清末的嶺南清河鎮，本是常年暖溼的地界，臘月裡雖也降溫，卻從沒有過這般徹骨的寒潮。昨夜一場西北風捲著冷雨橫掃全鎮，今早推門一看，街邊的芭蕉葉凍得發蔫，連牆角的青苔都凝了層白霜。鎮東頭的“百草堂”剛卸下門板，就被裹著寒氣的村民們堵了個水洩不通。
“王掌櫃，快給我抓點治風寒的藥！”年過花甲的張阿婆裹著厚棉襖，鼻涕一把淚一把，“昨兒淋了點雨，頭疼得像被敲鑼，還拉肚子，渾身骨頭縫都疼！”
緊隨其後的是幾個後生，個個縮著脖子，咳嗽聲此起彼伏。“我們也是，又冷又咳，吃了家裡的普通艾草煮水，一點用都沒有！”
櫃檯後，掌櫃王寧身著藏青長衫，手指修長地搭在張阿婆腕脈上，眉頭微蹙：“脈象沉緩，舌苔白膩，是寒溼侵襲肌表，還傷了脾胃運化。”他轉頭衝裡屋喊了一聲：“張娜，取庫房裡的大風艾來，再稱點生薑、紫蘇葉！”
裡屋傳來一陣窸窸窣窣的響動，王寧的妻子張娜繫著藍布圍裙走出來，手裡捧著一個竹編藥筐，筐裡的乾草葉片寬大，邊緣帶著細密鋸齒，背面覆著一層淡褐色的綿毛，湊近了能聞到一股清冽中帶著溫潤的香氣。“這就是正經的艾納香，也就是咱說的大風艾，你看這莖稈多粗壯，絨毛密實，提冰片都用這種。”張娜一邊麻利地抓藥，一邊給村民們科普，“它味辛微苦，性溫得很，祛風除溼、溫中止瀉最對症，你們這風寒腹瀉，喝兩劑就見效。”
旁邊管賬的王雪扎著雙丫髻，湊過來補充，語氣活脫脫像個小炮仗：“可不是孫玉國那回春堂賣的普通艾草能比的！咱這大風艾是錢多多從雲南海拔八百米的林子裡收來的，正經道地藥材，聞著香氣都更濃！”她順手拿起一片大風艾葉子，往村民鼻尖湊了湊，“記住這味兒，別被人用假艾騙了！”
正說著，門口傳來一陣喧譁，只見鎮西回春堂的夥計劉二，穿著件不合身的綢緞馬甲，扛著個插滿“神藥大風艾”幌子的扁擔，在人群外扯著嗓子喊：“鄉親們，別在百草堂排隊了！我家孫老闆的大風艾才是真品，皇帝都用過的‘艾中貴族’，包治風寒、頭痛、腹瀉，一文錢一劑，便宜又管用！”
劉二油嘴滑舌，說話間就掀開了隨身的藥筐，裡面的“大風艾”看著顏色鮮亮，卻葉片單薄，絨毛稀疏，聞著只有一股淡淡的草味。可架不住他嗓門大，又喊著“便宜”，不少村民動了心，猶豫著要往那邊走。
“劉二，你可別在這坑人！”王雪氣得腮幫子鼓鼓的，“你這根本不是大風艾，就是普通艾草染了點黃顏色，連提取冰片的資格都沒有，還敢叫‘艾中貴族’？”
劉二斜睨了她一眼，冷笑一聲：“小姑娘毛都沒長齊，懂什麼藥材？我家孫老闆說了，能治病的就是好藥！不像百草堂，把普通艾草當寶貝，賣得死貴，純屬宰人！”他轉頭衝村民們擠眉弄眼，“鄉親們想想，都是艾草，他家用的就能治病？我家的就不能？無非是想多賺你們的錢！”
有幾個貪圖便宜的村民被說動了，跟著劉二往回春堂走。王寧眉頭緊鎖，卻沒有上前阻攔，只是對剩下的村民說：“藥材真假，藥效會說話。大風艾性溫，能祛風散寒，但必須道地才行。普通艾草藥性溫和，對付輕微受涼還行，像你們這樣的寒溼重症，根本不管用。”
坐堂藥師張陽從內堂走出來，手裡拿著一本《本草圖經》，翻到其中一頁指給村民看：“你們看，這上面寫著‘艾納香，葉似艾，背有白毛，氣香，可治風寒溼痺’，這正是咱百草堂的大風艾。它生長在高海拔林下，吸收的陽氣足，溫性才夠，普通艾草長在田埂地頭，藥性差遠了。而且這藥雖好，風熱感冒的人可不能用，陰虛火旺的也得慎用，辨證施藥才不會出問題。”
