天同元年，新帝登基，大赦天下。
新朝初立，百廢待興，但該有的慶賀與宴飲必不可少。
登基大典後不久，宮中便設下盛宴，款待宗親勳貴、文武重臣及其家眷。
吏部尚書李府自然也收到了帖子。
只是如今的李府，氣氛有些不同往日。
老尚書李肅纏綿病榻已近一年，近日更是水米難進，全靠參湯吊著命。
府中諸事，暫由其長子代為主理，但暗地裡，幾個已成年的繼子對父親那年輕貌美的繼室，以及父親名下尚未分割清楚的產業，早已是虎視眈眈，心思浮動。
若不是明面上還有個尚書父親和老夫人，怕那年輕的繼母早就是他們囊中之物了。
接到宮帖時，雲兮正坐在李肅病榻前，用溫熱的帕子輕輕擦拭老人枯瘦的手。
不過一年多光景，曾經那個在朝堂上頗具威嚴的老尚書，已被病痛折磨得形銷骨立，眼窩深陷，氣息微弱。
“夫人，”管家在門外低聲稟報，“宮中送了帖子來，三日後夜宴。”
雲兮動作未停，只淡淡應了一聲：“知道了。”
躺在床上的李肅喉嚨裡發出嗬嗬的響聲，渾濁的眼睛努力轉向她，手指動了動。
雲兮俯身，聽他用幾乎聽不見的氣音斷斷續續道：“去……帶著……慧姐兒、敏姐兒……去見見世面……若有合適的……”
他說的是他原配所出的兩個女兒，李靜慧與李靜敏，正是待嫁的年紀。
雲兮明白他的意思。
李家如今風雨飄搖，老父親倒下，幾個兒子不成器還互相傾軋，若能借著宮宴的機會，為兩個嫡女攀上一門好親事，甚至是……送入宮中，或許能為李家帶來一線轉機。
“老爺放心，妾身省得。”雲兮替他掖了掖被角，語氣平靜無波。
她嫁入李府這一年多，日子說不上多好，但比起在雲府時，已是天上地下。
李肅病重，早失了行房能力。
府中中饋名義上由她掌管，實際瑣事多由幾位老成的姨娘和管家操持，她只需在關鍵時刻出面，維持體面即可。
那些比她年長許多的妯娌，雖背地裡難免嚼舌根，瞧不起她庶女出身又年輕，但明面上也不敢太過分，畢竟她是朝廷冊封的尚書夫人。
這些都是小事，最重要的是，紅纓和陳媽媽跟著她，也終於過上了不必整日提心吊膽日子。
只是，老尚書一旦撒手人寰，她的處境便會急轉直下。
雲兮看了眼手裡的帕子，帕子被撂進水盆，濺起小小的水花。
如今帶著兩位李家姑娘入宮，既是為李家謀出路，某種程度上，也是為她自己尋出路。
晚上的宴會，雲兮選了一身沉香色雲紋宮裝，顏色沉穩不扎眼，料子是上好的杭緞，行動間有流水般的暗光。
髮髻梳得一絲不苟，戴了一套點翠頭面，雖不似皇后鳳冠那般耀目，卻也端莊貴氣，恰到好處地襯托出她清麗出塵的容貌和通身沉澱下來的氣質。
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