廣西西南部的清風鎮，臥在連綿的石灰岩山地間，像塊被青山捧在手心的碧玉。鎮子不大，一條青石板路穿街而過，路的兩頭各立著一家藥鋪——東頭是王寧的百草堂，西頭是孫玉國的同德堂。兩家藥鋪鬥了五年，明裡暗裡的較量就沒停過，而鎮上的村民們，早已習慣了在這場“藥材PK”裡當個熱鬧看客。
入夏後的清風鎮，雨水像漏了的篩子，淅淅瀝瀝下了半個月。潮溼的霧氣裹著石山的寒氣，鑽進家家戶戶的門縫窗欞，也鑽得人骨頭縫發癢。最先察覺到不對勁的是李大叔，那天他扛著鋤頭去地裡種玉米，剛彎腰刨了兩壟土，突然腰眼一酸，腿關節像生了鏽的鐵軸，怎麼也直不起來。“邪門了！”李大叔扶著鋤頭蹲在地上，疼得額頭直冒冷汗，旁邊幾個村民也紛紛附和，說自己這幾天總覺得腰腿僵硬，連走路都打晃。
訊息傳到百草堂時，王寧正在櫃檯後給村民抓藥。他三十出頭，濃眉大眼，手上的動作麻利又穩當——抓藥、稱重、包紙，一氣呵成。妹妹王雪扎著馬尾辮，正踮著腳往貨架上擺曬乾的金銀花，聞言轉頭咋舌：“哥，這都第三個來訴苦的了，不會是啥傳染病吧？”
“不像。”王寧放下戥子，眉頭皺了起來，“都是腰腿痠痛、關節發僵，症狀大同小異，倒像是風溼痺痛的徵兆。”他妻子張娜端著剛炮製好的黃芪從後院出來，圍裙上還沾著些許藥屑，聞言補充道：“這幾天雨多，石山溼氣重，村民們天天在地裡幹活，難免外感溼邪，阻滯經絡。”
話音剛落，門外突然湧進來一群村民，領頭的是村東頭的趙嬸，她扶著走路一瘸一拐的老伴，急得聲音都發顫：“王大夫，你快給看看吧！我家老頭子昨天還好好的，今天早上起來腿就動不了了，孫老闆那邊給開了藥，喝了反而更疼了！”
“孫玉國給開了啥藥？”王寧連忙讓趙嬸老伴坐下，伸手搭脈。
“說是清熱解毒的，還說我們這是‘熱痺’，得用寒涼藥壓一壓。”趙嬸掏出一個紙包，裡面是些切碎的蒲公英、板藍根，一股清苦味撲面而來。
王寧搭完脈，又看了看村民們的舌苔，臉色沉了下來：“胡鬧！這明明是寒溼痺痛，舌苔白膩、脈象沉緩，得用溫性藥材祛風除溼，怎麼能用寒涼藥？這不是雪上加霜嗎！”
正說著，門外傳來一陣陰陽怪氣的笑聲：“王老闆這話可就不對了，我孫某人開了十幾年藥鋪，難道還分不清寒熱？”孫玉國搖著一把摺扇走了進來，他穿著錦緞馬褂，肚子挺得像個皮球，身後跟著賊眉鼠眼的手下劉二。“我看吶，是某些人嫉妒生意，故意抹黑罷了。”孫玉國瞥了眼滿屋子的村民，提高了嗓門，“大家想想，這大熱天的，不就是‘熱邪’作祟？我這寒涼藥才是對症的，至於病情加重，那是你們體質弱，跟我藥材沒關係！”
劉二在一旁幫腔：“就是！我們同德堂的藥材都是上等貨，哪像某些藥鋪，淨用些山野雜材糊弄人！”
村民們頓時議論紛紛，有人面露懷疑，有人悄悄往門外挪——孫玉國的同德堂裝修氣派，藥材看著也光鮮，相比之下，百草堂的貨架上擺著不少帶泥土氣息的野生藥材，確實顯得“土氣”些。
王寧氣得臉色發白，正要反駁，妻子張娜輕輕拉了拉他的衣袖，遞了個眼神。王寧深吸一口氣，壓下怒火，對村民們說：“大家要是信我，就再等兩天，我一定找到對症的藥材。要是還信孫老闆，我也不攔著，只是耽誤了病情，得不償失。”
“誰知道你是不是找藉口！”孫玉國冷笑一聲，帶著劉二揚長而去，臨走前還撂下一句：“再過三天，要是沒人來我同德堂抓藥，我就把這清風鎮的藥材價壓到一半，讓你百草堂徹底關門！”
孫玉國走後，村民們也陸續散去，只剩李大叔留下來，猶豫著說：“王大夫，我還是信你，我家老婆子以前風溼痛，就是你給治好的。”