說話間，張娜已經把炮製好的大風艾湯劑端了出來，熱氣騰騰的湯藥散發著獨特的香氣。“先給張阿婆趁熱喝了，喝完裹著被子發發汗，頭疼腹瀉的症狀就能緩解。”王寧遞過藥碗，又叮囑道，“喝完藥別吹風，多喝溫水，三劑就能痊癒。”
張阿婆捧著藥碗一飲而盡，頓時覺得一股暖意從喉嚨滑下，順著經脈蔓延到四肢百骸，頭疼的症狀竟真的減輕了不少。“管用！真管用！”她連連點頭，“還是百草堂的藥地道，錢花得值！”
另一邊，回春堂裡已是人滿為患。孫玉國穿著錦緞長袍，坐在櫃檯後眯著眼笑，看著劉二把染了色的普通艾草打包賣給村民，嘴裡還不停吹噓：“我這大風艾，可是從南洋運來的珍品，比百草堂的強十倍，保管你們喝了立竿見影！”
劉二收錢收得手軟，悄悄湊到孫玉國耳邊：“老闆，咱這假艾賣得這麼火，萬一被人發現了咋辦？”
孫玉國拍了拍他的肩膀，眼神陰鷙：“怕什麼？這些村民懂什麼藥材？只要能賺錢，管它真的假的！等他們發現不管用，咱們早就賺夠了！再說，百草堂那邊要是敢拆臺，咱就說他們是嫉妒，造謠咱賣假藥！”
劉二連連點頭，心裡卻有點發虛。他剛才在百草堂外，可是真切聞到了大風艾的香氣，跟自家的“假艾”完全不是一個味兒。
寒潮還在繼續，清河鎮的兩條街上，百草堂的真大風艾與回春堂的假艾草，就這麼悄然展開了較量。王寧望著窗外陰沉沉的天，心裡清楚，這只是個開始。他轉身對林婉兒說：“婉兒，麻煩你去庫房看看，剩下的大風艾夠不夠用，要是不夠，得趕緊給錢多多捎信，讓他從雲南再調一批過來。”
林婉兒一身勁裝，腰間佩著短劍，聞言頷首：“放心吧王掌櫃，我這就去。孫玉國賣假艾坑人，我會多留意回春堂的動靜，絕不讓他們禍害村民。”她身形矯健地轉身出門，腳步輕快如飛，路過回春堂門口時，恰好撞見劉二正偷偷往藥筐里加染色劑，忍不住冷哼一聲，嚇得劉二手一抖，染料灑了一地。
“你……你想幹什麼？”劉二色厲內荏地喊道。
林婉兒瞥了他一眼，語氣冰冷：“不幹什麼，就是提醒你，假藥害人終害己。下次再讓我看見你坑蒙拐騙，可別怪我不客氣。”說完，她身形一閃，消失在巷口，只留下劉二愣在原地，半天沒緩過神來。
百草堂裡，王雪還在給村民們“硬核科普”：“記住了啊，真大風艾葉片寬，背面有綿毛，香氣濃，能提冰片；假艾葉片窄，沒絨毛，味兒淡，治不了重症！還有，喝這藥可不能貪多，陰虛火旺的人喝了，那就是火上澆油，得找罪受！”
村民們聽得連連點頭，紛紛稱讚百草堂不僅藥好，還教人辨藥。王寧看著眼前的景象，心裡稍感欣慰。他知道，這場藥材風波，終究要靠藥效和誠信來收場。而此刻，雲南的藥材商人錢多多，正趕著滿載大風艾的馬隊，往清河鎮趕來，一場更大的較量，還在後面等著他們。
寒潮肆虐的第三日，清河鎮的寒氣絲毫未減，可鎮東百草堂裡卻暖意融融。清晨剛開門，昨日喝了大風艾湯劑的村民們就陸續折返，臉上都帶著舒展的笑意，與前日的愁苦模樣判若兩人。
“王掌櫃，您這藥也太神了！”張阿婆提著一籃自家種的青菜，快步走到櫃檯前，嗓門洪亮得能傳到街對面，“就喝了兩劑，頭疼腹瀉全好了，今早還能下地澆菜呢！”她拉起旁邊的後生，“你問問他，昨天咳得直不起腰，現在不也利索了？”
那後生連連點頭，笑著說：“可不是嘛！喝了藥當晚就發了汗，身上的寒氣一下就散了，今早起來渾身輕快。王掌櫃，再給我抓兩劑鞏固鞏固！”
