西域，這是一個地理名詞。漢唐以來，對於東起敦煌，西至鹹海，北至準噶爾沙漠，南至崑崙山脈、青藏高原的領域稱為西域，更有部分學者把兩河流域、吐火羅地區、沙栗特地區也納入進來。
在這西域萬里的廣袤疆域中，敦煌是它的起點，也是古代絲綢之路的重要節點，從敦煌往西，才正式進入了東西方貿易的地區。
自盛唐以來，已有數百年時間，由於沒有強大的朝廷，這裡的部落各不隸屬，長年征戰，加上層層徵稅，馬賊橫行，這條絲綢之路基本上荒廢了，只有戈壁膽大的商人出入於敦煌，就再也不敢往西了。
大夏朝太上皇也曾經對西域用兵，征服拓跋部落後，太上皇出兵二十萬，調集了京營、九邊精兵征伐西域，然而因為路途遙遠，糧道、兵道不暢，雖痛擊了好幾個西域部落，佔據了張掖、玉門、敦煌，但卻因為後勤補給嚴重不足而不得不撤兵。
趙辰於5月出武威嘉峪關討伐拓跋後，透過大戈壁、大沙漠，於9月1日抵達了千里外的玉門地界，正式謀劃如何進攻西域。
傍晚的夕陽，照射在無邊無際的戈壁灘上。此時的玉門，光禿禿的戈壁灘上，疏勒河邊的紅柳已經開始泛黃，映照在晚霞中，伴隨著軍號響起，更顯蒼涼。
趙辰二十萬中軍趕到玉門，一時間，萬馬奔騰的馬蹄聲震動著戈壁大地！
十天的行軍，放眼看去全部都是戈壁灘，尤其是出張掖後更顯荒涼，看不到一塊水草豐美的綠洲，陡然間發現了紅柳、古城，趙辰等人甚是欣喜！
前世，趙辰作為特種兵，不僅來過這裡訓練，還來此地執行任務，消滅了一批破壞分子、敵對勢力。從張掖開始，沿途戈壁灘上的山丘上，已經開始有了石刻佛像，璀璨的佛教文化令人歎為觀止。
趙辰還沒有來得及抄幾首詩描寫蒼涼的玉門，來一頓弔古懷今，就被雄健，蒼涼的號角聲驚醒，牛大力、朱洪勇已經策馬趕來迎接大軍。
此刻的玉門，漢唐邊軍防守遺蹟依然部分得以保留，進入玉門之後，東起倉亭燧、西至顯明燧，從東到西的戈壁、荒漠、草甸中，一路上都可以看到廢棄的城址、烽燧和長城遺址，防守距離估計有上百里之長，這是鼎盛時期的中原王朝在河西走廊最西北的軍事防禦體系。
這些防禦城池雖經千百年來的風雨剝蝕，仍然屹立在戈壁荒漠中，訴說著大漠雄關的輝煌往事。
趙辰隨大軍沿著玉門防禦工事遺址繼續向西，行走了數十里之後，就看到了一條小河。小河邊長滿了一些紅柳，小河的西岸有一座城堡遺址，城堡平面呈方形，東西、南北寬皆二三米，城牆高有十來米，開西北兩門。
這就是漢唐盛世的玉門關，俗稱小方盤城，始建於漢武帝開通西域道路、設定河西四郡之時，成為中華民族繁榮昌盛的縮影。
玉門關，已經充滿了戰爭的氣息。城外駐紮著五萬大軍，一支支斥候隊伍向四周擴散，偵查軍情。而一支支巡邏小分隊手持陌刀、燧發槍在一里外警戒。
牛大力用紅柳樹搭建了了望塔，上面數名兵士手拿望遠鏡，可以看清十餘里外的情況。
“恭迎陛下進城，微臣已經對陽關古城進行了維護，已經可以住下了！”牛大力道。
趙辰點點頭，“大力，洪勇辛苦了，前面領路！”
頓時，戈壁灘上馬蹄聲起，一隊人馬向玉門關城堡疾馳而去。
進入城堡，四周城垣儲存完好，為黃膠土夯築，趙辰從北門而入，城北坡下有東西走向的一條大車道，便於行走，主要是用來行軍和運輸物資。
進入城堡之後，裡面全部是黃膠土夯築的土房，一排排的，主要用於當時的將士居住。牛大力已經命人清理了所有土屋，未來一段時期，大軍將在這裡駐紮，以玉門為據地，向西攻取數百里之外的敦煌。
天子趙辰的臨時住所在城堡的後面，院子不大，但卻生長了一棵棗樹。九月的大漠冬棗已經成熟，紅彤彤的，讓人口饞。
到了玉門之後，大元帥嶽鵬舉立即開始設立中軍大帳，指揮玉門防禦，建立防禦設施和了望臺。大軍立足未穩，少數民族的騎兵隨時都有可能前來偷襲。
隨軍而來的文官們開始接管玉門的後勤事務。大軍打仗，打的就是後勤供給。從武威、隴西到張掖的糧道已經打通，張掖到玉門的道路是古代行軍大道，十分的寬闊平身，戈壁灘的道路歷經數百年沒有任何改變，清理了石塊之後，便於行軍和運輸。
大量的糧食和軍用物資已經到達張掖，正源源不斷地運往玉門。
拓跋草原、戈壁灘、大沙漠大局已定，諸葛長風8月中旬從西慶府啟程，率領兩百多官員和幕僚正向玉門而來。後期之事十分繁雜，沒有得力的幕僚是幹不好的。而幹不好大軍軍需排程，那是要殺頭的。
9月中旬，諸葛長風跟隨運糧大隊到達玉門，有了糧食保障，大軍的軍心就穩定了下來。玉門這一帶到處都是戈壁灘，大軍只找到了一些小部落，取得的牛羊補給十分有限，達不到以戰養戰的目的，只能依靠後方的補給。只有攻佔了敦煌之後，敦煌四郡的綠洲和草原才有足夠的牛羊供給，鐵勒人的青稞也是一項重要的糧食來源。
諸葛長風選擇了河倉城，俗稱“大方盤城”的城堡存貯糧草，這裡是玉門的大後方。這座建於西漢的城堡，歷經魏晉、唐代的維護，依然保持的比較完好。
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