院子裡頓時充滿了快活的空氣。原本的冷清一掃而空，兄弟們合力灑掃除塵、打水擦洗、規整物品。
歡聲笑語中，夕陽餘暉染紅了西邊的雲彩時，這座西安城的小院終於有了鮮活的煙火氣。
晚餐是冷秋月下廚做的麵條，配上秦浩特意在街口買的臘牛肉夾饃，簡單卻暖意融融。
一家人安頓下來後，秦浩先是給白靈找個招收女孩的新式學校，鹿兆海雖然想讀軍校，但他的年齡還沒到，只能先安排他先跟白靈一起上兩年學，再報名軍校，安排好他們，秦浩也來到關中大學報道。
正如嶽維山承諾的，他的上任非常順利，甚至可以說是“隆重”。
校長姓張，曾經在日本留過學，待秦浩格外客氣，不僅親自引他參觀了校園，還給他安排了一間窗明几淨、書桌櫃櫥一應俱全的嶄新辦公室。
臨走前，還不忘用極其欣賞和期待的口吻提出：“子瀚啊，後天就是新生開學典禮，我們大家商議，一致認為，這個新生代表致辭的重任，非您莫屬啊！你在北大的演講，振聾發聵，至今被有志學子傳誦！我們對你的演講可是翹首以待啊！”
秦浩一聽，本能地想推辭，張校長笑容滿面地打斷：“子瀚，這可是全校師生的共同期盼啊！你就別再推辭了，我們靜候佳作！”
好傢伙，把全體師生都搬出來了，這就沒法再拒絕了。
“承蒙校長信任，子瀚盡力而為。”
開學典禮這天，關中大學的大禮堂人頭攢動，坐無虛席。當主持人高聲宣佈：“下面，有請本校新任副校長——白子瀚先生，為諸生致辭！”時。
臺下瞬間爆發出雷鳴般的掌聲。無數道目光聚焦在秦浩身上，有好奇、有崇拜、有審視，也有些許隱秘的猜度。
秦浩穩步走上講臺。臺下漸漸安靜下來。
“同學們。”秦浩開口，聲音透過簡陋的擴音器傳遍全場，平靜而溫和：“其實，我這個人是不太善於演講的。”
這句略帶自嘲的開場白，讓臺下緊繃的氣氛鬆弛了一些，學生們不由自主地露出輕鬆的笑容。
“之前在北大那次。”他稍作停頓，目光掃過臺下年輕的面龐：“大概算是超水平發揮吧。”
臺下終於忍不住，爆發出理解的、輕鬆的笑聲。
待笑聲稍歇，秦浩臉上的溫和漸漸收斂：“那時在北大的講臺上，我說了很多關於‘夢想’的話。後來，有不少人笑我，說我淨做白日夢。”
“那好，今天，咱們不聊夢想，聊點實際的。譬如，我們該怎麼去實現夢想——那些關於這個國家富強、獨立、尊嚴的夢想。”
他停頓片刻，目光變得銳利，如同實質般掃過全場：“在這裡，我想先問大家一個問題。一百多年來，我們這個古老的國家為何屢遭欺凌，山河破碎？”
他提高聲音：“有沒有人還記得——”
“鴉片戰爭！”
“甲午中日戰爭！”
更多的聲音加入。
“沒錯，這兩場戰爭，恥辱的條約，割讓的土地，賠出的白銀……有沒有人能告訴我，我們為什麼輸？！”
“因為列強的船炮厲害！我們的木船土炮根本擋不住！”
一個戴著深度眼鏡的學生揮舞著拳頭，激動地喊道。
“因為朝中那些當官的！”
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