一時間，百草堂裡滿是稱讚聲。王娜手腳麻利地分裝大風艾，張陽則在一旁耐心叮囑每位取藥的村民：“這藥雖見效快，但切記不可過量，每日一劑，溫服為宜。若是服藥後出現口乾、心煩，那便是體內有熱，得立刻停服，過來找我調整藥方。”
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”！了遠差個這跟的家闆老孫，艾風大的經正是才這“：頭點紛紛，材藥的用常堂草百是這出認人有，鬧熱看來過湊著跟們民村。見可晰清綿的面背，實厚大寬片葉，香清的間山著帶艾風大的鮮新，前面人眾到遞筐藥把他
”！賬算家兩們你找再我，了不好是要；說慢慢再事這，好能真爹我是要。要病治爹我給趕櫃掌王讓，的別說別先，闆老孫“：了斷打人家的爺老李被卻，解辯想又，眼一他了瞪狠狠國玉孫。響聲一的”咚“出發，框門了到撞心小不，退了退後往地識意下，白發臉得嚇，臺拆場當多多錢見二劉
。來起跳點差他得氣，臉鬼個了回多多錢被卻，眼一多多錢了瞪頭回還二劉，時走臨，府李了開離悄悄二劉著帶他”！關過就易容麼這你讓會不絕我，意得別你，寧王“：狠發自暗卻裡心，了閉地悻悻好只，狀見國玉孫
”。誤錯的樣同犯人有再免避，假真清看能都們民村讓，片圖的材藥上配再，楚清寫忌藥用的艾風大把，示告個口門堂草百在頭丫雪讓，外另。了誤耽再能不病的爺老李，好煎藥把快儘“：說張對頭轉他。束結有沒遠遠還波風場這道知，影背的國玉孫著看寧王
”。段手的更耍會定不說次下，宜便到佔沒次這他，休甘罷善會不定肯國玉孫是只。辦去就這我“：頭點張
”！們他了不饒我，搗來再敢們他是要。民村害坑再們他讓不絕，靜的堂春回著盯會我，吧心放“：劍短的間腰了握兒婉林
”！點了還，鬥我跟想他，過見沒段手的騙拐蒙坑麼什，北闖南走多多錢我，了說再。乘可機有國玉孫讓不絕，足充應供證保，來過艾風大批一調再南雲從人讓經已我。我給事的材藥，病治心安管儘你，櫃掌王“：膀肩的寧王拍了拍多多錢
。禍大釀會也，忌守遵不、藥施證辨不，好再材藥算就，要重關至全安藥用，他了醒提也子例的爺老李是只。浪風麼什起不掀也，騰折麼怎再國玉孫算就，在人的合道同志些這有，道知他。意暖一起湧裡心，笑了笑寧王
”！了假真辨能也片圖看，字識不算就，楚清真得做示告這頭丫雪“：說著笑人有，看來過圍們民村的過路。”假為淡味氣、綿無、窄片葉；真為濃氣香、綿有、寬片葉：假真辨“著註標，圖態形的材藥著畫還，忌、效功的艾風大著寫僅不上示告，示告凳板著踩正雪王，口門的堂草百，刻此
”！騙的藥假不也再，藥辨、藥用會學們親鄉讓得還，藥好賣要僅不咱！然自是那“：了笑地意得雪王
。們他著等面後在還機危的大更，幕序開拉剛剛才，波風的發引艾風大因場這，到想沒也誰是只。裡心的們民村了到延蔓也，上街了到延蔓，窗門過卻，意暖的裡堂草百但，鎮河清著拂吹舊依風寒
。眼有板有得編碼戲的”人毒藥假堂草百“把，言謠播散四上鎮在二劉著帶就頭轉，子釘了府李在國玉孫。烈愈演愈卻波風的鎮河清可，轉好漸日下理調症對的寧王在病的爺老李
”？嗎人害不能，重氣，的挖裡地墳從是都艾風大的堂草百，說闆老孫的堂春回聽我“，民村的相真明不群一著圍，下樹槐大的口鎮在站地飛橫沫唾二劉”！來過緩沒點差，疹紅起渾，艾風大的寧王了喝爺老李，著見沒是們你“
