百草堂蚊仔樹解疫
夏秋之交的風，裹挾著江南水鄉的溼熱，黏膩地纏在人的肌膚上，也纏得整個青溪鎮的人心，都沉甸甸的。
百草堂的木門，從清晨開了縫起，就沒再消停過。藥香混著艾草燃燒的清苦氣息，在堂屋裡瀰漫，卻壓不住此起彼伏的咳嗽聲、孩童的哭鬧聲，還有村民們焦灼的嘆息聲。
王寧站在櫃檯後，指尖捻著一枚乾枯的連翹，眉頭擰成了川字。他身著藏青色的素面長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著些許藥粉，神色沉穩，眼底卻藏著一絲不易察覺的焦慮。坐堂的張陽藥師，正眯著眼給排隊的村民診脈，花白的鬍子隨著說話的節奏微微抖動：“風熱外襲，肺氣失宣，得用連翹、金銀花配伍，再加上薄荷疏風，方能見效。”
話音剛落，隊伍裡就響起一片唉聲嘆氣。
“張藥師，這連翹都漲到五十文一斤了，哪裡買得起啊！”一個挎著竹籃的老婦人，愁眉苦臉地扒著籃子邊緣，裡面躺著半把野菜，“家裡三個娃都咳得喘不過氣，總不能眼睜睜看著……”
“何止連翹，金銀花也貴得離譜！”旁邊一個漢子接過話頭，嗓門洪亮，卻帶著濃濃的無奈，“昨日去濟世堂問價，孫掌櫃說，這兩樣藥材，全鎮就他那兒有貨，一口價，少一文都不賣！”
這話一齣，堂屋裡的議論聲更響了。王寧聽得心頭一沉，指尖的蓮翹被攥得更緊。他自然知道，連翹、金銀花是治風熱疫症的常用藥，可這幾日，鎮上的藥材價格突然暴漲，明眼人都看得出來，是有人在背後囤積居奇。而能有這般能耐，把兩種常用藥的市價抬到天上去的，除了濟世堂的孫玉國，還能有誰？
孫玉國和他素來不對付。兩家藥鋪隔著一條街，孫玉國總覺得百草堂的口碑壓過了濟世堂，明裡暗裡使過不少絆子。只是王寧沒想到，此人竟會藉著疫症發難，拿村民的性命當牟利的籌碼。
“哥，後院的連翹和金銀花，只剩最後兩斤了。”王雪端著一碗剛熬好的藥湯從裡屋出來，小巧的鼻尖上沾著細密的汗珠，她湊到王寧身邊，壓低聲音道，“剛才李大叔來抓藥，我看他實在可憐，先賒了他半兩，再這麼下去，咱們這兒也撐不住了。”
王寧點點頭，目光掃過櫃檯後的藥櫃，那些貼著“連翹”“金銀花”標籤的抽屜，早已空空如也。他的妻子張娜正坐在一旁的小板凳上，麻利地將桑葉、菊花裝進紙包，動作輕柔，卻時不時抬頭看向堂屋裡的村民，眼神里滿是心疼。
“掌櫃的，你快想想辦法吧！”一個抱著孩子的婦人急得眼圈發紅，孩子在她懷裡咳得小臉通紅，呼吸都帶著濃重的喘息聲，“孫玉國心黑，咱們知道你是個善人，求你救救俺們娃……”
婦人的話音未落，門口傳來一陣腳步聲，護道者林婉兒大步走了進來。她一身勁裝，腰間佩著一柄短劍，眉眼利落，進門就朝王寧拱手：“掌櫃的，我去城外的幾家藥鋪問過了，連翹和金銀花都斷貨了，聽說是被錢多多那藥材商收走了，全送到濟世堂去了。”
錢多多……王寧的眉頭皺得更緊。錢多多是出了名的見利忘義之徒，和孫玉國勾結在一起，倒也不奇怪。只是這樣一來，想要從別處調藥，怕是難如登天。
張陽藥師放下脈枕，嘆了口氣，走到王寧身邊：“寧小子，這疫症來勢洶洶，風熱之邪入體，若不能及時疏風解熱，拖久了怕是會引發肺炎，到時候就更麻煩了。可沒有連翹、金銀花……”
王寧沉默著，目光在堂屋裡逡巡。他看到老婦人渾濁的眼淚，看到漢子焦急的臉龐，看到孩子咳得蜷縮的身子，心口像是被什麼東西堵住了，悶得發慌。他行醫多年，始終記得父親臨終前的叮囑：醫者仁心，藥材有價，人命無價。
忽然，一陣熟悉的辛涼氣息，順著後院的風飄了進來，鑽入鼻腔。那氣息清冽中帶著一絲微苦，不似名貴藥材那般馥郁，卻有著一種沁人心脾的通透感。
王寧的腳步驀地一頓。
他猛地想起什麼，轉身快步走向後院。後院的牆角下，種著幾株一人多高的樹，枝葉繁茂，葉片厚革質，呈卵狀披針形，正是前些日子，他從鄰鎮沼澤邊移栽回來的大葉桉。當地人都叫它蚊仔樹，說它的枝葉曬乾了點燃，能驅蚊蟲。他當時覺得這樹好養活，又能驅蚊，便隨手栽了幾株，沒想到……
王寧蹲下身，指尖撫過一片大葉桉的葉子，葉片上的脈絡清晰可見。他想起這味藥的藥性——味辛、苦，性涼，疏風解熱，抑菌消炎。
風熱疫症，疏風解熱，抑菌消炎……
王寧的眼睛，倏地亮了起來。
他站起身，轉身朝堂屋喊道：“小雪，婉兒，拿上鐮刀和竹筐，跟我去城外沼澤邊！張娜，你把家裡的石臼準備好，再燒一鍋熱水！張叔，麻煩你先穩住鄉親們，就說我有法子了！”
眾人皆是一愣，王雪最先反應過來，眼睛一亮：“哥，你是說……蚊仔樹？”
王寧重重點頭，眼底滿是篤定：“對，就用蚊仔樹！它不是野草，是能治病的良藥！”
夕陽的餘暉，穿過後院的枝葉，落在王寧的身上，將他的身影拉得頎長。堂屋裡的村民們面面相覷，議論聲漸漸平息，取而代之的，是一絲微弱的，卻又無比真切的希望。
而他們不知道的是，此刻的濟世堂裡，孫玉國正和錢多多相對而坐，桌上擺著一壺好酒，兩人看著賬本上的數字，笑得眉眼彎彎。孫玉國端起酒杯，得意洋洋：“等著吧，過不了幾日，青溪鎮的人，就得求著我賣藥！”
一場關乎藥材、關乎人心的較量，才剛剛拉開序幕。
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