被慕容飛燕罵“太損了”,劉軒一點也不冤枉。他對燕國的種種舉措,表面溫和,實則步步為營,暗藏機鋒。
他年年嚮慕容飛燕贈禮,看似是兩國交好的禮節,實則是光明正大的陽謀。燕國明眼人皆能窺破其用心,可劉軒數年如一日地堅持,終究在宣武皇帝心中埋下了猜忌的種子。
日子久了,那一絲疑慮漸漸生根——自己的女兒,是否真與北漢國主有著非同尋常的牽連?疑心一旦萌發,便如野草般難以根除,只會日益蔓延。
至於兩國互市,則是一場陰謀。
表面上,北漢吃了大虧,以茶葉等物高價換取燕國的山羊與兔子,年年賠本。然而,山羊與野兔皆嗜食草根,一旦大量放養,必將導致草場退化,生態漸衰。
草原民族賴以生存的戰馬,本是抗衡中原的利器,如今牧民卻紛紛轉養山羊與兔,畜牧根本被動搖。長此以往,燕國的戰爭潛力將在無形中被削弱。
而北漢輸入的美酒、白糖等物,亦如溫柔的毒藥,悄然侵蝕著草原男兒的悍勇之氣。生活日漸安逸,誰還願忍受風沙、甘冒鋒鏑?鮮卑人骨子裡的尚武精神,正被這甜膩的日常一點點消磨。
當草原漸成兔羊之場,牧民化作溫順的養殖戶,戰馬退位於山羊之時,游牧文明的根基已在無聲中被瓦解。這一切雖非一日之功,但劉軒持之以恆推行數年,已初見成效。
劉軒之所以如此佈局,皆因燕國國力日盛,如日中天,已顯露出草原帝國崛起的勢頭。這樣的強鄰,劉軒當然不願意看到。而且他深知,當兩個相鄰的國家同時崛起,遲早必有一戰。
雖然北漢軍士倚仗火器之鋒,集中兵力,應當能打敗燕國,但代價必是屍橫遍野。更何況,北漢的火器尚未盡善,亦非取用不竭。戰至最後,終究仍要靠冷兵器血肉相搏,劉軒絕不願見到北漢兒郎平白戰死。
劉軒一行在雁門關盤桓三日,為的正是等候兩國互市之期。他決意親自前往,一觀究竟。
互市的地點,設在雁門關以北十里之處。民市與官市同時開啟,雙方各遣二十名官兵督導監管,百姓可自由交易,為期十日。
寧欣月對鮮卑人心懷舊恨,不願前往。皇后既不去,瑤輦聽雪等人自然也不好隨行。於是劉軒只帶了十五等四名侍衛,換了常服,悄然混入人流之中。他本無閒遊之意,只打算親眼看看鮮卑牧民如何售賣兔羊,稍作觀察便即折返。
劉軒等人隨著人流抵達互市地點,眼前頓時喧騰起來。
關外這片平日荒蕪的空地,此刻已是人聲鼎沸,帳篷連綿,形成了臨時的繁榮集市。空氣中混雜著茶葉的清香、牲畜的羶味、以及各方口音的吆喝叫賣,熱鬧非凡。
放眼望去,市集之上涇渭分明。鮮卑牧民們攜來的多是活物——成群的山羊在臨時圍欄中咩叫,一籠籠兔子疊放如山,構成了游牧經濟最直接的縮影。
而另一側,漢人商賈的攤位上則鋪陳著琳琅滿目的物產,茶葉、絲綢、白糖、美酒……無不是草原上稀缺的珍品,引得無數牧民駐足詢價。
市集最熱鬧處,當屬北漢官方設立的收購點。那裡早已排起蜿蜒長隊,規則明瞭:漢人百姓若不願自行飼養,可將從鮮卑人手中換來的兔子、山羊,直接交由官府兌換成銅錢或銀兩。
不遠處,燕國官方亦設了馬市。按照兩國協議,每次互市,北漢敞開收購鮮卑官方兔子和山羊的同時,必須收購一百匹燕國戰馬。
劉軒在集市中緩步穿行,目光所及之處,盡是一派“各取所需”的繁榮景象。他心下滿意,正準備離去。卻就在回身的剎那,與一道同樣正在逡巡的目光撞個正著。
兩人俱是一怔,腳步霎時釘在原地。周遭鼎沸的人聲、牲畜的嘶鳴,彷彿瞬間被抽離,天地間只剩下四目相對的驚愕。
劉軒看得分明,那做尋常鮮卑女子打扮的不是別人,正是大燕國三公主慕容飛燕。她身後,也僅跟著四名隨從,顯然同他一樣,是微服而來。
轉瞬之間,兩人同時起了一個念頭——殺了他(她),除掉這個心腹大患。他們都自信,憑自己的武藝,以及帶來的好手,定能將對方格殺當場。
然而,兩人又同時想到。現在動手,必將瞬間點燃兩國之間的戰火。他們都認為,用不多久,便能夠碾壓對手。此時倉促開戰,只會徒然增加本國將士的傷亡。
一念及此,兩人非常默契地同時隱去了眼中的鋒芒。
劉軒率先打破沉默。他緩步走到慕容飛燕跟前,神色自若,唇角牽起一抹溫和的笑意,彷彿他鄉巧遇故知:“飛燕,你也來了。”
這一聲稱呼,讓慕容飛燕身後的四名隨從瞬間肌肉緊繃,下意識地合圍上前,將劉軒困在中間。只是眼前男子直呼公主名諱,語氣熟稔親暱,顯然與公主關係非同一般,沒有得到命令,他們不敢妄動。
十五等人,也在同一時刻凝神戒備,隨時準備出手,氣氛驟然劍拔弩張。
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