次日是大朝之日。劉軒雖身有餘倦，卻知自己既在長安，若不出朝，言官們便會諫言，斥他貪戀女色而荒疏朝政。
天色未明，劉軒便已起身。見身旁的寧欣月猶自沉睡，他輕輕為她掖好被角，方緩步下榻。
早已候在外間的小滿端來溫水巾帕，伺候他洗漱完畢。隨後白露奉上清粥小菜等早膳。
用過早飯，二女幫他穿好朝服，劉軒便乘輦往正殿臨朝聽政。
金鑾殿內，文武百官早已肅立兩側。當值太監高唱一聲“陛下駕到”，玉階下眾臣口呼萬歲，齊齊躬身行禮。
劉軒端坐龍椅上，問道：“諸卿可有本奏？”眼下北漢朝局平穩，十二部各司其職，他沒必要事事過問，這般朝會多半又是走個過場。劉軒只盼著群臣無甚要緊事啟奏，自己也好早些散朝，回宮補個回籠覺。
外事部尚書米橫田手持玉笏，穩步走出文官班列，躬身奏道：“啟奏陛下，南漢遣使來報，其國明帝駕崩。現已由魯王繼襲大統，定於下月初十行登基大典，特請我國遣使觀禮。”
“什麼？”劉軒心中咯噔一下，沉默片刻，問道：“明帝……是何日駕崩的？”
米橫田躬身答道：“回陛下，南漢來使稱，明帝自渭南返京後便一病不起，未幾日即龍馭上賓。”
“哦——”劉軒眼睛微微眯起，劉鵬竟去得如此之急？更蹊蹺的是，皇帝駕崩，繼位的不是太子，而是魯王，這就有點耐人尋味了。
墨雲笙等一眾知曉內情的國務大臣，亦是神色驟變，心頭如遭重擊。兩漢歸一的大業方才透出一線天光，正值關鍵之際，明帝竟驟然駕崩。而魯王繼位，先前明帝所提的統一設想，肯定是就此擱淺了。
劉軒沉吟片刻，對米橫田道：“此事由外事部全權處置。你親自走一趟洛陽，代朕向新君致賀。”
米橫田躬身領命，退回班列。
國防部尚書耿光齊向前一步，道：“陛下，宋國主力已成功被我軍牽制於鄂、黔邊境一線，目前他們在那裡陳兵三十萬，意圖阻我王師南下。”
劉軒微微頷首，語氣沉穩：“傳令渝州邊軍繼續保持南下佯動之勢。待平定倭國之後，朕將親率水師，直取臨安。”
他目光掃過殿中諸臣，見再無人奏事，便一拂袖：“退朝。”
散朝後，劉軒未回寢宮，徑直走向御書房。他召來南風，低聲吩咐：“你挑選幾名得力好手，混入米橫田的觀禮使團同赴洛陽。抵達之後，不必隨團返回，留在南漢暗中查探明帝的真正死因。”
劉軒稍作停頓，聲音壓得更低：“城西北翠花樓的翠雲姑娘，是明帝生前佈下的心腹暗探。你設法接觸，判斷其是否可靠。若可信任，便透過她打聽明帝皇后與太子的下落。倘若時機允許，務必將他們母子二人平安接來長安。”
說到這裡，劉軒略一遲疑，終是沉聲說道，“那太子，亦是朕的骨血。此事關係重大，務必謹慎。”
南風臉色一鄭，拱手領命，轉身悄步退下。
劉軒緩步踱至窗前，望向南方天際，心中暗潮翻湧。
魯王劉玉之母乃是宋國公主，其妻亦為宋室宗女。如今他繼承南漢帝位，勢必與宋國結盟，共抗北漢。若真走到兵戎相見那一步，烽火連天之下，又該有多少將士馬革裹屍，多少百姓流離失所？
想到此處，劉軒眉頭深鎖。同為炎黃子孫，何苦自室操戈，徒令山河染血？他心底那份不忍同根相煎的念頭，如暗潮般無聲湧動，沉甸甸地壓在胸口。
可他也深知，若華夏長久分裂，南北相峙，則國力必然分散，邊防空虛。如此局面一旦持續，虎視眈眈的異族定會趁虛而入，到那時，烽煙四起，山河破碎，黎民百姓又將陷入水深火熱之中。
與其坐視危局漸成，不如由自己揮師南下，完成一統大業。唯有四海歸心，天下一統，這萬里神州方能重歸安寧，華夏蒼生也才能世代安居，永享太平。
心緒翻湧之間，劉軒的目光漸凝。長痛不如短痛！如今北漢的頭等要務，唯有傾盡全力，一統華夏。”
從御書房出來，劉軒徑直走向後宮的通明殿。此處是霍伊岑居所，他早命人在殿內闢出一間靜室，設為佛堂，供她平日誦經祈福。
黃衣與紫衣見聖駕突至，急忙躬身行禮。劉軒略一頷首，腳步未停，推門直入佛堂。
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