林石頭嚇了一跳，連忙搖頭：“不，不識字。是……是以前聽您教學生時念過，記住了幾句。剛才看地上影子，那字的樣子……和您念‘敏於事而慎於言’時，書頁上的影子好像不太一樣……”
他越說聲音越小，覺得自己可能說錯話了。
王老先生卻像是發現了什麼稀世珍寶，疾步走過來，不顧地上的泥水，蹲下身，指著書上那一行：“你看這‘訥’字，和‘慎’字，影子有何不同？”
林石頭緊張地辨認著地上模糊的水影，遲疑道：“‘慎’字右邊好像多了一筆……不對，是‘訥’字右邊少了一劃？我也說不清，就是感覺……彆扭。”
王老先生盯著書頁，又看看水影，再回想自己讀過的其他版本，猛地一拍大腿：“是了！是了！定是此書刊刻有誤！應是‘慎於言’而非‘訥於言’！雖一字之差，意蘊卻不同！小子，你好眼力！不，是好記性，好心性！”
他激動地看著林石頭，像是重新認識了這個放牛娃。
“僅憑聽讀記憶和模糊倒影，便能察覺細微差異，此等天賦，埋沒於草野，豈不可惜啊！”
王老先生沉吟片刻，做出一個決定：“林石頭，從明日起，你若放牛路過私塾，可在窗外聽講。若有疑問，課間可來問我。學費……暫且免了。紙筆……我先借你一套舊的。你既能記，我便教你識字。至於能學多少，看你的造化。”
林石頭簡直不敢相信自己的耳朵！他噗通一聲跪在泥水裡，連連磕頭：“謝謝先生！謝謝先生！石頭一定用心學！”
想要讀書識字是他一直的渴望啊！
以前每次經過私塾，聽著其他同齡人朗朗讀書聲，他不知道該有多羨慕。
有時候實在忍不住伸著脖子想要偷看偷聽一下，還擔心被先生髮現。
現在竟然被先生允許可以免費旁聽了！
這怎麼不讓他高興激動。
而且，靈魂深處那個目標，似乎也悸動了一下，因為只有讀書識字，才能去實現那個宏遠的目標啊！
就這樣，放牛娃林石頭，在命運的偶然與自身那未泯的靈性推動下，抓住了一絲微弱的光。
他開始了白天放牛、偷空用樹枝在地上練字、傍晚去私塾窗外“旁聽”、偶爾得王先生指點一二的艱難但卻充實的求學之路。
林石頭如飢似渴地吸收著知識。
他記憶力出乎意料的好，王先生教過的文章，他聽幾遍就能背個大概。
理解力也強，常能提出一些讓王先生都需思索片刻的問題。只是家境所限，無錢買書，練字只能用樹枝沙地，進步緩慢。
但希望的火苗，已然點燃。
林石頭知道，讀書，或許就是那條能帶他離開山村的路。
而心底那莫名的要實現人生目標的渴望，也似乎找到了一個朦朧的方向。
時光在牛背與書聲中悄然流逝。
林石頭從懵懂孩童，長成了清瘦少年。他的牛放得很好，家裡的境況因他更勤快（偷偷幫人抄寫信件、過年寫對聯換幾個銅板）而略有好轉。
更重要的是，他在王老先生的悉心指點和自身苦學下，竟在十五歲那年，通過了縣試，成了一名“童生”！
訊息傳回林家村，轟動了。
放牛娃考中了童生！
！啊星曲文個了出於啻不，言而村家林的耕農代世於對但，步一第舉科是只然雖
。攏不合得笑也柱鐵林哥大，橫縱淚老得激栓老林
。欣頗，笑微鬚捻是更生先老王