王寧心頭一暖，拍了拍李大叔的肩膀：“李叔，你放心，我明天就進山找藥。”
當天晚上，百草堂的燈亮到深夜。王寧翻遍了藥典，手指停在“地楓皮”三個字上——“地楓皮，別名追地風、鑽地風，生於石灰岩山地，性溫，味微辛、澀，歸膀胱、腎經，祛風除溼、行氣止痛，治風溼痺痛、勞傷腰痛……”
“就是它了！”王寧眼睛一亮，“清風鎮周邊的石山上，肯定有野生地楓皮。”
“哥，我跟你一起去！”王雪湊過來，眼裡閃著興奮的光，“我還能幫你背藥簍呢！”
張娜有些擔心：“那石山又陡又滑，下雨後更危險，而且地楓皮長在石縫裡，不好找。”
“放心吧，我有幫手。”王寧神秘一笑，朝後院喊了一聲，“林婉兒姑娘，麻煩你出來一下。”
話音剛落，一道纖細的身影從後院的竹林裡走出，正是護道者林婉兒。她穿著一身青色布衣，頭髮簡單束起，眉眼間帶著幾分清冷，手裡還拿著一株剛採的草藥。“王老闆，找我何事？”
“想請你幫忙進山找地楓皮。”王寧把藥典遞過去，“這藥材生於石灰岩山地，你對石山環境熟悉，肯定能找到。”
林婉兒看了一眼藥典上的描述，嘴角勾起一抹淺笑：“‘追地風’？這名字倒貼切，它最喜歡紮根石縫，追著溼氣生長。不過那石山確實危險，尤其是西側的鷹嘴崖，地楓皮最多，但也最陡。”
“再危險也得去。”王寧堅定地說，“孫玉國亂用藥，再耽誤下去，村民們的病情就更嚴重了。”
張娜嘆了口氣：“那你們一定要小心，我在家準備炮製工具，地楓皮性溫還有小毒，炮製環節可不能馬虎。”
王雪已經跑去收拾藥簍，往裡面塞了繩索、水壺和乾糧，嘴裡還唸叨著：“孫玉國想讓我們關門？沒門！等我們找到地楓皮，治好村民，看他還怎麼囂張！”
林婉兒看著興奮的王雪，又看了看一臉堅毅的王寧，點了點頭：“明天天不亮就出發，鷹嘴崖的霧氣重，早去早回。”
夜色漸深，清風鎮的燈火陸續熄滅，只有百草堂的燈光，在潮溼的夜色裡，像一顆堅定的星。王寧望著窗外連綿的石山，心裡默默想著：地楓皮，你一定要等著我，清風鎮的村民，還等著這味良藥救命呢。而他不知道的是，孫玉國和劉二，已經在暗中盤算著，要在他進山的路上，搞些小動作……
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。皮樹的實堅地質下留只，枝枯、土泥的著附除剔——來起揀挑細仔，上蓆竹的淨乾在倒皮楓地將地翼翼心小，簍藥過接”。得不虎馬點半節環製炮，毒小有還溫皮楓地這，我給快！了到找算可“：亮一睛眼，皮樹的紋皺縱著帶、褐灰裡簍藥到看，來出迎箕簸的中手下放刻立言聞，草甘曬晾院後在正娜張
”。利順能不能們他道知不，漢壯個兩了帶二劉“，腳跺直得急，水口了喝雪王”！呢鬥纏們他二劉跟崖鷹在還姐兒婉和哥我，子嫂“
”。淨乾不除也毒，扣折打會效藥然不，水換勤要候時的泡，代意特哥你“，道充補又，皮樹的裡盆著攪手用”。製炮步一下行進能才，去出泡毒分部和質雜把，辰時個三泡水溫用得，毒量微著藏裡皮樹的皮楓地“，泡浸水溫倒，裡盆陶進放皮楓地的好挑將邊一，著說邊一娜張”。來回安平能定肯，凡不手娘姑兒婉，縝思心哥你，心擔別“
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”。低最到降毒把要又，效藥的痛止風祛它留保要既，候時的製炮以所。傷而反好不用，藥良是了好用，瑰玫的刺帶像就，毒小點帶生天但，溼除風祛能溫它“，釋解著笑娜張”。之妙玄的材藥中是就這“
