李硯棠正思忖間，身後傳來一陣輕盈的腳步聲，裙裾微動，寧欣月已走到她身旁。
寧欣月今日穿著一襲淡青色的紗裙，髮間只簪了一支白玉步搖，顯得格外清麗脫俗。她伸手輕輕挽住李硯棠的手臂，溫聲道：“姐姐，這船從唐山運來了幾個西瓜，甜得很，咱們去嚐嚐吧。”
李硯棠回過神來，連忙說道：“多謝皇后娘娘，民婦還未吃過那種水果呢。”
寧欣月微笑道：“姐姐如今已是北漢長公主，怎麼還如此自稱？”說完，她又轉頭看向一旁的劉軒，問道：“夫君，你不一起去嗎？”
劉軒微微搖頭，目光仍落在遠處海面上，淡淡道：“你們先去，我還有些事要處理。”
寧欣月眸光一轉，瞥見不遠處垂首而立的孫秀，心中瞭然，便不再多言，只輕輕攜了李硯棠的手，兩人沿著舷梯緩步而下。
劉軒招手將孫秀叫到自己跟前，從懷中拿出幾張航海圖，說道：“孫師長，你讓人把這些航海圖抄錄幾份，然後把原件交給孫元帥妥善保管。”
孫秀點頭接過，開啟航海圖觀看，不由眼睛一亮，道：“陛下，這正是我們急需的南洋航線圖。”
劉軒微微點頭，道：“這裡面還有一張藏寶圖，你親自帶兩個營的精銳，把這些寶藏運回國內。那些財富，足以裝備三支艦隊，路上務必格外小心。”
孫秀聽劉軒將這任務交給自己，顯然是非常信任，連忙單膝跪地，道：“陛下，屬下定然把這些寶物，一件不差的帶回北漢。”
劉軒伸手將他扶起，語氣忽然輕鬆了幾分：“公事說完了，聊聊家事吧。”他停頓片刻，似在斟酌用詞：“聽芷若說，令愛與一位羯族青年情投意合，你卻極力反對？”
孫秀臉色頓時變得複雜，雙手不自覺地握緊：“陛下，若是契丹人或羌人也就罷了，可那羯人高鼻深目，相貌太過詭異……”說到這裡，他忽然想到劉軒有一個妃子便是羯人，登時住口，不安地看了劉軒一眼。
劉軒輕笑一聲，拍了拍孫秀的肩膀：“你啊……我朝能有今日，正是靠海納百川。只要那年輕人品行端正，何必在意族裔？”說到這裡，劉軒語重心長地補充道：“逼得太緊，萬一孩子做出什麼傻事，到時候只怕我們後悔莫及。”
孫秀渾身一震，想起女兒絕食抗議的情形，終於低頭說道：“臣明白了”
“去吧。”劉軒擺擺手：“好好準備南洋之行。等你們帶著寶藏凱旋後，令愛若還是非他不嫁，朕親自為他們主婚。”
孫秀點點頭，領命退下。
兩日後，劉軒一行人的船隊緩緩駛入唐山港。港口上，李強率領新組建的御林軍列隊相迎，旌旗獵獵，甲冑鮮明。
唐山知府張敬忠站在隊伍之前，見到劉軒，跪倒行禮：“微臣張敬忠，叩見國主。懇請陛下移駕府衙，微臣有要事稟報。”
劉軒微微一愣，不知這張敬忠要向自己稟告什麼，如此鄭重。
一行人換乘車馬，行了一個多時辰，到了抵達唐山城中。劉軒讓寧欣月等人先去驛館歇息，自己帶護衛徑直去了府衙。
待侍從奉茶退下，張敬忠才稟告道：“啟稟陛下，三日前有五艘番邦戰船闖入我朝海域。那些黃毛夷人非但不聽水師警告離開，反而悍然開炮挑釁。”
劉軒眉頭猛然一皺，心中暗忖：黃髮夷人，多半是來著英吉利或是尼德蘭。
只聽張敬忠繼續道：“耶律師長當即下令還擊，擊沉一艘，重創兩艘，另俘獲兩艘空船。耶律師長惱他們冒犯天威，本打算將那些俘虜處死。誰知領頭的那個夷人，竟稱與陛下是老朋友……”
說到這裡，他頓了一頓，接著道：“那夷酋仍稱陛下為晉王，顯是不知陛下已登大寶。微臣不敢擅斷，特請聖裁。”
“史密斯？”劉軒聞言，腦中立刻浮現出一人身影。
那年他和史密斯在金陵分手後，曾約定三年後再次交易，可史密斯卻再無音訊。後來劉軒猜測，那史密斯可能是覺得交易中吃了虧，他們西洋人制造出火藥和火炮之後，實力大增，而南面的宋國又孱弱，便直接改為搶掠了。
突然，劉軒想到一件事情，便問道：“你們如何與夷人交談？莫非唐山轄內有人通曉番語？”
張敬忠搖頭道：“不是，那些黃毛夷帶來四名通譯，會講我華夏語言。”
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