林石頭再次鄭重行禮。
“好！好！”姜桐遠欣然而笑。
姜若嫄的眼中也漾開笑意，如春水映梨花。
自此，林石頭便以秀才之身，入主姜家，擔任文事總管。
他搬進了姜家為他準備的一處清幽小院，有了獨立的書房。
工作內容主要是稽核各地賬目、起草重要文書、協助姜桐遠處理一些需要文字功夫的商務往來。
姜桐遠果然信守承諾，給他的自由度極高，只要完成分內工作，其餘時間皆可自行安排讀書備考。
林石頭展現出驚人的學習和處事能力。
他不僅將文書賬目打理得井井有條，更憑藉敏銳的觀察和思考，為姜家幾處產業的經營提出了幾項切實可行的改進建議，令姜桐遠刮目相看。
而他待人謙和，處事公允，很快贏得了姜家上下人等的尊敬。
他與姜若嫄的接觸也更多了。有時是姜若嫄來書房送些點心茶水，順便討論幾句書中疑難；有時是林石頭需要查閱某些姜家收藏的孤本典籍，姜若嫄親自帶他去藏書樓。
有時，姜桐遠會讓姜若嫄跟著林石頭學習處理一些簡單文書，美其名曰“讓女兒也沾沾文氣”。
兩人志趣相投，相處融洽，感情在日復一日的接觸中，心照不宣地升溫。
林石頭在享受這份安寧與溫暖的同時，並未忘記自己的根本目標。
他利用一切空閒時間，更加刻苦地攻讀，為明年的鄉試做準備。
他心中那“透過考驗，離開海島異空間”的渴望，如今已與“科舉入仕”、“施展抱負”、“不負她望”緊密地結合在一起，化作無比強大的動力。
放牛娃林石頭，憑藉自身的努力與命運的幾番垂青，終於在這聖珏界的凡塵中，嶄露頭角，為自己搏出了一方立足之地，也為那朦朧而珍貴的情緣，鋪下了一段堅實的路基。
前方，鄉試的龍門已然在望，而更廣闊的人生舞臺與屬於他和姜若嫄的未來，也正在這平靜而充實的日子裡，悄然孕育。
潛龍已出淵，風雷蓄勢中。
時光如白駒過隙，在姜府充實的文事工作與挑燈夜讀的備考中，一年光陰倏忽而過。
林石頭已非昔日吳下阿蒙。
姜家優質的飲食與安定的環境，讓他身形拔高了些，雖仍顯清瘦，但氣度愈發沉凝，舉止間自有讀書人的儒雅與經手實務帶來的幹練。
他的學問在姜家藏書與偶爾向府城名儒（姜桐遠為他引薦）請教下，日益精進，眼界也不再侷限於經義文章，對時政、經濟、律法都有了更深的見解。
姜桐遠越發倚重他，許多重要文書甚至部分商業決策，都會徵詢他的意見。
而他與姜若嫄之間，那份朦朧的情愫早已生根發芽，茁壯成長。
兩人雖恪守禮數，未曾有逾矩之言，但一個眼神交匯，一次不經意的指尖觸碰，或是書房中那盞她特意為他留到深夜的燈，都訴說著彼此心照不宣的默契與牽掛。
姜桐遠將這一切看在眼裡，樂在心中。
他早已將林石頭視為未來女婿的不二人選，只待其鄉試高中，便可正式提親，雙喜臨門。
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。英省一聚匯，烈激為更爭競，遠更途路，行舉城省在試鄉
。路之考趕了上踏次再，許期的滿滿和新的製手親嫄若姜著帶，父家姜別辭頭石林
