滋水縣將要修建一條直達潼關的公路！
這則訊息如同投入滾燙油鍋的一瓢冷水，在全省範圍的報紙上炸開了鍋。
一時間，輿論沸反盈天，淹沒了本已焦灼的旱災愁雲。
“滋水縣長郝偉成好大喜功，草菅人命！”
省城《秦風日報》的頭版標題尖銳刺目，文章痛斥：“正值數十年未有之大旱，赤地千里，百姓易子而食！郝某不思全力賑災救民於水火，反大興土木，驅使奄奄一息之災民修路？此非為政績而發國難財乎？！”
另一份《西北民報》的評論則較為審慎，卻也充滿疑慮：“滋水縣為災情最重之區，郝縣長此舉實令人費解。縱有‘以工代賑’之名，然災民羸弱，如何堪此重役？莫非此路另有玄機，抑或……確為博取上峰青睞之無奈之舉？”
“不顧人命！勞民傷財！”
“貪官汙吏，禍害百姓！”
“滾下臺去！”
民間流言更是洶湧，茶館酒肆，田間地頭，充斥著憤怒與不解的咒罵。
滋水縣，連同那尚未動工的路，成了全省民眾眼中救災不力、罔顧生民的代名詞。
滋水縣城那間簡陋的賑災委員會辦公室裡，郝偉成捏著幾張印有自己名字的報紙，手指因為用力而微微顫抖。
他原本因說服了沿線各縣部分鄉紳富戶認購路權、換來糧食而燃起的幾分希望，此刻被這鋪天蓋地的罵名澆得透心涼。額角的冷汗順著鬢角滑落，在報紙上暈開一小片墨跡。
“白先生，您看看……”
郝偉成聲音苦澀，將報紙推到坐在對面的秦浩面前：“鋪天蓋地，全是罵名！罵我郝偉成草菅人命，是發國難財的貪官汙吏！我這……我這剛來滋水縣不到兩個月，就、就……”
秦浩放下手中正在審閱的工程分割槽圖，接過報紙，目光平靜地掃過那些觸目驚心的標題和文章。
“哦？他們速度倒是挺快的，看來滋水這潭混水，也有不少人盯著呢。”
郝偉成見他這般神情，更是急了：“白先生！您還有心思笑？這上面，這上面可是連您這位賑災委員會的副會長也一併罵進去了！‘貪官汙吏’一頂帽子，可是扣在了咱們所有人頭上啊！”
他指著其中一篇提到“滋水賑委會尸位素餐、同流合汙”的文字。
秦浩笑了笑：“郝縣長，稍安勿躁。這些報紙刊物，不過是在千里之外，憑一星半點的訊息和臆測指點江山。他們可曾有人踏足過我滋水的地界？可曾親眼看過安置點，見過工地上的災民？不過是坐在辦公室裡聽風便是雨罷了。”
郝偉成聞言一怔：“您的意思是？”
秦浩站起身，走到窗邊，望著城外遠處依稀可見的安置棚區輪廓：“與其讓他們躲在暗處瞎猜、胡說八道、煽動民意，把咱們描繪成十惡不赦的酷吏，不如……把他們請進來。”
“請進來？”郝偉成更加愕然。
“對。”秦浩轉身，目光炯炯：“不僅要請，還要大張旗鼓的邀請各大報社派記者來滋水縣！讓他們實地來看看，看看滋水縣受災到底有多重，看看我們是怎麼‘草菅人命’的，看看那些災民是不是被我們驅趕到工地上等死的！他們看明白了，寫出來的東西，自然就不再是臆想，說不定還能幫滋水縣多爭取一些賑災物資。”
郝偉成猛地一拍腦門：“哎呀！妙啊！我怎麼就沒想到！堵不如疏，與其辯解，不如讓他們親眼見證！讓他們用筆，替我們說出真相！”
他臉上的陰霾一掃而空，興奮得站了起來：“白先生，還是您看得透！我這就去辦，砸鍋賣鐵也把省裡有名有姓的記者都請來！”
……
幾日後的清晨，一支由七八輛新舊不一的汽車、騾馬車組成的隊伍，卷著漫天黃塵，駛入了滋水縣境。
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