劉軒微微抬手，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威儀：“都起來吧。”
眾人應聲而起。吳振嶽上前一步，抱拳稟報：“啟稟國主，高昌城已克。我軍殲敵千餘，俘獲三萬，繳獲軍械糧草無數。馬董江及其黨羽已束手就擒，請國主移駕王宮，主持大局。”
劉軒輕輕點頭，說道：“朕已知曉。先將陣亡將士妥善安葬，傷員全力救治，降卒暫押營中，待朕再行發落。”
一旁的慧靜、凌九霄等人早已驚得說不出話來，萬萬沒想到劉軒竟是北漢國主。此人日前還在塔前為情所困、悲痛欲絕，轉眼卻成了執掌生殺大權的帝王。這般身份變幻，實在令人難以置信。
霍伊岑更是怔在原地，看著這個“登徒子”，心中一陣茫然。
黃衣與紫衣早已猜到劉軒的身份，此刻見他不再掩飾，二女相視一眼，率先跪拜在地：“奴婢拜見國主陛下，國主萬歲萬歲萬萬歲！”
凌九霄與慧靜對視片刻，亦隨之躬身下拜。庵中一眾尼姑見師太如此，也紛紛跪倒在地。霍伊岑略一遲疑，終是隨著眾人俯身行禮。
劉軒示意眾人平身，目光看向慧靜，鄭重道：“師太慈悲為懷，容朕在此避難。此恩此情，朕銘記於心，日後定當為寂照庵重塑金身，廣開佛緣，以報今日之恩。”
說完，他又看向凌九霄：“凌前輩昨日仗義出手，救我侍女，破塔中殺局。這份恩義，朕必不相忘。他日若有所需，北漢疆土之內，必有前輩一席安身立命之地。”
凌九霄恭敬說道：“陛下言重了。老夫能得陛下金口一諾，三生有幸。”
劉軒微微頷首，轉身對吳振嶽下令：“西側客房中有兩名傷者，將他們護送回宮中醫治。”又對黃衣與紫衣吩咐：“你二人將莎依娜的遺體請入車中，朕要帶她同行。”
眾人聞命即刻行動。吳振嶽帶親兵直奔客房，黃衣紫衣小心翼翼地將莎依娜的遺體移入馬車。
劉軒見霍伊岑獨自站在一旁發怔，走上前道：“還愣著做什麼？隨朕一同入宮吧。”
霍伊岑低下頭，指尖絞著衣角，猶豫片刻才輕聲道：“陛下，王師初定高昌，軍務千頭萬緒……當以國事為重。奴婢想先在寂照庵小住幾日。”
劉軒沉默片刻，終是點頭：“也好。待朕處理完政務，便來接你。”言罷與慧靜等人拱手作別，轉身登上馬車。
高昌王宮內燈火通明，陳正先見到劉軒安然無恙，激動得上前一步，聲音微顫：“陛下！”
劉軒微微頷首，卻未急於詢問軍務。他入宮後的第一件事，便是命人去尋找冰塊。
一旁的黃衣自然知道劉軒用意，她上前稟告：“陛下，奴婢知曉高昌王宮中有一處巨大的地下石室。冬季採貯寒冰，以供宮中貴人夏日消暑。這石室溫度極低，可將莎依娜小姐的遺體暫存於此。”
劉軒眼中閃過一絲慰藉：“就放在那裡。”
晚間，劉軒獨居後宮，閉目間莎依娜的身影便浮現在眼前，揮之不去。輾轉反側，終是難以成眠。
翌日，劉軒於王宮大殿召見高昌降臣。他宣佈在高昌舊地設立北庭都護府，對願繼續效力的高昌舊臣，依其原職高低重新任命官職。降兵亦盡數收編，經整訓後留軍效力，以維護都護府安定。
至於大都護人選，劉軒早有考量。此職非同內地文官，須精通軍事，善治邊務，既能統兵禦敵，又需安撫各族、綏靖邊疆。幾經斟酌，他認定沈雲飛麾下將領蔣傲可擔此任。當即遣快馬奔赴車師傳令，命蔣傲速速赴任。
由此，蔣傲從軍中團長一躍成為二品大都護，掌北庭數萬兵馬，總攬軍政大權，成為北漢名副其實的封疆大吏。
散朝後，劉軒留下陳正先在殿內敘話。此時殿中已無旁人，他示意陳正先坐在對面的錦墩上，就像當年他做晉王時與心腹將領議事時一樣。
“正先，”劉軒問道：“近來吐蕃人在渾州邊境，可還安分？”
陳正先微微欠身：“回稟陛下，自我朝滅吐谷渾設立渾州後，吐蕃便視我北漢為仇敵，邊境摩擦月月皆有。不過都是小股騎兵騷擾糧道、劫掠邊民之類，莊將軍嚴守關隘，未曾讓吐蕃人佔得便宜。目前局勢雖緊，尚在掌控之中。”
頓了頓，他接著說道：“倒是北疆出了大麻煩。東突厥史多單不知從何處聽聞陛下失蹤的訊息，竟集結十萬鐵騎陳兵秦州邊境，揚言要迎回在長安為質的可敦與世子，否則將馬踏長安。”
“哦？”劉軒冷笑一聲，緩緩說道：“當年是我北漢助他回國奪得汗位，這傢伙地位剛剛穩固，便與我們翻臉，還真是個忘恩負義之輩啊。”
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