林石頭髮現，現在青牛縣主要存在以下問題：
賦稅方面：因前任周富貴貪墨及胥吏中飽，稅賦徵收混亂，田畝不清，富戶逃稅等現象嚴重，百姓怨聲載道，國庫也收不足額。
刑名方面：積案不少，多有拖延不決或草率了事者，司法不公，導致民間糾紛往往私了，甚至滋生械鬥。
水利方面：青溪年久失修，河道淤塞，雨季常氾濫成災，淹沒農田；而灌溉渠系更是荒廢大半，旱時無水可用。
吏治方面：胥吏盤根錯節，多有欺上瞞下、吃拿卡要之習氣，辦事效率低下。
民生方面：除姜家等少數富戶外，多數百姓僅能餬口，手工業凋零，商貿不興，年輕人多外出謀生。
問題千頭萬緒，從哪裡入手？
林石頭與陳師爺幾番商議，決定先燒“三把火”，既立威，也解決最迫切的民生問題。
第一把火：清丈田畝，整頓賦稅。
這是根本，也是最能觸動地方豪強利益、最易引發反彈的一步。
林石頭沒有蠻幹。
他先以“奉朝廷之命，釐清田畝，均平賦役”為由，張榜公告，闡明利害，爭取輿論。
同時，他親自挑選了一批家世清白、為人正直的生員和退役老兵，經過簡單培訓，組成“清丈隊”，由縣衙典史帶領，他自己和陳師爺亦時常親自下鄉督查。
清丈過程中，他以身作則，拒絕任何宴請賄賂。遇到豪強抵制、胥吏作梗，他毫不手軟，該抓的抓，該罰的罰。
姜家作為本縣大戶，第一個站出來支援，主動呈報所有田產，並捐資協助清丈。
有了姜家帶頭，其他一些中小地主、富戶也不敢太過抗拒。
歷時三月，初步清丈完成。
隱瞞的田畝被查出，賦稅冊籍得以重新釐定。林石頭根據新冊，制定了“按田畝肥瘠、水利便利分等定賦”的新辦法，力求相對公平，並下令嚴禁胥吏私自加派。
此舉雖未能完全消除弊端，但大大緩解了貧戶負擔，朝廷賦稅也首次足額徵收，庫房充足了許多。
此舉讓百姓稱快，豪強雖怨，卻也抓不住把柄。
他新官上任的第二把火：疏通青溪，重修水利。
春耕在即，水利是命脈。
林石頭深知其緊要。他親自沿青溪勘察，與老農、工匠商議，制定了疏通主河道、修復主要灌溉渠系的方案。
錢從何來？一部分動用縣庫結餘，一部分向本縣富戶“勸捐”，姜家再次帶頭捐出巨資。
林石頭公開賬目，保證每一文錢都用於工程，並親自監督物料採購、民工招募，杜絕剋扣。
縣令親臨工地，與民同勞，極大鼓舞了士氣。
不過兩月，青溪主河道得以疏通，幾處關鍵險段得以加固，三條主要的灌溉水渠也修復通水。
當年春夏之交，雨水豐沛，青溪卻未氾濫，反而滋潤了沿岸萬千畝良田。
