰王大夫的大名，今日特來拜訪。”
王寧聞言，連忙放下手中的戥子，回禮道：“錢老闆客氣了，裡面請。”
兩人進了堂內，分賓主落座。張娜端上熱茶，錢多多卻無心品茗，開門見山道：“王大夫，實不相瞞，我此番前來，是為了後山的杜仲。聽聞這青溪杜仲，補肝腎、強筋骨，藥效遠勝別處，我願出高價，將你百草堂的杜仲盡數收購，不知王大夫意下如何？”
說罷，錢多多捻出一錠沉甸甸的銀子，放在桌上，眼中滿是志在必得的神色。他早已打聽清楚，經孫玉國縱火一鬧，後山杜仲林損毀大半，百草堂的存貨定然不多，此刻加價收購，料想王寧不會拒絕。
王寧看著桌上的銀子，眉頭微微蹙起。他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，沉聲道：“錢老闆，並非在下不願割愛，只是這杜仲是青溪鎮的救命藥。如今鄉民們多有勞損，孕婦需它安胎，若是盡數賣給你，百姓們又該去哪裡尋藥？”
錢多多聞言，臉色微微一沉，隨即又換上一副笑臉：“王大夫此言差矣。經商之道，無非是低買高賣。你將杜仲賣給我，能得十倍利錢，何苦守著那薄利，苦了自己？”
王寧搖了搖頭，起身領著錢多多往後院走去。後院的空地上，晾曬著一排排杜仲皮，棕褐的色澤在陽光下泛著微光。王寧捻起一片，輕輕一折，雪白的細絲纏綿不斷。
“錢老闆請看，”王寧的聲音溫和卻堅定，“這杜仲生於秦嶺向陽坡，需得土層深厚的砂質壤土，三年生根，五年長幹，十年方能採皮入藥。祖輩傳下規矩，採皮時需留樹身，方能生生不息。我百草堂行醫，求的是治病救人，而非牟利。”
正說著，門外傳來一陣喧鬧。原來是鄰村的李大娘，抱著剛滿月的孩子前來道謝。李大娘前些日子懷胎七月，胎動不安，險些早產，全靠王寧的杜仲安胎方，才保住了孩子。她抹著眼淚，將一籃雞蛋塞到張娜手中，口中不住地念叨著王大夫的恩情。
錢多多站在一旁，將這一幕看在眼裡，臉上的精明漸漸褪去，露出幾分動容。他走遍大江南北，見過無數藥商，皆是唯利是圖，像王寧這般，將百姓疾苦放在首位的，卻是頭一次遇見。
王寧似是看穿了他的心思，又道：“錢老闆，你若真有意於杜仲，倒不如換個法子。後山杜仲林遭了火災，許多樹苗被毀。你若肯出資，我們可以合作開墾荒地，培育杜仲新苗。青溪鎮的土地肥沃，正適合杜仲生長。待樹苗長成，既不愁銷路，又能造福一方，豈不比囤積居奇強得多？”
錢多多聞言，心中豁然開朗。他望著王寧坦蕩的目光，又想起方才李大娘感激的模樣，終於下定了決心。他收起桌上的銀子，鄭重地朝著王寧拱手道：“王大夫所言極是，是在下眼界狹隘了。我願出資百兩，與百草堂合作，培育杜仲新苗，還請王大夫賜教。”
王寧見他幡然醒悟，不由得露出笑意：“錢老闆客氣了。杜仲喜光，栽種時需選向陽之地，土壤需深耕三尺，施足底肥。待樹苗成活，三年後需修剪枝丫，方能讓樹幹粗壯，樹皮厚實。”
兩人越談越投機，從杜仲的種植技巧，聊到炮製方法，又談及用藥禁忌，錢多多聽得連連點頭，心中對王寧愈發敬佩。
夕陽西下，餘暉灑在百草堂的牌匾上，鍍上一層溫暖的金光。錢多多的馬車駛離青溪鎮時，車廂裡不再是沉甸甸的銀子，而是滿滿一摞杜仲種植的圖紙。
而百草堂內，王寧望著窗外漸沉的暮色，嘴角揚起一抹笑意。他知道，一場關於杜仲的風波，終將化作造福鄉鄰的契機。而那株株紮根於沃土的杜仲苗，也必將在來年的春風裡，抽出新的枝芽。
春寒料峭時，青溪鎮的一場官司，徹底掀翻了回春堂的遮羞布。
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