皇后寢宮內，燭火搖曳，將張雅絕美的面容映照得忽明忽暗。她獨坐桌旁，心緒不寧：陛下素來體健，為何此次歸來便一病不起？御醫一句“積勞成疾”，實在難以解釋這急轉直下的病情。
正思慮間，殿外陡然響起一片紛雜的喧譁。緊接著，一陣撕心裂肺的慟哭之聲劃破夜空，清晰地撞入她的耳中——那哭聲竟是在喊“皇上駕崩了”！
張雅只覺眼前一黑，“咚”的一聲便軟倒在地。一直守候在旁的慶賢見狀，急忙撲上前去，用力攙住母親：“母后！”
正惶然間，一陣雜亂而沉重的腳步聲由遠及近。張雅抬起頭，只見魯王劉玉身著甲冑，領著十餘名持刀親兵徑直闖入寢宮。
劉玉行至張雅面前，目光掃過驚惶的皇后與年幼的太子，沉聲說道：“皇嫂節哀，皇兄……已經駕崩了。”
只此一句，張雅霎時全明白了——此處乃是皇后寢宮，劉玉竟敢攜兵刃擅闖，其意圖不言自明。而且他能進來，證明外面的侍衛，已經都被他收買。
張雅心思玲瓏，只瞥見劉玉身後的大太監曹純，便將劉鵬近日來身體每況愈下的緣由猜出了八九分。一股寒意驟然爬上脊背，這些年來，為制衡她張家之勢，劉鵬不斷提攜皇室宗親，未料竟養虎為患，反噬自身。
她一把將慶賢緊緊摟入懷中，強壓下心頭驚懼，低聲道：“我們母子的性命，今後就全仰仗四叔庇護了。”
劉玉頷首，聲音裡聽不出喜怒：“嫂子放心。皇兄既已留下遺詔，將皇位傳於我，我自當保你們母子周全，保社稷安穩。”他略作停頓，目光掃過四周，又道：“只是皇兄去得突然，朝廷難免動盪。為防不測，小弟不得不行此非常之舉，還望嫂子勿怪。”
張雅默然點頭，將慶賢摟得更緊。年僅七歲的慶賢雖已熱淚盈眶，聲音卻異常平穩，他仰頭望向劉玉，問道：“王叔，我父皇究竟是如何駕崩的？我……能否去見他最後一面？”
“不可。” 還沒等劉玉開口，張雅已輕聲截斷兒子的話頭。她將慶賢往身後攏了攏，目光卻緊鎖著劉玉，語氣平靜而堅定：“賢兒年幼，此等大事，豈是你能過問的？如今一切事宜，自當由你四叔全權做主，我們……聽憑安排便是。”
劉玉輕輕揮了揮手，屏退了左右隨從。他轉向張雅，語氣依舊保持著那份固有的溫文爾雅：“皇嫂，關於皇兄治喪儀典的諸多細節，事關國體，需得慎重。不知可否容你我單獨一敘？”
張雅心下一沉，面上卻不動聲色。她緩緩站起身，整理了一下衣襬，隨即對慶賢輕聲吩咐道：“我與你四叔有要事相商，你先去裡間歇著。記住，無論聽到什麼動靜，都不許出來。”
慶賢聞言，用衣袖重重抹去臉上的淚水，不再多言。他抿緊嘴唇，最後望了母親一眼，便低著頭，一步一步默默地走進了裡間。
劉玉望著慶賢消失在裡間的背影，語氣平和地說道：“皇嫂，慶賢今年也該有七歲了吧。男兒志在四方，這個年紀，也該出去見見世面了。聽聞宋國文風鼎盛，雅士雲集，不如就送他去那邊修習詩畫，陶冶性情，皇嫂意下如何？”
張雅心頭猛地一沉，劉玉話說得冠冕堂皇，可她心知肚明，慶賢一旦踏出皇宮，絕無生還可能。她強壓心中驚懼，低聲道：“若定要慶賢遠行，可否將他送往北漢？”
劉玉默然片刻，緩緩搖頭，聲音依舊溫和，卻帶著不容轉圜的決絕：“皇嫂，我已十分寬容了。”
張雅心念電轉，這些年為了輔佐劉鵬鞏固皇權，她早已將父兄的情分消耗殆盡，孃家對她已然寒心。如今放眼天下，能護住慶賢性命的，恐怕唯有一人。她狠了狠心，咬唇輕聲道：“四叔，你看慶賢這孩子……長得像誰？”
劉玉聞言，心頭猛地一跳，眼前霎時映出一個人的身影。其實他早已察覺慶賢的容貌與那人神似，此刻聽張雅親口點破，便是坐實了這層關係。
張雅見他神色微動，緊跟著低聲道：“四叔儘管安心做你的皇帝。只求你將我們母子……送去北漢。”
劉玉聞言，眼神閃爍不定，心中瞬間已轉過無數個念頭……
劉軒遠在長安，全然不知南漢朝廷已在半月之間天翻地覆。此刻，他仍在反覆權衡劉鵬那日的提議。
立何人為儲，早已不只是皇帝的家事，更關乎國本社稷，牽動著天下人心。
為求慎重，他不惜自曝隱私，將慶賢實為己出之事告知了幾位心腹重臣，與眾人在御書房中連日密議。歷經數日斟酌，眾人終是達成一致：應下劉鵬的提議，平穩接收南漢。
大計雖定，卻有一事令劉軒頭痛不已——他不知該如何向寧欣月開口。
此前，劉軒在立寧欣月所出的慶遠、還是立冬寧所出的慶傑為太子一事上長久猶疑，寧欣月自然心知肚明。於公，她身為皇后，認為自己親生之子繼承大統名正言順；於私，她作為母親，又何嘗不盼望夫君能將儲位給予自己的骨血，而非一名婢女所生之子？
然而寧欣月知道，此事不止關乎一己榮辱，更系社稷根本。因此展現出超乎尋常的沉默與剋制，從不曾主動追問或施壓。即便在劉軒最終下詔冊立慶遠為太子那天，她也未只是吩咐御膳房多備了幾樣小菜，讓穀雨陪她多飲了幾杯。
如今，要劉軒親口告訴這深明大義的結髮妻子，慶賢那孩子，也是我的骨肉。進而說廢黜慶遠的太子之位，改立那個私生子為儲君，這讓他如何啟齒？
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