然而，童生只是起點。接下來的府試、院試才是真正的難關。
需要更多的書籍，更系統的學習，甚至可能需要去縣城求學。
而這些，都需要錢。
林石頭看著家徒四壁的屋子和父親兄長期盼又隱含憂慮的眼神，心中沉甸甸的。
那條改變命運的路，似乎就在前方，卻又被一道名為“貧窮”的高牆，死死擋住。
而對於林廣來說，考驗，才剛剛開始。
聖珏界的凡塵考驗之旅，向林石頭展示了第一道真實的難關。
他該如何憑藉一個放牛娃的出身與微薄的力量，去叩開那通往更廣闊天地的大門？
童生的功名，如同一顆投入古井的石子，在林家村激起了陣陣漣漪後，復歸平靜。
對於林石頭一家而言，喜悅是短暫的，隨之而來的是更現實的壓力。
府試在即，地點在永寧府城，距青牛縣百餘里。
赴考的路費、食宿，備考所需的筆墨紙硯、更多書籍，乃至萬一考中後可能的交際應酬……每一筆，對這個貧寒之家都是天文數字。
林老栓翻遍了家底，也只湊出幾十個銅板，還不夠路費的一半。
“石頭，爹沒本事……”林老栓蹲在門檻上，吧嗒著早已熄滅的旱菸杆，溝壑縱橫的臉上寫滿了愧疚與無奈。
大哥林鐵柱坐在一旁，用力捶打著自己那條殘腿，眼眶泛紅。
林石頭心中酸楚，卻強笑著安慰：“爹，大哥，別急。總會有辦法的。王先生說了，我底子還行，這次不去，再等三年便是。”
話雖如此，他袖中的拳頭卻攥得死緊。
三年？
人生有幾個三年？
更何況，他靈魂深處那股“要離開”的渴望，隨著年齡增長，非但沒有減弱，反而愈發清晰、灼熱。
他總覺得，有什麼重要的人、重要的事，在遙遠的地方等著他。
讀書科舉，似乎是他能想到的、唯一可能觸碰到那個“遠方”的路徑。
王老先生也替他著急。
老先生自己清貧，能幫的有限，只能將自己珍藏的幾本典籍借予他抄閱，又給他寫了封信，讓他帶去縣城，找一位昔日同窗、如今在縣城開雜貨鋪的趙掌櫃，看能否尋個抄寫、記賬的短工，先攢些錢。
“石頭啊，記住，學問在精不在多。這幾本書吃透了，府試未必不能一搏。只是這生計……”
王老先生看著愛徒清瘦卻堅毅的臉龐，嘆息一聲，“切記，君子固窮，然取之有道。萬不可因一時困頓，失了本心。”
“學生謹記先生教誨。”
林石頭恭恭敬敬地接過書和信，深深一揖。他知道，這是先生能給他的最大幫助了。
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