崔國民的嘴唇一陣顫抖，眼神中充滿了掙扎和不甘。他喃喃自語，用幾乎只有自己能聽到的聲音說道：“不會的，不會的，那麼大的國營廠子，不可能缺我這點錢的，他們肯定會給我結款的。”
秦浩看著他固執的樣子，也不再多說什麼。有些事情，只有自己親身經歷過，才能真正明白。他拍了拍崔國民的肩膀：“話我就說到這兒，你自己好好想想。錢，我可以借給你，但我不希望你把這些錢再投到工廠裡，那就是打水漂。”
那天晚上，崔國民喝得酩酊大醉，最後是秦浩把他送回了家。回到家後，他躺在床上，翻來覆去睡不著覺，秦浩的話像一根刺，紮在他的心裡。他不願意相信秦浩的話，可心裡又隱隱有些不安。
第二天一大早，崔國民就像是下定了某種決心，早早地起了床，把所有的欠單都整理了出來，裝在一個檔案袋裡，然後騎著腳踏車，開啟了自己的要債之旅。
他要找的第一家，是市裡的一家大型機械廠，這家廠欠了他三萬多塊錢，已經拖了快半年了。崔國民騎著腳踏車，花了一個多小時才趕到機械廠。機械廠的大門氣派非凡，門口掛著“東林市第一機械廠”的牌子，裡面廠房林立，機器轟鳴聲不絕於耳。
崔國民深吸一口氣，走進了機械廠的辦公樓。他找到了負責採購的王科長，王科長是個四十多歲的中年男人，肚子圓滾滾的，臉上帶著一絲不耐煩。
“王科長，您好，我是崔氏加工廠的崔國民，過來跟您談談結款的事。”崔國民臉上帶著笑容，遞上了自己的名片。
王科長瞥了一眼名片，漫不經心地說道：“哦，崔老闆啊，我知道這事。你放心，我們這麼大的國營大廠，還能差你這點錢？最近廠裡資金有點緊張，等過陣子資金週轉開了，肯定給你結。”
“王科長，這都大半年了，我那邊工人工資都快發不出來了，您看能不能先給我結一部分？”崔國民耐著性子說道。
“崔老闆，你這話就不對了。”王科長皺起了眉頭：“我們廠那麼大的規模，訂單那麼多，還能少了你這三萬多塊錢？你再等等，最多一個月，肯定給你結。”
崔國民還想再說些什麼，王科長卻擺了擺手：“行了，我還有事要忙，你先回去吧，到時候我會讓財務給你打電話的。”說完，就起身走進了裡屋，把崔國民晾在了外面。
崔國民碰了一鼻子灰，心裡很不是滋味，但他並沒有放棄。他知道，要是就這麼回去了，錢肯定還是要不回來。他坐在辦公樓的大廳裡，一直等到下班。王科長下班出來，看到崔國民還在，臉色頓時沉了下來：“崔老闆，你怎麼還在這兒？”
“王科長，今天你要是不給我結款，我就不走了。”崔國民的態度堅定了起來。
王科長愣了一下，顯然沒想到崔國民會這麼執著。他臉色一變，語氣也變得強硬起來：“崔老闆，不都跟你說了嘛，不是不給你結，是我們廠現在效益不好，工人工資都快發不出來了，哪有錢給你結款？你要是再在這裡鬧事，我就叫保安了！”
崔國民看著王科長翻臉比翻書還快的樣子，心裡涼了半截。他沒想到，剛才還說不會差他這點錢的王科長，轉眼間就換了一副嘴臉。
“王科長，你們廠效益不好，也不能欠我的錢不還啊，我那也是血汗錢！”崔國民據理力爭。
王科長眼睛一瞪：“反正我們現在就是沒錢，你愛咋咋地！”
說完，就頭也不回地走了。
崔國民氣得渾身發抖，卻又無可奈何。他知道，跟王科長再爭論下去，也不會有任何結果。
接下來的幾天，崔國民又去了另外幾家欠他錢的國營企業。結果和第一家機械廠如出一轍，一開始，對方都是客客氣氣的，拍著胸脯說國營大廠不會缺他這點錢，讓他再等等。
可等到崔國民態度堅決，說不給錢就不走時，對方立馬換了一副嘴臉，要麼說廠子效益不好，工人工資都發不出來；要麼說財務制度嚴格，需要層層審批，一時半會兒結不了。
有一家紡織廠的財務科長，甚至直接對他說：“崔老闆，不是我們不給你結款，現在整個行業都是這樣，大家都在互相欠錢，我們欠你的，別人也欠我們的，我們也沒辦法啊。你要是實在急著用錢，就去跟欠我們錢的廠家要去。”
崔國民像是被潑了一盆冷水，從頭涼到腳。他跑了整整一個星期，跑遍了所有欠他錢的國營企業，可一分錢都沒要回來，反而受了一肚子氣。那些曾經對他客客氣氣的科長、主任們，一旦涉及到錢，就變得面目猙獰，讓他徹底看清了現實。
半個月後，崔國民如同一具行屍走肉般回到了家。他穿著一身沾滿灰塵的衣服，頭髮亂糟糟的，眼神空洞，臉上沒有一絲血色，整個人看起來憔悴了不少。
李小珍見狀，心裡不由一緊，連忙上前扶住他，擔憂地問道：“國民，你怎麼了？這半個月你去哪兒了？怎麼弄成這副樣子？”
崔國民再也忍不住了，一把抱住李小珍，嚎啕大哭起來：“老婆，對不起，我把事情搞砸了，那些錢，我一分都沒要回來！”
李小珍感覺一陣窒息，彷彿天塌下來了一般。當初崔國民為了買進口機床辦廠，不僅把家裡的積蓄掏空了，還跟親戚朋友借了不少錢，甚至把房子都給抵押了。要是廠子辦不下去，那些欠款還不上，房子也沒了，以後一家人就只能露宿街頭了。
可看著丈夫傷心欲絕的模樣，李小珍心裡的怨氣瞬間就消散了。她知道，崔國民也不想這樣，他也是想讓這個家過得更好。她輕輕拍著崔國民的後背，勸慰道：“沒事的，國民，別難過了。咱家不是還有我嘛，鼎慶樓現在生意不錯，過年就能分紅了，到時候咱們慢慢還就是了。”
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