當晚，劉軒宿在柳柔昔日的居所“靜園”。
坐在屋內，劉軒環視著房中熟悉的陳設，心中不由泛起幾分感慨。時光荏苒，當年柳柔嫁過來時，方才及笄，眉眼間猶帶幾分青澀稚氣。如今兩人的女兒，都已經四歲了。
春秀為二人鋪好衾被，伺候洗漱完畢，又上前為兩人寬衣。待他們躺下，她輕輕放下帷幔，而後備好溫水毛巾，靜立一旁。雖已被冊封為皇妃，但此番出行未帶宮女，她仍如從前一般，自己照料小姐起居。
劉軒想起日間柳柔與母親談話時，那欲語還休的羞怯神情，便將她往懷裡帶了帶，低聲笑問：“柔兒，今日岳母同你說了些什麼體己話？”
柳柔被他問得耳根發熱，聲如蚊蚋：“娘說……她盼著有個外孫，說是格外喜歡男孩兒。”
劉軒聞言，眼底笑意更深，故意湊近她耳畔低語：“岳母今日教的，可是生子秘方？你施展出來，給朕瞧瞧。” 說著便低頭吻了上去。
成婚數載，柳柔早已不是當初那個青澀羞怯的少女。因劉軒時常在外，相聚不易，她反倒添了幾分隱秘的期盼。她輕應一聲，伸手環住他的脖頸，溫順又熱烈地回應起來。
劉軒在晉北逗留了三日，期間他巡視了神石的兵工廠，水泥生產工坊。之後便與后妃同往“永豐莊園”，于山野間圍獵，在河畔靜釣，得享兩日清閒。待洗盡疲乏，一行人馬才重新上路，緩緩東去。
這一日，車駕行至冀州承德地界。北望青山峪，在那層巒疊翠之間，長眠著寧欣月的父親與三位兄長，以及七萬名為國捐軀的將士。
劉軒率眾親往祭拜。寧欣月跪於父兄墓前，哀痛難以自持，淚落如雨，悲聲嗚咽。隨行的李強與一眾御林軍將士，亦皆脫帽肅立，向這些為抵禦燕軍而血灑疆場的英魂，致以最深沉的敬意。青山寂寂，松濤陣陣，彷彿也在為這些將士當年的悲壯低迴詠歎。
柳柔與瑤輦聽雪兩位皇貴妃靜立後方，望著眼前景象，心中亦是一片沉重。春秀悄悄挪至柳柔身側，臉頰微紅，低聲囁嚅：“小姐……我、我想解手。”
柳柔聞言一怔，見她神情窘迫，確是真急了。可這青山荒野，哪來的淨處可供使用？她目光輕掃，瞥見西側有一片茂密松林，便低聲示意：“你去那邊林中吧，腳步輕些。”頓了頓，又輕聲問：“可要我陪著？”
“不……不用！”春秀連連搖頭，臉上更紅，她去方便，豈敢讓小姐相陪？亂忙中提起裙角，匆匆向林中快步走去。
劉軒祭奠回來，見幾位后妃皆靜立原地，唯獨不見春秀身影，便問道：“春秀呢？”
柳柔輕聲回道：“她方才內急，去西邊林中方便了。”
劉軒微微頷首，靜候片刻，仍不見人影返回，不由又問：“她去了多久？”
柳柔語氣也帶了幾分不安：“已有一陣子了，按理早該回來了。”
劉軒眉頭微蹙，望向那片幽深的密林，心中掠過一絲擔憂。林深樹茂，春秀可別遇上什麼野獸。他當即道：“朕去看看。”
一旁的雲朵立刻上前一步：“臣妾隨陛下同去。”
柳柔本欲開口勸阻，轉念一想，春秀畢竟是皇妃之身，縱有侍衛在側，亦不便入林尋人。眼下能去的，也確實只有陛下與他身邊的雲朵了。
劉軒與雲朵並肩步入林中。林間雜草蔓生，路徑難辨，兩人只得撥開及膝的荒草，循著隱約有人踏過的痕跡向前尋去。
行不多遠，忽見一叢茂密的灌木後，隱約蹲著個人影。
劉軒停住腳步，問道：“秀兒，是你嗎？”
“不是！”
那人低喝一聲，身形驟然迴轉，如夜梟般疾撲而來，手中長劍寒光乍現，直刺劉軒面門。
幾乎同時，腳下草叢猛然掀起，五道黑影自淺坑中躍出，刀劍齊出，從四面襲向劉軒。
雲朵瞳孔驟縮，繡春刀已然出鞘。她縱身迎上為首刺客，刀鋒橫斬，逼退第一人，隨即旋身劈向另一側。金鐵交鳴之聲驟然炸響，急促如雨。她以一敵四，刀光如練，穩佔上風。
另兩名黑衣人見雲朵被同伴牽制，劉軒身旁空門大開，心中暗喜，同時撲向目標。他們卻不知——刺殺劉軒最難之處，從來不是他身邊的侍衛，而在於他本身。
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