”！啊用管都了喝們他婆阿張可“：疑質出提民村有
”！品珍的片冰取提能是可的家我，比法沒本的賣闆老家我跟，’艾風大‘的堂草百是就這，看們你“，草艾通普的了染把一出掏裡懷從，著說他”？題問明說能不還這，事出就喝一，子貴富的樣那爺老李？勞功的藥是哪，好能都水開白喝，病小點那婆阿張，了說再！好氣運們他是那“：駁反刻立二劉
”？充冒敢就點了染，有沒都絨連，葉柳像得窄片葉兒意玩這你，濃氣香、綿有背、寬片葉，香納艾的下林米0001-006拔海在長生是得，艾風大的片冰提能正真，你訴告我？片冰取提想還，草艾破這就！說敢真可話這你，二劉“：聲一笑冷，艾假的裡手二劉過奪把一，前上走步幾，子擔的艾風大滿裝著挑他，見聽多多錢的過路被好剛話這
”？應報遭怕不就，人坑艾假用你讓國玉孫？嗎的比能草艾通普是，氣香的冽清這，聞聞近湊們你！艾風大的經正是才這，看看家大“：起舉高高，艾風大的鮮新把一出拿裡子擔的己自從，著說多多錢
。黃的然自不一著還，薄單片葉，淡清味氣，艾假的裡手二劉而；郁濃氣香，見可晰清綿的面背，實厚大寬片葉艾風大的裡手多多錢現發然果，草艾假真著比對，前上湊紛紛們民村
”！艾假是的買來原，有沒都用點一了喝，藥了買堂春回在天昨我“，悟大然恍民村有”！樣一不是真還，看一麼這“
”！民村多了坑，艾假多了進底到國玉孫，楚清說家大給得你天今“，眉挑多多錢”？跑想“。住按把一多多錢被卻，艾假回搶想臉了紅漲，言無口啞得懟被二劉
”？藥假賣能可麼怎，的實價真貨是都材藥的堂春回我。去裡心往別家大，話說，事懂不二劉！會誤是都，會誤，親鄉位各“，道笑陪們民村著對頭轉他”！活幹去回快不還？麼什道八說胡裡這在你“：二劉斥呵刻立狀見，來過趕地匆匆急國玉孫，時這在就
”？說麼怎你，了重嚴更而反，寒風好治沒僅不了喝，’艾風大‘了買家你在親鄉位幾這，闆老孫“，來過了走步快，民村的效見沒藥假堂春回了喝個幾著帶見只，音聲的脆清雪王來傳外群人”！了道知就驗一驗，藥假是不是“
”！氣力沒渾在現，吐嘔心噁了添還，好沒僅不瀉腹，藥的家你了喝我“：怨抱子肚著捂民村位一
”！應反常正是這，適不胃腸會是就了喝人些有，溫艾風大！係關沒材藥跟，合適不質們你是能可這……這“：定鎮裝強，變一臉國玉孫
”！胃腸激刺劑染因能可還，足不藥，貨假是材藥的你是明分，適不而反，果效沒藥的你了喝，疇範治主的艾風大是本，瀉腹寒風的型典是都親鄉些這。病重加會不絕，確準證辨要只，瀉腹的致導襲侵溼寒治主，溫、苦微辛味艾風大？嗎懂不都藥的本基連，櫃掌鋪藥為你，闆老孫“，》要備草本《本一著拿裡手，出走中群人從張”！說胡“
”！我了坑商貨供是定不說，的進道渠規正從是也材藥這我……我“：閃躲神眼，話出不說得懟被國玉孫
”。下一實核你幫能還定不說，商材藥不識認我？誰是商貨供的你，說說如不，闆老孫“，力懾威著帶卻靜平氣語，來走緩緩兒婉林著帶寧王”？嗎是？哦“
？字名的商貨供說敢裡哪，的充冒了染己自，草艾通普的割上埂田近附從是就，商貨供規正麼什有沒本艾假的他。來話出不說吾吾支支，爍閃神眼國玉孫
”！牢大蹲得還，失損民村償賠要僅不你，報是若，矩規行藥了反違經已，民村害坑艾假賣你。證鐵是都些這，料染了買還，草艾通普量大了割外城在二劉讓前月個半你，到查經已們我。代實老好最你，闆老孫“：國玉孫著盯地利銳目，步一前上兒婉林
